高陽公主是太宗最寵愛的女兒，在她剛成年的時候，李世民就精心挑選了宰相房玄齡的次子房遺愛，作她的駙馬。
但是房遺愛雖然是當朝宰相的兒子，卻一點也不合高陽公主的胃口。從後來發生的事情看來，公主喜歡的是溫文儒雅的書生，這位駙馬可能不是這種類型，於是公主對他一百二十個不滿意。洞房花燭夜之後，房遺愛就再沒有被宣進公主閨房的機會了。
婚姻不美滿的高陽公主，唯一的消遣，就是縱馬郊外，遊山玩水了。而擔著個駙馬虛名的房遺愛，當然也不得不陪伴在左右。
就在一次出獵的途中，豆蔻年華嬌美任性的高陽公主遇到了當時不過二十出頭、文雅俊秀的會昌寺僧人辯機。
這位辯機，是一個造詣非凡的出家人，他自小就好學發奮，十五歲正式出家為僧，拜道岳法師為師。貞觀19年正月，玄奘大師求經東歸，奉旨在弘福寺主持翻譯西來的經文，在選取助手的時候，辯機以其淵博的學識、出眾的文采、風雅的儀容，被玄奘法師選中，參與撰寫巨著《大唐西域記》。這年，辯機只有26歲。
我們無從知道辯機和高陽公主是怎樣相遇的。只知道當時的辯機正在苦修，而他修行的草廬正好就位於高陽公主的封地上。
十六七歲的公主和不足二十歲的辯機和尚從此一見鍾情，渾然忘卻了皇家身份與僧家戒律，如膠似漆地癡纏在了一起。
而空頭駙馬房遺愛，不知是出於一種什麼樣的心思，一直在為公主和辯機遮掩此事。甚至還常常出面將辯機召入府中，自己親自為這對偷情的人兒做放哨的衛兵。——是愛公主愛得寧願委屈自己乎？是畏公主之勢乎？或者是公主不滿包辦婚姻而他也恰好心有同感乎？
當然，房遺愛的忠心耿耿也得到了高陽公主的報答。公主容許他與府中的侍女明來暗往，還常在太宗面前為他說好話。這對奇異的小夫妻因此倒也相處得和睦。
時間過得飛快，幾年過去了，公元645年，在舉國選撥譯經人的考核中，辯機被選中了，成為九名譯經僧人中最年青的一個。(實在忍不住要說，高陽公主的眼光實在是相當的不錯。)
作為譯經人，辯機將要去弘福寺長住。臨別的時候，高陽公主將自己的「金寶神枕」送給情人，讓他帶在身邊。
災難就隨著這個奢華的枕頭，被帶進了弘福寺裡。
在兩地相思的幾年裡，高陽公主和房遺愛倒也相處得平平安安。
648年夏天，宰相房玄齡去世了。他的長子房遺直繼承了父親的爵位。高陽公主一向討厭這個大伯，便要駙馬房遺愛與哥哥分家。房遺直不肯分出家產，還將房遺愛痛罵了一頓。高陽公主大怒，便跑到皇宮裡，對父親唐太宗告房遺直的狀，說他常對皇帝口出怨言，心懷不軌。太宗調查之後，發現是高陽公主任性胡為，不禁大為惱怒，將她訓了一頓。
轉眼到了649年的冬天。負責治安的官員抓住了一個小偷，從小偷的住處搜到了一隻鑲滿珠寶的玉枕。
小偷承認，自己是從弘福寺辯機和尚的住處偷來這只價值連城的玉枕的。所有的人都對著這隻玉枕發愣了：這實在不像是該在和尚禪房裡出現的物件。
負責糾察的官員一番徹查之後，才得知，這隻玉枕，乃是高陽公主私贈辯機的。
這是一件極大的醜聞，誰也不知道案情報至皇帝那裡會有什麼後果。但是事已至此，辦案的人也摀不住了，只得斗膽將奏本送交到太宗的案頭。
唐太宗看到這本奏章，想到高陽公主一而再、再而三地丟自己的臉面，不由恨得牙齒發癢。太宗立即下令，腰斬辯機，高陽公主身邊知情不報的侍女們也統統處死。並且下令，再也不許高陽公主進宮。
四載相思，等到的卻是這樣一個噩耗，高陽公主魂飛魄散，奔到皇宮門口，想要向父親求情，當她發現自己再也無法進入宮門的時候，頓時昏死過去。
辯機的所有遺物，都被唐僧玄奘收藏於大慈恩寺特辟的僧房中，以便他的靈魂可以繼續參予譯經工作。同門為僧的和尚們說，月明星稀時，常常會聽到辯機的哭聲，但不知，那是在歎悔自己與高陽曠世絕倫的戀情，還是在抱憾未完待譯的經書？
辯機很快就在西市場大柳樹下被施以腰斬的的酷刑，高陽公主也被禁錮在公主府裡，沒有了行動的自由。每當她想到心愛的人在眾人的污辱聲中，遭受那樣慘酷的刑罰，淒苦萬般死去的時候;更當她想到，辯機是因為她送的玉枕才落得這個結局的時候，高陽公主就痛苦得全身抽搐成一團。她受不了了這種折磨，想盡辦法尋死。
然而她每一次尋死，都被太宗派來看守她的人攔下了。
最後，高陽公主終於放棄了。傷痛得實在難以忍受的時候，她只能像個瘋子一樣，歇斯底里的大喊大叫。
她絕望了，不知道父親為什麼非要用那樣殘忍的手段處死自己的心上人，更不知道父親為什麼要讓自己活著遭這樣的罪。——母親長孫皇后，只不過是病逝，父親就已經常常淚流滿面，情不自禁地登高眺望她的陵墓，而他還有後宮無數妃嬪慰藉。——自己只有一個辯機，父親為什麼就不肯放過？
到最後，高陽公主已經麻木了，她被困在空蕩蕩的公主府裡，猶如行屍走肉。
然而，此時唐太宗自己的人生也走到了盡頭。幾個月後，就在這年的初夏，五十一歲的唐太宗死了。
高陽公主恨透了自己的父親，她恨他為什麼要多活這半年？如果他能早死半年的話，自己的心上人就不會如此痛苦地死去，成為父親籠絡大臣的犧牲品。自己那些情同姐妹的貼身侍女，也不會莫名其妙地冤死。為太宗送葬的時候，高陽公主連一點悲哀的表情也沒有。
不久，高宗李治登基。
恢復了自由的高陽公主，行為開始瘋狂起來。她派人四處去尋找俊俏的年青和尚，專與這些和尚尋歡作樂。
然而她只能在與這些和尚的糾纏中，得到暫時的幻覺——辯機畢竟只有一個。每當她從瘋狂的肉慾中清醒過來的時候，只有加倍的失望和傷痛，再一次歇斯底里的痛哭失聲。
於是，高陽公主又轉而投向巫術的慰藉。
和尚智勖善於占卜禍福，惠弘則能夠看見鬼魂，而道士李晃則有高明的醫術。
高陽公主祈求能夠通過他們，讓自己能夠再見到辯機的魂魄，尋找一絲安慰。
在交往中，高陽公主和這三個僧道都發生了關係，這三個不守清規的出家人自從登上了公主的床榻，頓時覺得所謂高貴的皇家也不過如此。於是他們心裡的妄想不住地膨脹起來，想要依靠高陽公主，辦成一件驚天動地的大事，成就自己的功名利祿。
達成共識以後，這三個傢伙不住地蠱惑著已經失去了理智的高陽公主。尤其是針對高陽公主不滿父親這一點，鼓動她推翻太宗選李治作繼位人的決定，推舉一位新的帝王掌政。
高陽公主相信了他們的話，暗地裡讓掖廷令陳玄運去察看內宮的祥禍，推演星象。
當高陽公主得到了所謂的確實答覆以後，她開始涉足政事，聯絡了好幾個對李治不滿的公主駙馬，密謀叛亂，要改立叔父李元景為帝。
——這樣看起來，這三個出家人倒也不是一味胡言亂語的草包，沒準他們還當真給高陽公主招來過辯機的魂魄呢(至少是高陽公主認可的魂魄)……
還是那位與高陽公主不和的房遺直，他打聽到了高陽公主夫婦的秘密，將訊息報告給了新皇李治。
其實，李治對這位異母姐姐的感情還是很可以的。
但是李治實在不是一個做皇帝的材料。高陽公主每當聽說李治聽命於長孫一族的消息時，就忍不住切齒痛恨：那個自命英明的父親，為什麼會選擇這樣一個兒子做繼承人？難道三哥吳王恪、叔父李元景不比這個李治要強得多嗎？於是高陽公主決定推翻這個無能的李治，另立新帝。在心裡，她也隱隱約約法地覺得，能夠推翻父親確定的繼承人，是對父親最大最成功的報復，足以令父親死不瞑目。想到這裡，高陽公主的心情從未有過的快樂。
就在高陽公主密謀造反的同時，蒙在鼓裡的李治還常常賜她賞物。就在公元652年的冬天，十月戊戌，李治甚至還專程跑到姑媽同安大長公主和姐姐高陽長公主的家裡串親戚。
如果沒有搞錯的話，場面是這樣的：
李治居中正坐，暢敘家禮，高高興興;與此同時，座中的房遺愛和高陽公主則是滿腹鬼胎地假意逢迎，一面疑心是否走漏了消息惹來皇帝弟弟光臨，一面暗含殺機地親情洋溢……
就在這場姐弟共敘天倫的溫暖場面之後沒有多久，謀反事發。
正月的長安城雪花漫天，梅香幽遠。而皇宮內外的李氏家族，一場血腥的家族屠殺卻開始了。
公元653年的二月乙酉日，以房遺愛為首的三位駙馬被處斬，高陽公主與巴陵公主以及叔父荊王李元景被勒令自盡。告密的房遺直不但得保性命，還得到了陞官的獎賞，更獨佔了弟弟的所有財產。
而吳王李恪，則被一直忌恨他的長孫無忌藉機栽陷，死於非命，四個兒子均被流放嶺南，直到李隆基時才得以復職還京。
當監刑官來到高陽公主府時，雕花窗欞外，正是春意盎然，一派萬象更新、萬物復甦的美麗景象。高陽公主望著門口把守的兵士、望著窗外的風景，一定想到了十年前，自己正是在同樣的春天，在和煦的輕風暖陽花香裡，和辯機邂逅的。
高陽公主似乎又在窗外的春風裡，看到了辯機雋秀的身影，她的心不由自主地砰砰直跳，再次緊縮起來。
門外的監刑官開始催促了，高陽公主仰起她白皙的頸項。
原來死也不是那麼痛苦的，比無望的相思滋味要好得多。白綾摩娑著她的面頰，她彷彿覺得那是辯機修長的手指撫過。
這一年，高陽公主大約在二十七八歲的年齡。
顯慶年間，高宗不知出於什麼樣的心思，追封高陽公主為合浦長公主。