其實不管皇后，無論皇帝，都太小看了武則天。以她的聰明才智，以她在後宮寺院多年錘煉的心計，她怎能把皇后瞧在眼裡。她認為這個花瓶一樣的女人太愚蠢，沒有任何頭腦，自己身處險境，還自我感到得計。武則天很快就看清了她們的那個計謀，她完全看透了她們。
武則天是怎樣再度回宮的？也不能是說回就回，她畢竟是太宗的妃嬪侍妾，又出家當了尼姑。原來是高宗李治的妻妾大鬧矛盾，給了李治接她回宮的大好機會。關於這段情節，正史記述的滿詳細。其他許多故事類書文的記述雖有渲染和誇張，但事實原本如此，出入多不算太大。
高宗的皇后王氏，是以其出身高貴、淑靜賢德而被立為皇后的。她的確美麗端莊，但美麗的臉像個石膏像，極少有表情，更難見到其笑容。因其出身名門，又多了一份目空一切的高傲，美麗的眼睛總是看著自己的腳尖，眼瞼總是低垂著，毫無聲色，像個死羊。她假意順從高宗，又似乎拘泥過了頭，使高宗感到厭倦。況且她又是關隴大族的後人，有她在高宗身邊，使高宗成了被監視的對象，不得不小心翼翼。在朝堂上，那些老臣為盡責任，總是無休止地勸諫;回到後宮，高宗面對皇后，也還是得小心謹慎。他前後應付，不得要領，成了個兒皇帝。
高宗像是個笨孩子，家長看得太緊就設法逃避，而逃避的地方便是淑妃宮[ 蕭淑妃次女生於貞觀二十三年，高宗即位前，淑妃獲寵，參見《全唐文》，卷257，第3295頁。]
淑妃姓蕭，高宗作太子時是他的良娣[ 良娣：漢代太子的妾號，唐無此號。即借用漢號，為太子妻。]，即位後拜為淑妃(唐制，皇后之後有貴、淑、德、賢四妃)。此女美麗動人，又天性活潑，妖癡可愛，本不是個好妃，但大當時的情景下，高宗寧可躲入淑妃宮，不願去見皇后。這在後宮制度下是極為不正常的，這叫冷落皇后，專寵偏妃，弄不好是要出亂子的。
不久，高宗與武則天的事為王皇后探知，她更是大為惱怒，一個淑妃就讓皇帝准落了自己，如今皇帝又愛上了尼姑。王皇后也算是個有算計的女人，如今對自己威脅最大的是淑妃，她想：莫如把那個尼姑拉入後宮，以奪淑妃之寵。而那個尼姑僅是先皇的侍妾，地位卑下，諒入宮也不致為患。等到先用她取代了淑妃，再加頭除掉她，不過輕而易舉事。
她把自己的想法告訴了母親柳氏，母親也贊同。因為事大，又找舅父商量。舅父柳奭，出身關隴豪族，曾祖父是北魏的大臣，祖父和父親都在隋朝做高官。柳奭很有才學，在貞觀年間官至中書舍人。後因外甥女為皇太子妃，升為兵部侍郎。太子妃被立為皇后，柳奭又遷升中書侍郎。他的升適與皇后有關，命運拴到了皇后身上。皇后因皇上專寵淑妃，他不能坐視不管。他聽了王皇后和柳氏的計劃，也以為可行。而且強調武氏在朝中無任何依靠，將來或殺或逐都極容易。因此，主張速行。
有了舅父的支持，王皇后便派人入感業寺，讓武則天蓄髮[ 《唐會要》以為先召入宮，再蓄髮，此說不可靠;《通鑒》是先蓄髮，再召入宮，此處采之。]，以待入宮。隨後把自己的做法向高宗說明，自己不言她的離間計劃，只表示自己的賢良德性，以博高宗的心歡。高宗是個沒有算計的人，聽皇后一說，便滿心歡喜，對皇后的態度也熱情了許多。
武則天見當今皇后讓她蓄髮和準備再度入宮，心裡既高興又驚疑。從皇帝要接她回宮的為難表情和遲遲未動，應該是皇后的阻力首當其衝。如今皇后主動要她入宮，她認為絕不那麼簡單。然而，即接她入宮，就先不用多想，離開寺院後再相機而動。
不久，宮中果然來了人，把武則天打扮梳妝了一番，擁上一乘小轎，抬入後宮。
侍女為武則開打開轎簾，王皇后笑臉相迎。一陣噓寒之後，皇后半吞半吐地說出了接她回宮的意圖。是說並不知武氏入寺之事，後來聽說她在寺中受苦，皇帝又思念於她，才接她出宮的。武則天也假裝惶恐、驚喜，向皇后和魏國夫人跪拜，感謝天恩。隨後就在正宮的偏室住了下來。
當晚，王皇后把皇帝接入正宮，為武則天的入宮接風，為皇上與武氏圓房。從此，高宗下朝即來正宮，武氏勸他多禮皇后。高宗也從心底感念皇后的賢德，與皇后恢復新婚時的于飛之好。皇帝不再去淑妃宮了，皇后重又獲得了李治的垂愛，她以為計劃成功，也真的很喜歡武則天。
武則天果然也有了忍性。這是她為才人十幾年、做尼姑三年獲得的硬功夫，她不再是將軍府的女公子。在皇后面前，她總是慇勤向上，顯得極為知恩相報，沒有些許虛與委蛇的意思。這樣一來，武假成真，連絲毫瞧不起這個先被太宗遺棄，再做尼姑的魏國夫人柳氏，也對武則天改變了態度，常常溫語相加，就像對自己的親女兒一樣。
於是，每當高宗回宮皇后總說武氏如何知書達禮、賢淑聰明。高宗仁厚，以為皇后與武氏相處甚洽，以為武氏真的心地純良，他坦然接受正宮裡的一後一妾，很少臨幸淑妃宮。
其實不管皇后，無論皇帝，都太小看了武則天。以她的聰明才智，以她在後宮寺院多年錘煉的心計，她怎能把皇后瞧在眼裡。她認為這個花瓶一樣的女人太愚蠢，沒有任何頭腦，自己身處險境，還自我感到得計。武則天很快就看清了她們的那個計謀，她完全看透了她們。對於這個似有權執的、自己未來真正的敵人。嚴格說來皇后和柳氏這母女，就夠上她勢均力敵的對手。如今自己還得對她們曲意逢迎，不過自己還必須依靠她們、利用她們罷了。武則天想，未來真正失敗真正可憐的人兒肯定這一對自以為勝券在握的母女。
武則天身居正宮的別室，沒有認為自己是皇后借用的她，她很自信，以為是皇后找到了最適合、最鋒利的自殺的匕首。隨著皇帝對她頻頻的寵幸和那份熱烈的愛，使武則天更加自信，她在後宮才是最優秀的，這個龐大的正宮應該是她的。
沒過多久，她便懷上了皇帝的龍種[ 參見寧志新：《武則天削髮為尼一事考》、《華中師大學報》，1990年第1期。武則天懷孕應為離開感業寺，尼姑懷陰雲說不可能。]。她欣喜若狂，就憑這，憑著皇帝熱愛她而得出的結晶，她也要向大唐政權多要些東西了。
但是，她不會像皇后那般愚蠢，就是耍了點小聰明卻遺下她這麼個更大的禍患。武則天本是個十分歡快而又大度的女子，她不想憑借女人們那些小謀小計去獲得，她對女人們忌妒和爭寵很厭煩。然而，經過十幾年的深刻教訓，她也要多少用一點女人的天然條件，她清楚自己的手段，只要出手，就讓她不同凡響。
武則天一生，尤其是她經過感業寺前後的起落之後，她都是極為自信的。
於是，正史上有了下面的記載：王皇后「陰令武士長髮，勸上納之後宮，欲以間淑妃之寵。武士巧慧，多權數，初入宮，卑辭屈體以事後;後愛之，數稱其美於上。未幾大幸，拜為昭儀，後及淑妃寵皆哀，更相與共譖之，上皆不納。」[《資治通鑒》，卷119，永徽五年，庚申。同見《唐會要·功臣》，卷45，第802頁。]
這簡短的文字，包含著多少曲折的故事，這些故事有宮中女人們爭鬥的淚水和血腥，也閃爍著武則天智慧的光彩。
王皇后是搬起石頭砸了自己的腳，淑妃也做了替罪羔羊。她們相繼完全失寵，又聯合起來共同對付武則天。但是，她們不是武則天的對手，又一起敗下陣來。這反覆爭鬥過程，故事書用來隨意加工，寫起來當然都很熱鬧，藝術性的作品，想像是允許的。關於這一段的描述，大體上也都不過格。