朱元璋是農民出身，而且是貧下中農，小時候朱元璋給地主放牛，根本無法讀書，他的人生第一堂課基本就是苦難和淒慘。那時候大家都叫他「朱重八」，整天跟在老牛的屁股後頭搶著撿糞蛋，就連如此情形也沒堅持幾年，沒多久，他家那裡乾旱得連蛤蟆也死了，遭遇了大災之後，又來了嚴重的瘟疫，這次他的父、母、兄、姐、先後病逝，如此悲慘的境遇一下子都讓這個小孩子遇到了，沒辦法的情況下，他去了皇覺寺當行童，可是這時候連寺院都吃不上飯了，不得已又被寺院遣散，無奈之下當了遊方僧，四年之後返回。之後的事情歷史都已經寫出來了，無非是朱重八參加起義，走到了皇帝的寶座，這裡面的辛苦只有他自己才能知道。
由於從小沒文化，他當了皇帝之後依舊用白話發佈聖旨，只不過這該是自古以來最新鮮的聖旨了，由於皇帝這一身份，他在一時之間竟然引領了「白話文運動」，是真正的「文學藝術領導人了」。
相較嚴肅的聖旨內容和語氣來講，讀他的白話聖旨，總是覺得好笑，有這麼一個事情，某群島有倭寇來犯，地方官吏問咋辦，朱元璋一道聖旨說：「奉天承運，皇帝昭曰，告訴百姓每(們)，準備好刀子，這幫傢伙來了，殺了再說。欽此。」中國的封建帝制實在漫長，浩如煙海的聖旨大多千篇一律，如此簡潔扼要的聖旨恐怕只有他才能想得出來。不需要任何文秘代筆，只是「直抒胸臆」，想說啥就說啥，我說啥就是啥，看來朱元璋真不愧是白話文的第一人。