周新，廣東南海人。初名周志新，字日新。因明成祖常獨呼「新」，遂為名，因以志新字。洪武年間以諸生身份進入太學，官大理寺評事，以善於斷獄而著稱，人稱「冷面寒鐵」。因權貴諂害被明成祖誤殺，後成祖封其為杭州城隍。
生平簡介
周新，明代南海縣人，世居羊城高第裡(與今高第街相對，現名仰忠街)。他家貧苦學，中進士後，任大理寺評事(審核刑獄案件的官員)，以善判疑案著稱。明成祖朱棣即位後，他任監察御史，先後巡按福建、北京、浙江。他嫉惡如仇、鐵面無私、耿直敢言，不少權貴也怕他幾分，稱他為「冷面寒鐵公」。
周新在考察吏治、辦理案件過程中，精明能幹。曾流傳不少傳奇式的故事。初赴浙江的路上，周新和隨從突然遇到許多飛蚋在馬前盤旋不去。職業習慣使周新敏銳地覺察出情況有異，立即派隨從循著它們飛來的方向加以詳查，結果在草叢中發現一具已經腐爛的屍體，屍體上有刀傷痕跡。周新經過仔細勘察，在死者身上找到一把鑰匙和一個木質印章。而此印章是當時通行的商號印章，周新就此推測死者是被強盜見財起意而殺。到達任所後，他立即派人找尋和這個印章相同的印記，不久就在一個布商那裡找到了。經過審訊，果然是他殺了人並扮成客商吞併了死者的產業。有一次，他為了瞭解案件微服出訪。他故意觸忤縣官而被捕入獄。在獄中，他從「囚犯」口中瞭解到縣官貪贓枉法的實情，從而彈劾懲治了貪官。這件事一時傳為美談。 他巡按北京時，見許多犯人因等待刑部批文時間太久以致瘐死監牢，便奏請皇帝改由北京官署或者巡按御史進行處理，從而使許多犯人得以全活。正因為周新愛民之聲名遠播，所以他調任浙江時，「冤民系久，聞新至，喜曰：『我得生矣。』至，果雪之。」周新聽說時任錢塘縣令的葉宗人，廉潔奉公，一心為民。他便微服前去調查，在錢塘縣境內聽到的都是百姓的讚譽。隨後又乘葉宗人外出時至其家查訪，發現葉家非常簡陋，沒有任何貴重之物，僅在竹箱中發現一包笠澤(太湖)銀魚乾。這使周新十分感動，第二天特地宴請葉宗人，大力表彰他的清廉。葉宗人感念周新的知遇之恩，更加勤政愛民，被人們稱為「錢塘一葉清」。
雖身為名宦，但周新生活簡樸，從不取不義之財。在江浙民間廣泛流傳著「周新掛鵝」的故事：有人給他送來一隻烤鵝，家人推辭不掉就留下了。周新為杜絕類似事情再次發生，便把那只烤鵝高高地掛在家中顯眼之處，以後再有人送禮，他便指著烤鵝說，如果執意要送，照掛不誤。從此再沒有人敢給他送禮了。在周新的影響與管束下，其家人亦皆勤儉自持。周新未做官時，妻子在家靠縫紉自給;做官後，妻子仍然一身布衣，「偶赴同官妻內宴，荊布如田家婦。諸婦慚，盡易其衣飾。」
周新執法嚴明，不懼權貴，特務機構錦衣衛指揮使紀綱派了一個千戶(官名，在明代軍隊中是統兵1120人的武官)到浙江「辦事」。這特務爪牙明目張膽地收受賄賂、作威作福。周新不怕他後台硬，決心要懲治他，但他卻溜走了。不久，周新上京，途中遇到這個逃犯。嫉惡如仇的周新馬上把他逮捕歸案，不料，這特務爪牙再次逃脫，並在主子紀綱面前哭訴一番。於是，紀綱這個權傾一朝的佞臣羅織罪名，誣陷周新。周新在獄中雖然被折磨得體無完膚，但始終不屈。當他被押到皇帝面前時，仍高聲抗辯：「臣擒奸除惡，為何加罪？」一時不察的明成祖竟下令把他處死，肢解其體於鬧市。他視死如歸，臨刑高呼：「生為直臣，死作直鬼！」
後來，紀綱罪發被誅，周新得以平反昭雪。明成祖追封他為浙江城隍之神。浙江人民懷念他，在編寫《浙江通志》時，把他列入「名宦傳」。還在杭州建廟祭祀他。羊城百姓出於仰慕他的剛正忠直，不僅在鄉賢祠裡祭祀他，而且把他故居所在地的街巷(高第裡)易名為仰忠街。