說起女人化妝，實在是個有趣的事兒。有人俏皮的描繪古城西安：不化妝的是兵馬俑，化了妝的是唐三彩。不經意間涵蓋了一個歷史現象----秦人妝容樸素，唐人妝容華麗。不過歸根結底還要看女人手頭脂粉錢的多寡。你讓街上賣茶葉蛋的大嫂好好化化妝，她會瞪圓杏眼懷疑你有企圖;你讓去夜店謀生的女郎打扮得樸素點，她會回眸一笑：哥，我花的不是你的錢吧！愛美之心，女人皆有之，自古以來都一個樣，有條件的要美，沒有條件的創造條件也要美，不然東施效顰的故事就不會發生了。
春秋時期齊國妓女的脂粉錢，是由朝廷撥款的，想來令人謂歎。管仲為拉動經濟增長而設女閭，不惜花費公帑妝扮搖錢樹，回報也真真的豐厚，過往商旅不免大把的撒下花柳之資，讓齊桓公賺了個盆滿缽滿，居然還稱霸諸侯一匡天下了，奇哉怪也！妓女的事兒，權當笑談，我們來說說皇帝的女人。這個群體有納稅人供著，有皇帝寵著，是不愁脂粉錢的。譬如楊貴妃，《中華古今注》中說她「作白妝黑眉」，時人稱為「新妝」，據說還帶動了黑眉的流行。徐凝有詩描寫：「一旦新妝拋舊樣，六宮爭畫黑煙眉。」那麼，楊妃的脂粉錢有多少呢？唐書載，玄宗皇帝每年賞給楊家姐妹的脂粉錢高達三百餘萬，人均每月十萬，想必楊貴妃要拿大頭。我的天，這筆錢若是用在河北駐軍身上，又怎會讓安祿山的叛軍如入無人之境？！盛唐時的長安，大約是極誘人的，詩人曰「依舊桃花面，頻低柳葉眉」，女人們個個如花似玉，風情萬種，這得益於玄宗皇帝的大力提倡呀，他曾「令畫工畫《十眉圖》……」以為教材推而廣之。
所謂上有所好，下必甚焉，男人們也樂得在經濟上鼓勵女人為悅己者容的那點小心思，妃子宮女的纏頭、湯沐等例錢就不說了，官宦士紳階層的小姐夫人也是有這筆收入的，有錢有閒有教材，還愁做不到風華絕代嗎？如今想來，安祿山的造反，或有著與金主完顏亮同樣的垂涎。《鶴林玉露》裡說，完顏亮讀罷柳永《望海潮》一詞，其中有「東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華……有三秋桂子，十里荷花」云云，更因寵臣梁珫「極言宋劉貴妃絕色傾國」，「遂起投鞭渡江、立馬吳山之志」，即興題詩曰：「萬里車書一混同，江南豈有別疆封？提兵百萬西湖上，立馬吳山第一峰。」完顏亮只是聽聞，安祿山可是親見了那個花花世界和貴妃之絕色姿容的。當然，也不是所有皇帝的女人都能將脂粉錢專款專用。唐高宗時期，民間集資修繕奉先寺佛龕，身為皇后的武則天就「助脂粉錢二萬貫」(《金石萃編》)。這才叫崽賣爺田不心疼呢，老公給的脂粉錢是讓你裝嫩扮靚的，不是讓你搞宗教迷信博名聲的。還有更氣人的，那就是「半面妝」的主角徐昭佩。
身為梁元帝蕭繹的貴妃，她肯定不缺脂粉錢，即便皇帝不給，她的嫁妝也足夠塗脂抹粉一輩子。因為蕭繹是個獨眼龍，徐昭佩心裡不爽，每當蕭繹前來臨幸，她「必為半面妝以俟」，表示你一隻眼睛只能看一半，真是氣死人不償命！有這般拿殘疾人開涮的嗎？有這般跟丈夫開玩笑的嗎？要說蕭繹也著實可憐，花錢買氣受，每次被涮，「大怒而出」，卻始終不敢休妻。縱觀整個古代史，最噁心的脂粉錢，非晚清的慈禧莫屬。人家東瀛小島正全力搞維新，購買堅船利炮，狼子野心昭然若揭，連皇家女人都紛紛捐獻脂粉錢以弘揚克儉之風;而慈禧呢，國家的臉面事小，她那張老臉事大，脂粉錢一分也不能少。可是，脂粉堆得比銅錢還厚又有何用，給哪個野漢子看呢？反正洋人是不看的，他們只管用槍炮跟你對話，打不贏人家，只能倉皇西竄，老臉還是沒保住，脂粉錢也就別提了。
女人愛美，對鏡貼貼花黃，本來無可厚非，但貴妃的脂粉錢可就另說了，那都是民脂民膏呀！要都像唐明皇那樣，為幾個女人每年開銷數百萬;要都像明成祖朱棣那樣，「終歲斂一年之利，交於宮中金花庫，為后妃脂粉之資，美其名曰金花銀兩」;要都像慈禧那樣，只顧自個兒臉面，不顧社稷黎民。那麼這種脂粉錢堆出來的美麗，就要打折扣了。今天亦好有一比，許多貪官髒吏包二奶、養情婦，其中的脂粉錢，動輒數萬數十萬，銷金窩、風流藪，看起來很美，最終換取的卻是冰冷的手銬，留下的也只是萬世罵名而已。