哭出來的江山
朱元璋駕崩後，燕王朱棣能夠以區區北平之地成功逆襲，奪下大明江山。除了各種雄才大略外，也因其一項獨門絕技：會哭。
起兵「靖難」的時候，他的部將人心惶惶，朱棣慷慨激昂的演講，怒斥朱允炆的諸多倒行逆施。講到動情處更聲淚俱下，結果，是帶著眾將一起哭。《奉天靖難記》裡說他的將士因此「感動涕流」，接著士氣大振，跟著朱棣同去造反。
然後是朱允炆大兵征討時，劣勢兵力的朱棣，向弟弟寧王朱權求助，一見寧王的面，就抓著寧王的手嚎啕大哭，哭得寧王心一軟，被朱棣鑽空子綁了票，連帶著他屬下精銳騎兵「朵顏三衛」，都一道成了朱棣的生力軍。
後來東昌戰敗，朱棣傷亡過萬，連大將張玉也在此戰中陣亡，全軍士氣低落，又是朱棣，大張旗鼓為張玉辦葬禮，親寫祭文祭奠張玉，當場讀祭文讀的淚如雨下，終激起全軍感奮之心。最後朱棣攻克南京，成功奪取皇位，他登基前做的最重要的一件事，就是到南京明孝陵拜祭朱元璋，對著老爹的英靈，又大哭了一通，然後眼淚一抹，登基稱帝。
樂觀主義者建文帝
比起朱棣會哭來，天真無邪的朱允炆，最大的毛病，就是會傻樂，也就是常自我感覺良好。比如戰事打響時，朱允炆起初愁眉不展，身為兵部尚書的黃子澄，鼎力推薦曹國公李景隆掛帥出征。聞聽此言，朱允炆立刻轉憂為喜，連聲誇獎黃子澄說：「你說的真對，等平定了叛亂，我一定好好賞你。」
還沒高興完，河北戰場上，李景隆指揮的五十萬大軍，就被朱棣打的丟盔卸甲。但偏偏黃子澄為了遮醜，反而向朱允炆隱瞞真相，謊稱李景隆因天氣寒冷，暫緩進軍。並承諾只要王師一出，必把朱棣打的落花流水。
結果朱允炆繼續高興，反而又賜李景隆兵馬財帛，催他快點進軍。趕鴨子上架下，李景隆硬著頭皮一戰，結果先前的丟盔卸甲，變成了徹底全軍覆沒。五十萬大軍全賠光。
永樂大帝的「中國夢」
浴血奪取江山的永樂皇帝朱棣，是個工作十分認真的領導：自從登基之後，每天早晨四更的時候就起床，吃過早餐後，他要在早朝前把所有的國事預先籌劃一遍，早朝之後，他批閱奏章往往要批閱到很晚，而即使在他熟睡的時候，只要有緊急的奏報送來，不論他睡的有多熟，內侍都要立刻把他叫醒，否則就要受罰。勤奮程度直追朱元璋的他，更有自己的治國理想。
永樂七年（1410年），在接見一位北京的老壽星時，興致勃勃的朱棣，說出了自己的治國追求：農民勤勞的種地，不用擔心交不上賦稅，工匠勤勞的工作，不用為了養家餬口去鑽研奇技淫巧，做生意的商人們可以生意興隆，不會破產淪為流民，不管是窮人還是富人，之間都可以和睦相處，鄰里之間，更可以相互撫恤。這個理想，就是他一直說的「斯民小康」。
朱棣的馬屁不好拍
永樂十三年（1415年），朱棣北徵得勝歸來後，貴州布政使上奏章拍馬屁，說朱棣凱旋的時候，連貴州的大山都有感應，群山高呼萬歲。朱棣看了後不但不高興，反而大罵說：「我在北方征戰，貴州的大山是怎麼知道的，簡直是胡說八道」。這位本想拍馬屁的官員，反遭朱棣嚴懲。
就不讓你死
在管理官員的學問上，朱棣繼承了老爹朱元璋強硬的一面，卻也有自己的創意：戶部尚書夏原吉因反對北征遭下獄。兵部尚書呂震受命代理戶部工作，膽小怕事的呂震因此惶惶不可終日，朱棣得知後，立刻命令十名內侍監視呂震，並且警告說：如果呂震突然自殺，那麼受命監督呂震的內侍們，也都要統統陪他死。
洋人來認爹
朱棣的一大業績，便是外交成就。拜鄭和下西洋和陳誠通西域所賜，外國使團紛至沓來，可謂「外國來朝」。 而各國朝見時的賀表內容，也非常豐富多彩，有「認神仙」的，比如滿剌加國國王親自來朝拜時，在賀表裡奉承說，我們國家風調雨順，國泰民安，政治清明，這都是因為大明皇帝保佑啊。
也有「認爹」的，比如帖木兒帝國國王哈魯，他在永樂十九年(1421年)遣使朝見朱棣時，送上一匹馬，國書中特意寫明，這匹馬是自己父親老帖木兒當年的坐騎，自己做兒子不敢騎，思來想去，還是朱棣騎比較合適。
算命要看時候
一生精力旺盛的朱棣，卻其實是一個多病纏身的人，他從年輕時就經常肚痛，而且百醫無效。直到登基後，經名醫戴思然診治，服藥後排出許多小蟲，方才漸漸好轉，這種病，就是現代醫學中的「腸道寄生蟲病」。
而從五十歲後，朱棣又患上了嚴重的風濕病，為了治療，他甚至篤信方士，在京城設立神廟，求取仙藥，結果卻是病痛越發沉重，病痛的折磨，也令朱棣時常脾氣暴烈。「靖難之役」中曾為他算命的袁珙，一次諫言他不要迷信仙藥，卻正趕上朱棣發病，當場被朱棣拉出去一頓暴打。
殺人要謹慎
朱棣對於中國法律的最大貢獻，便是確立了「五復奏」制度。對於死刑犯人的審核，要經過五輪的審查。永樂六年（1408年）十一月，法司宣判一起死刑案件，判處死刑犯多達三百人，朱棣得知後立刻下令復議，結果，查出其中二十多人冤枉。
從此之後，明朝法律，改變了朱元璋時期死刑過濫且有法不依的弊端。依律行事，漸成明朝司法的主流。甚至朱棣本人，也做出表率：一次明朝戶部發生冒支錢糧案，朱棣聞訊大怒，當場下令將犯事官員全部處死，負責案件的刑部官員回答說：按照法律，這些案犯罪不當死。朱棣立刻醒悟，當場改口說：是我一時氣糊塗了，居然把律法忘了，那就按照法律辦吧。