朱元璋之子燕王朱棣為與其侄子朱允炆爭奪王位，並以討伐削藩大臣齊泰等人為借口，從北京發兵南下「靖難」。兵至濟南時，鐵鉉在大明湖誓師，抵抗燕軍南下。
大明支柱
鐵公祠，位於山東濟南的大明湖邊，是為紀念忠義不屈的明代兵部尚書鐵鉉而建的祠堂。鐵鉉，今河南人，性剛決情，熟通經史，深受明太祖朱元璋賞識，賜字為「鼎石」，朱元璋死後，長孫朱允炆登基，任鐵弦為山東參政。
誓死守城
1399，燕王朱棣（建文帝的叔叔）在北平起兵發動叛亂。朱允炆派大將軍李景隆討伐，李景隆戰敗，河北及山東守軍皆望風而潰。次年四月，朱棣包圍了濟南。危急時刻，正在外地運送糧草的鐵鉉火速趕赴濟南，與盛庸歃血為盟，拒絕投降，約定死守城池。
濟南解圍
朱棣見招降不成，便以重兵圍城，鐵鉉伏在城頭，大罵朱棣反賊。朱棣大怒，並用數門大炮轟擊城內，鐵鉉將朱元璋的畫像與靈牌懸掛城頭，燕軍不敢開炮，濟南城得以保全。相持之間，鐵鉉又出奇兵，襲擊燕兵，大破燕軍。九月四日，燕軍退兵，濟南解圍，得以免受戰火的百姓於是稱鐵鉉為「城神」。
罵聲不絕
1402年，燕軍繞過守衛嚴密的濟南，最終攻佔京師，朱棣自立為帝，鐵鉉在淮南（今安徽）被俘，被押送到京師，鐵鉉見朱棣時，罵不絕口，站而不跪。憤怒的朱棣令人割下鐵鉉的耳朵、鼻子，煮熟後塞入他口中，問他滋味如何？鐵鉉厲聲說，忠臣孝子的肉有什麼不好吃？盛怒的朱棣命人將他凌遲處死，而且還吩咐人架起油鍋把鐵鉉炸了，朱棣怒道：活著叫你朝拜我你不肯，炸成骨頭你也得朝拜我！
凌遲處死
鐵鉉確實罵了朱棣的，而且是「罵不絕口」——（《明史》）。從朱棣憤怒到把鐵鉉一寸一寸地凌遲，然後再投入油鍋中煎炸來看，鐵鉉的罵也是夠狠毒的了。所以，朱棣將鐵鉉的家族全部屠滅的時候，獨留下他的三十五歲的妻子和兩個女兒，送到「教坊」裡當婊子，讓一群大兵們代表自己發洩。
真實教坊
魯迅先生在《病後雜談》裡介紹說：「那時的「教坊」是怎樣的地方？——罪人的妻女不僅在那裡等待嫖客，而且還要『轉營』，到每座兵營裡都去幾天，目的是在讓她們被更多男性凌辱。以士人之女、名門之後而淪為妓女，那下場要比一般家庭的女子更難承受，她們成為各類男人的性奴隸的結局是無法避免的。
遲來正義
朱棣死後，他兒子明仁宗（朱高熾）即位，並下詔：建文帝臣子的家屬，在教坊司為娼者，都赦免為平民。這仁政行得太晚，建文諸臣的妻女已經受了20年的非人凌辱，死的死，老的老，活著的利用價值也不大了，而這時生下的「小龜子」和「淫賤兒」都已不知多少了。