當李自成快打進北京前，崇禎皇帝主持召開了宮中太監會議。
會議上，崇禎皇帝希望太監們不要問大明王朝割掉了你們身上多大一塊肉，要問問你自己為國家做了什麼……國難當頭，正是報效國家之時，捐錢吧，這又叫特殊捐獻，許多不許少，下限不得跌破三百兩銀子，上限越高越好……
興高采烈地說著說著，崇禎就不吭聲了。
太監們全都耷拉著腦袋，沒一個表示願意捐錢的。
也難怪太監們不肯掏銀子。這些人原本是好端端的，卻被人逮進宮裡，引刀成一快，割去了傳宗接代的物件，天天守著成群的美女硬是沒咒可念，這時候還要再讓他們掏銀子，這未免也太不人道了吧？
太監不肯掏錢，那就算了吧。
讓大臣們掏錢，如何？
崇禎搖頭，搖頭，再搖頭。
再沒有人比崇禎更瞭解朝中的大臣們了。那些傢伙，說到底，不過是高級打工仔而已，以前李自成沒有自稱朕的時候，天底下就大明這麼一家經濟實體，大臣們就算是想有二心，也沒地方可去。可現在李自成也已經以朕自居了，這時候再要求這些打工仔們忠心，只怕是不容易啊。
看起來，肯掏錢解這大明危難的，恐怕只有皇親國戚了。
皇親國戚，說起來應該算是大明王朝的董事會，屬於食利階層。他們是天底下唯一不需要幹活就白白拿錢的人，其餘的人，甚至連皇帝自己都需要苦心操勞，治理國政，唯有這些皇親國戚不需要幹任何事情。如果這大明天下完蛋了，他們還上哪兒拿錢去？
而且，現在天底下最有錢的人，應該要數周皇后的父親，嘉定伯周奎。讓老丈人象徵性地拿出幾個錢來，起一個表率作用，還算是說得過去吧？
這絕對是一個好法子，只要嘉定伯帶了頭，別人就不好再退縮，到時候湊足個三五百萬兩銀子，應該不在話下。
想到就做，馬上派太監去找老丈人。
太監徐高領旨出宮了，去嘉定伯的府上。他進門的時候，嘉定伯正在庫房裡數銀錠子的數目。這周奎生平沒別的愛好，就是喜歡大塊的金子銀子。他家裡收藏了二十庫房的金錠，四十庫房的銀錠。但是最近嘉定伯又修建了幾十座新庫房，一時之間弄不到那麼多的金子銀子把庫房填滿，看著空蕩蕩的庫房，嘉定伯心裡說不盡的悲涼，經常會有一種絕望的情緒浮現在心頭。
人生啊，冷酷！
世道啊，艱難！
金銀啊，可真難賺啊。
嘉定伯的心，就像那空空的庫房一樣的空虛。
正傷感之際，突聽報說宮中來人，嘉定伯大喜：莫非女婿皇上體諒老丈兒賺錢不容易，又有了賞賜不成？
腳不沾地地迎出來，迎面就聽到了那個讓嘉定伯無法承受的壞消息：
聖上有旨，讓嘉定伯帶頭捐款，助餉除賊。
捐款？嘉定伯震驚之下，差點跌倒：有沒有搞錯，難道那些大臣太監們，還沒有把餉款湊足嗎？
小太監徐高冷笑：嘉定伯，你貴為國丈，還沒有掏錢，別人誰又敢搶在你的前面？
可是……這個……嘉定伯急得大汗直冒：我家裡哪有錢啊，在這京師之間，誰不知道我兩袖清風，滿身窮氣……
嘉定伯要是窮人，這北京城中就沒富人了。小太監徐高滿臉的陰笑：皇上說了，你至少也得捐款十二萬兩銀子，數目少了，只怕起不到表率作用啊。
十二萬兩銀子？這可要了老命了！周奎一咬牙：實告公公，家裡是一個鋼崩兒也沒有，你看著辦吧。
周奎豁出去了，連皇帝女婿也不認了，倒讓小太監徐高沒有辦法，只好懇求道：那嘉定伯，你好歹也得表示一下，要不然咱家回了宮，也不好對皇上交代啊。
周奎咬牙咬牙再咬牙：你就回去跟皇上說，等我把傢俱全都賣了，看看能不能湊足一萬兩，要是實在湊不足，那我也沒辦法。
小太監回去了，周奎的心絞痛卻犯了。
痛啊，要掏出一萬兩銀子，那還真不如一刀殺了他更痛快些。
人生啊，怎麼充滿了這麼多的痛苦啊。
絕望之中，周奎的眼睛突然一亮：咿，我的女兒可是皇后啊，美麗無雙，性情嫻淑，現在當爹的快要被女婿逼死了，這當女兒的，怎麼也不會袖手旁觀吧？
馬上派家人進宮，向皇后求救。
話說那周皇后，卻是中國歷史上難得一見的好女人。凡屬歷史上的好女人，都有一個共同的特點，那就是不能吃老公的醋。這是因為古代中國是一個一夫多妻制的時代，尤其是嫁給皇帝，三宮六院七十二嬪妃，再加上端茶的、倒水的、提夜壺的、掃馬路的，宮裡的女人少則三五千，多則三五萬。女人被弄到這個地方來，聞到男人味的機會那都要看運氣，哪還有工夫吃醋？
所以周皇后集三千寵愛在一身，也就不存在吃醋的必要。
皇帝丈夫弄不到錢這事，周皇后是知道的，但是大家為什麼捨不得掏錢，這事估計她就弄不大明白了。
不僅僅周皇后弄不明白，這天底下永遠也沒有人能夠弄清楚。堂堂的國丈周奎，為什麼在這個節骨眼上，還是不肯伸出手來幫女婿一把。
實際上，僅周奎一家的家底，就已經超過了一百二十萬兩，僅現銀就足足五十三萬兩。周奎能弄到這麼多的銀子，說白了就是托大明王朝之福，一旦大明王朝完蛋，不要說銀子，他連命都保不住。
所以從理論上來講，周奎不應該捨不得掏銀子。
但他偏偏就是捨不得掏，就為了不掏銀子，他不惜派家人入宮，央求皇后女兒替他在皇帝面前說情。
可是周奎也不想一想，什麼時候皇帝會缺女人？周皇后敢說這種情，除非她不想做這個皇后了。
卻說周皇后聽到父親這個請求，難得她差一點沒當場一頭撞死。
這是什麼爹啊，為了幾個銀子，不惜要把親生女兒逼死。
可是周皇后最終也沒有捨得撞牆，再也沒有人比她更知道父親的德性了，國破，家亡，親人死絕，這些大事對他來說絲毫影響也沒有，他一門心思的就是琢磨錢。
碰上這種極品親爹，還能有什麼辦法？
於是周皇后就將自己所有的私房錢收集在一起，湊了湊，看數目太少，又朝身邊的宮女借了些，湊足了一萬兩，派人給父親送去了。
周皇后的意思，是拿上她這一萬兩，再加上極品爹的一萬兩，好歹湊上個兩萬兩，給皇帝老公一個交代。
周奎收到這一萬兩銀子，大喜。
他愛不釋手地捧著這些碎銀子，沉浸在極度的幸福之中。
幸福完了，他強忍著心靈被撕碎的痛苦，從這一萬兩銀子中拿出幾錠：就這些吧，就把這些捐給皇上吧……嗚嗚，這可真是要了我的老命了……
家人大駭：老爺，這不妥當吧？皇后拿來這一萬兩銀子，是讓咱們捐獻出去，可是老爺你一下子扣留了一多半……
周奎悲憤地大罵：混蛋，吃裡爬外的東西，你還嫌老爺捐出去的少啊？你有本事給老爺掙回來點瞧瞧……
史載，嘉定伯硬是狠，竟然敢將皇后送來的一萬兩銀子，私扣了七千兩，只捐獻了三千兩。讓周皇后在宮裡聽到了這個消息，差一點被活活氣死。