乾隆皇帝是中國歷史上壽命最長的皇帝，也是實際執政時間最長的皇帝。他終年八十九歲，年壽之高是任何皇帝都無法比擬的。再說他執政六十年，把皇位讓給了皇十五子顒琰，改年號為嘉慶，那是出於無可奈何，因為乾隆皇帝登基時就宣稱：他的祖父康熙皇帝對他萬分器重，為表示他要報答祖父的恩德，自己在位年數一定不能超過祖父在位的年數。康熙皇帝已創出了中國歷史上皇帝掌權六十一年的最高紀錄，所以乾隆皇帝執政六十年時，雖然身體還很健康，精力還十分旺盛，但他要信守自己的諾言，所以不得不讓位。可是當他榮升為太上皇時，他依然對政權情有獨鍾，牢牢地掌握著實際權力。大清朝廷對外使用「嘉慶」年號，而在宮內檔案中，依舊沿用「乾隆」年號，一直到乾隆皇帝死時，已到了乾隆六十四年(1799年)。實際乾隆皇帝掌實權達六十三年零四個月之久，依實情而論，乾隆皇帝才是中國歷史上執政時間最長的皇帝。
通常人們都稱頌康熙大帝的功業，豈不知康熙皇帝是八歲登基，再聰慧完美的神童，也挑不起清朝初期繁複的治國大業，康熙早期的執政，是靠祖母孝莊文皇后和群臣的輔佐，才為後來大清帝國開創了大好的局面;而乾隆二十五歲登基，又承繼了康熙、雍正兩朝的基業，憑著他自身的聰明才智和實幹能力，足以達成安邦治國平天下的偉業。乾隆皇帝才是中國歷史上一位創建非凡大業的皇帝。
乾隆皇帝的後宮生活遠不如他的祖父。康熙皇帝一生擁有五十五位后妃，五十五個子女，是清朝十位皇帝中后妃最多、子女最多的人。奇怪的是，很少有人評論康熙皇帝貪戀女色，也很少有人議論康熙皇帝治家教子無方;而乾隆皇帝一生有四十一位后妃，卻常常被後人評為「風流皇帝」。他與后妃的故事，遠不如他的曾祖父順治皇帝那麼浪漫。但主要因為乾隆皇帝是很感情用事的，他與那些后妃生離死別的故事，著實感人，也留下了一些遺恨。
乾隆皇帝身為皇子時，稱四阿哥。雍正五年，四阿哥才十七歲，由其父雍正皇帝做主，娶了察哈爾總管李榮保之女富察氏為福晉(妻子)，後來又娶了兩個側福晉(妾)，還有些名分低些的女子，身邊共有妻妾七八位。另外還有十名女子侍奉。這十名女子中，除了年長些稱做「媽媽裡」的女用人外，還有六名「官女子」。這些「官女子」是從內務府包衣的女兒中挑選出來的，自不必說，她們個個長得如花似玉，都是十分惹人喜愛的妙齡女子。雍正九年，二十一歲的四阿哥有兩名妻妾分娩，此時他又與一名侍奉他的「官女子」發生了關係。在《宮內等處添減女子嬤嬤媽媽裡底賬》中記載：雍正九年四月二十日總管王朝卿等差司房太監盧玉堂傳說，「四阿哥下官女子一人遇喜，每日外添肉一斤，姥姥一人每日外添肉一斤」。四阿哥下的官女子遇喜，作俑者只能是四阿哥。可是，四阿哥與這位官女子所懷的孩子卻不見出生的記載。查雍正九年，只有庶妃富察氏(後來封為哲憫皇貴妃)於四月二十七日寅時生下四阿哥的第二女，至十二月初九日申時就夭亡了。到五月二十七日福晉富察氏(後來封為孝賢皇后)生下四阿哥的第三女。除此以外，自雍正九年至十年，四阿哥均無子女出生的記載。「雍正十年七月三十日總管陳福傳說，四阿哥下官女子一人病故。」也許病故的官女子就是雍正九年四月遇喜的那位女子。
四阿哥在「雍正十一年癸丑春正月封為和碩寶親王」。到了「雍正十一年十二月初五日，蘇培盛等差司房太監張福壽傳說，寶親王下官女子一人遇喜，添守月姥姥二人」。有了守月姥姥二人，即是官女子快要臨盆了，可是宮中卻不見有四阿哥寶親王的子女出生。遍查寶親王的眾多妻妾中，雍正十一年並沒有出生過子女，一直到雍正十三年才有第三子出世。按說宮中后妃地位較高者，儘管所生下的孩子只活了很短的時日，也會有某阿哥、某皇女殤逝的記載。而雍正九年和雍正十一年，有兩位四阿哥下官女子遇喜，卻沒有生兒生女的一絲記載。這不外乎是因為官女子出身低微，怕丟了四阿哥寶親王的面子，故而沒留下任何記載。至於遇喜的官女子命運如何？尚無從查考。在四阿哥的六位官女子中就有兩位懷有身孕，可見四阿哥是一個道地的「情種」。
許多皇帝在掌權的時候，會用他手中的權力去修改歷史，凡是對他不利的、不光彩的史料記載，總是要從史冊中刪除的。可是不管哪朝哪代，都不可能把所有的宮中生活雜記檔案都一一地清查，也不可能刪除得乾乾淨淨。偏偏在人們都不注意的生活雜記檔案《宮內等處添減女子嬤嬤媽媽裡底賬》中，露出了乾隆皇帝身為皇子時一段鮮為人知的生活隱私。