根據史籍記載，清太宗皇太極有名號的后妃共有十五人，在這十五位后妃中，有七位來自蒙古草原。其中地位最為尊貴的「崇德五宮后妃」，全部是蒙古族女子，並且有兩位是寡婦。那麼，貴為天子的皇太極幹嗎娶倆寡婦呢？這不得不從清初的滿蒙政治聯姻說起。
十八年婚盟之戰埋葬「葉赫老女」
首先，讓我們先來回顧一下努爾哈赤的婚姻狀況。
努爾哈赤的妻妾見於史籍記載的共有十四人。這十四個人中，有七位妻妾的納娶，是政治聯盟的結果。而其餘的妻妾，也大多來自不同的部落。從中可以看出，在統一女真部落的過程中，努爾哈赤的婚姻作為政治聯盟的手段，起到了不容忽視的作用。
明萬曆五年，十九歲的努爾哈赤遵父母之命與佟佳氏成婚，開始自立門戶。萬曆十二年吞併建州女真的棟鄂部、蘇克素護河部後，先後納庶妃鈕祜祿氏、兆佳氏、伊爾根覺羅氏為妾。明末時期，建州女真異軍突起，成為當時女真族最為強盛的三大部落之一，努爾哈赤的統一事業達到了第一個高峰期。
同在三大部落之列的哈達部、葉赫部為了各自的利益，先後與努爾哈赤聯姻。萬曆十四年四月，哈達部首領歹商將妹妹阿敏格格嫁給努爾哈赤，這就是努爾哈赤的側妃哈達納喇氏。萬曆十六年九月，葉赫部首領納林布祿將妹妹孟古姐姐送往建州，與努爾哈赤完婚，這是皇太極的生母，當時貴為大福晉。
萬曆二十五年，努爾哈赤的統一事業達到了第二個高峰期。這年春天，海西四部與努爾哈赤結成婚盟。這次會盟，葉赫部首領布揚古表示願將自己的妹妹東哥(孟古姐姐的侄女)許配給努爾哈赤。東哥就是史上著名的「葉赫老女」。她的美貌被親生兄長當作籌碼，在這次會盟中贈給了努爾哈赤。
可是會盟過後，布揚古卻遲遲不送妹成婚。幾年過後，布揚古竟將東哥又許給烏拉部首領布占泰，在遭到婉言謝絕後，再次將東哥許給喀爾喀蒙古貝哈達爾漢貝勒之子莽古爾代。後在萬曆四十三年，將已經三十三歲的東哥嫁給莽古爾代。
東哥在這場長達十八年的婚盟之戰中耗盡了青春，出嫁一年後便病故。而努爾哈赤視布揚古的毀婚為奇恥大辱，從此與葉赫部勢同水火。
皇太極后妃一半是蒙古女子
明代後期，漠南蒙古的林丹汗和炒花等，與明朝締結了共同抵禦後金的盟約，從地理位置看，漠南蒙古位於後金右翼，對後金進入遼沈地區有牽制的作用。努爾哈赤利用漠南蒙古各部的分裂和內訌，以武力征伐和征撫並用，先後逐一征撫漠南蒙古。而漠南蒙古的科爾沁部，成為努爾哈赤最先征撫的對象。經過幾個回合的較量，科爾沁部撤兵請盟，聯姻結好。
萬曆四十年正月，努爾哈赤以科爾沁蒙古貝勒明安之女「頗有丰姿」為名，「遣使欲娶之」，明安貝勒於是不惜與其女先許之婿悔婚，而將女送來給太祖。努爾哈赤以禮親迎，大宴成婚。於是明安貝勒成為蒙古王公中第一個與建州聯姻的人，這使科爾沁蒙古更加傾向建州女真。
萬曆四十三年，努爾哈赤又娶科爾沁郡王孔果爾之女博爾濟吉特氏為妃。努爾哈赤不僅自己娶科爾沁兩貝勒的女兒為妻，同時命令他的兒子們納蒙古王公的女兒做妻子。僅萬曆四十二年，努爾哈赤的次子代善娶扎魯特部鍾嫩貝勒女為妻，第五子莽古爾泰娶扎魯特部納齊貝勒妹為妻，第八子皇太極娶科爾沁部莽古思貝勒女為妻，第十子德格類娶扎魯特部額爾濟格貝勒女為妻。
爾後，第十二子阿濟格娶科爾沁部孔果爾女為妻，第十四子多爾袞娶阿爾寨台吉女為妻。成為貫穿清王朝始終的滿蒙聯姻的開端。
據《清皇室四譜》第二卷記載，太宗皇太極有蒙古妻七人，佔其后妃總數的一半左右;世祖福臨有蒙古妻六人，佔其后妃總數的三分之一。
莽古思一門三女同嫁皇太極
由於蒙古科爾沁部歸附後金最早，因此博爾濟吉特氏與愛新覺羅氏世為懿親。清太祖、太宗、世祖和聖祖先後有四後、十三妃出自科爾沁等部。皇太極的女兒中，有四位下嫁到科爾沁部。科爾沁的王公台吉，為滿洲額駙者多達十三人。
根據史籍記載，清太宗皇太極有名號的后妃共有十五人，在這十五位后妃中，有七位來自蒙古草原。而地位最為尊貴的「崇德五宮后妃」，全部是蒙古族女子，更有三位出自科爾沁部。
科爾沁部左翼首領、明安貝勒之兄莽古思於公元1614年將女兒送與皇太極為妻，這就是皇太極的中宮皇后孝端文皇后，也稱為哲哲皇后。
天聰三年十月，皇太極起兵征明，科爾沁部二十三位貝勒率領部眾追隨，為擊敗明軍立下戰功;天聰五年，科爾沁部隨皇太極攻打大凌河，大敗明將祖大壽。滿蒙軍事聯盟不斷加強，而與此相伴隨的是滿蒙貴族更為頻繁地締結婚約。
天命十年，科爾沁貝勒宰桑之子吳克善送妹與皇太極為妃，此女即莊妃。宰桑貝勒是莽古思之子、中宮皇后的兄弟，因此莊妃是皇太極中宮皇后的親侄女。
天聰八年，吳克善又送一妹至瀋陽與皇太極為妃，這次送來的是莊妃的胞姐海蘭珠，被皇太極納為宸妃。這樣一來，形成了莽古思一門姑姑侄女三人同嫁一夫的局面。而這之後，皇太極將他與莊妃所生之女又回嫁給吳克善之子，這也是滿族早期婚俗中不論輩分和近親結婚的表現。