滿清入關後的第三代皇帝雍正帝於雍正十三年(1735)八月二十三日清晨，突然暴斃在圓明園離宮中。當時官方宣稱他是忽然發病身亡。《雍正朝起居註冊》是這樣記載的：「八月二十一日，上不豫，仍辦事如常。二十二日，上不豫。子寶親王、和親王終日守在身旁。戌時(午後七時至九時)皇上病情加重，急忙在寢宮發佈遺詔給諸王、內大臣及大學士。龍馭上賓於二十三日子時(夜十一時至翌日一時)。由大學士宣讀硃筆諭旨，著寶親王繼位。」由於這些記載沒有明確說明雍正的病情及死因，致使他的猝死變得撲朔迷離起來，並充滿了種種傳說。
在眾多的雍正死因中，很多專家根據史籍中的蛛絲馬跡推論，認為雍正很可能是因服食丹藥中毒而亡，然而這一說法仍有疑點。
在尋求不老術方面，雍正與歷史上的先行帝王相比毫不遜色。早在還是皇子時，他就對道家煉丹產生了濃厚興趣，還曾寫過一首《煉丹》詩歌頌丹藥的功效，並與道土往來甚密。繼位當皇帝之後，雍正更在宮內蓄養了一批煉丹道士，還極力推崇金丹派南宗祖師張伯端，讚賞他「發明金丹之要」。大約在雍正四年(1726)，即他暴斃前九年，雍正就開始服食一種叫「既濟丹」的丹藥，對藥效深信不疑，並將其賜給寵臣。一次，他贈「既濟丹」給雲貴廣西總督鄂爾泰，君臣間還討論服用的方法。後來又賜給河東總督田文鏡，並告訴田，這種藥的藥性「不涉寒熱溫涼，征其效亦不在攻擊疾病。惟補益元氣，是乃專功。」雍正還勸其寵臣放心大膽地吃御賜丹藥，不用懷疑其藥性.因為自己對這種藥「知之最確」。
據有關檔案的記載，雍正八年春，雍正生了一場大病。為了「治病祛邪」，雍正命百官從全國各地尋訪道家術士，搜羅在身邊，如賈士芳給雍正按摩時還口唸咒語，婁近垣經雍正特批在宮裡設壇祈禱，張太虛、王定乾等人則在圓明園裡為雍正煉丹。專門記載清宮日用物品消耗的內務府流水賬《活計檔》就記錄了關於這方而的內容：從雍正八年十一月開始，在內務府總管海望和太醫院院使劉勝芳的主持下，陸續有大量木炭、鐵、銅、鉛製器皿以及礦銀、紅銅、黑鉛、硫磺等物品被送進圓明園內東南角的秀清村，以後運送的數量越來越多，到雍正十三年止，雍正共下令向圓明園運送上述物品達157次，平均每月要運送兩二次，而雍正十三年以後(即雍正死去後)便戛然而止。
這些物品用來幹什麼用的呢？當然是用來煉丹，因為這些恰好都是煉丹的原料。據《活計檔》記載，雍正十二年三四月間，雍正曾兩次從圓明園發出帖子傳達旨意，向大臣賞發「丹藥」。在這裡。「丹藥」二字明白無誤地出現在了清宮檔案中。從雍正對道士煉丹的興趣.對藥石性理功能的瞭解，和長期服食丹藥的事實來推測，雍正很有可能是因體內蓄積了過量的銀、銅、鉛等礦物質，導致慢性中毒而死。
然而，乾隆皇帝剛一即位，立即下令將雍正蓄養在宮中的煉丹道士張太虛、王定乾等人驅逐。上諭中說：「皇考萬幾餘暇，聞外間爐火修煉之說，聖心深知其非，聊欲試觀其術，以為遊戲消閒之具，因將張太虛、王定乾等數人置於西苑空閒之地，聖心視之與俳優人等爾，未嘗聽其一言，未嘗用其一藥……令朕將伊等驅逐，各回本籍……若伊等因內廷行走數年，捏稱在大行皇帝御前一言一字，以及在外招搖煽惑，斷無不敗露之理，一經訪聞，定嚴行拿究，立即正法，決不寬貸。」另據資料，在下令驅逐道士的同時，乾隆帝還告誡宮內太監、宮女不許亂傳「閒話」。
試想，雍正暴斃，新皇帝剛剛即位，有許多事情等著去做，為什麼都置之一邊，卻專門為了幾個道士發佈一道上諭？究竟道士們犯下什麼彌天大罪，才令乾隆不容遲緩，在此時迫不及待地處治他們？乾隆怕道士們出宮後散佈雍正的什麼言行？又有關於什麼的「閒話」可能在宮中亂傳？這些都不能不讓人思考，去梳理真正的答案。再從乾隆上諭的內容來看，「未嘗聽其一言，未嘗用其一藥」，明顯與宮中《活計檔》的記載相矛盾，為何要如此表白呢？除了給人一個乾隆有意瞞天過海，為其避諱的感覺以外，似乎再也想不出其他什麼理由了。
但是，由於缺少直接的證明，人們關於雍正死於丹藥中毒的推論也只能停留在猜測上，而且還有一個疑點：假如真是丹藥致死，那麼煉丹的道士必當誅殺無疑，為什麼乾隆只將他們驅逐出宮了事？
要解釋這個疑點，可以回顧一下歷史上唐高宗的所作所為。高宗之父唐太宗也是服食丹藥而暴亡的，但高宗擔心皇帝服丹致死的事情傳出去讓世人笑話，便將煉丹的印度方士那羅邇娑婆寐悄悄「放還本國」。人同此心，可以想像，如果雍正真是死於丹藥的話，乾隆肯定也不願讓天下人盡知，所以必須要替皇考遮掩事實真相。
不過，還有一個疑問倒是難以解釋：歷史上食丹而亡的帝王並不在少數，像晉哀帝、明仁宗等都是吃長生丹藥巾毒喪命的，史書上均對其死因有清楚的記載，為什麼清朝卻諱莫如深呢？莫非除了服丹而亡之外，真的還有什麼世人不曉的玄秘？