公元1908年11月14日，在位長達34年但年僅38歲的光緒皇帝駕崩。一天以後，統治中國近半個世紀的慈禧太后也撒手人寰。半個月之後，年僅2歲多的溥儀繼位，光緒皇帝的親弟弟載灃出任攝政王。這是很多人都知道的事情，後來歷史學家對光緒的骨骼進行了化驗，發現光緒體內的含有大量的砒霜，因此可以斷定是慈禧毒死了光緒皇帝。那麼一個問題出現了，慈溪為什麼要毒死光緒皇帝。
一、為了自己身後的安全，慈禧不得不這麼做
在慈禧40歲那年，他的親生兒子同治皇帝駕崩，死因自然是多種多樣。在同治皇帝去世以後，慈禧把自己年經四歲的親侄子帶進了宮中，這就是此後的光緒皇帝。在光緒成長期間，這對所謂母子之間的感情還是不錯的。光緒皇帝每天都回去給慈禧請安，也會詢問一下政務。在光緒大婚之後，開始了親政的生涯。在這段時間內，光緒是真真切切的親政，慈禧把幾乎所有的全力都交給了光緒，然後自己回頤和園養老。甲午戰爭爆發的前期，其實慈禧並沒有認識到問題的嚴重性，由著光緒皇帝放手去幹。慈禧和光緒二人之間的矛盾發生在甲午戰爭之後，在清軍第一階段戰敗之後，堅持繼續作戰的是慈禧，而光緒皇帝竟然選擇了主和。這就是真實的歷史，和教科書中的記錄大相逕庭。
甲午戰敗之後，清廷很快就開始了維新變法運動。客觀的說，這場變法的初衷是好的，但是具體頒布的政令卻是在瞎折騰。這場變革的結果是很多人都清楚的，慈禧太后重新訓政，而光緒皇帝成為了傀儡。光緒皇帝十分年輕，他有十足的把握熬死慈禧太后。慈禧和光緒已經徹底決裂，這是明白的事情。光緒不止一次對外宣稱「自己親自以後將如何如何。」這給慈禧帶來了很大的危機感，慈禧開始為自己的身後事擔心。在自己去世之後，光緒皇帝沒有了制約，肯定會再次親政。到時他肯定會反攻倒算，而慈禧的名譽將很難保證。更要命的是慈禧也要為自己的家族考慮，光緒無法向慈禧報復，但很有可能對著慈禧的家族報復。此行想通了這些之後，就不得不毒死光緒。
二、光緒重新親政對中國來說，未必是一件好事
有很多人認為如果光緒很夠親政，中國就會富強起來，但這本身就是一個偽命題。光緒即便親政，他也要首先保證滿清王朝、保證愛新覺羅家族的統治。光緒從小接受的是中國傳統教育，也就是普天之下莫非王土的那套邏輯。指望光緒皇帝的腦子裡出現美國三權分立或者英國君主立憲的概念的可能性是零，他仍然是一個集權家天下體制下的皇帝。光緒皇帝的政治水平也有問題，在甲午戰爭期間，光緒皇帝抱著記載康熙皇帝事跡的《聖武記》遙控指揮戰爭，搞得清軍在不該出戰的情況下出戰。在維新變法期間，光緒皇帝頒布了很多改革的政令。但是這些政令根本行不通，李鴻章、張之洞、劉坤一等人都認為這是在瞎折騰。而且光緒皇帝的權力慾望很強，他不喜歡大臣忤逆他的決定，這就注定了他甚至還不如後來的載灃。
在庚子戰爭之後，清朝內部也確實開始了一系列的改革。也就是所謂的預備立憲，在預備立憲的同時，各種近現代的工程陸續開始，唯一在國民思想上處於滯後。當時改革兩個代表人物是張之洞和袁世凱，但是光緒皇帝非常不喜歡這兩個人。尤其是袁世凱，光緒皇帝對他恨之入骨。如果光緒皇帝親政，張之洞肯定會被勒令退休，至於袁世凱難逃一死。這樣一來，清朝的改革就會喪失領軍人物。這無論是對滿清還是對中國來說都不是什麼好事，在真實的歷史中，載灃出任攝政王之後，的確開始對張之洞和袁世凱下手。如果是光緒重新親政，只能說有過之而無不及。光緒沒有改革的戰略眼光，更沒有近代改革所必要的知識，他再次親政之後，歷史有可能不是前進，是滯後甚至是嚴重的倒退。
三、清廷的固有體制不可能完成所謂的君主立憲
在清朝最後的一段時間內，清廷也宣佈了要進行立憲。但是這個立憲本身就無法成立，清廷首先要保證皇族的權力，而立憲本身就是為了個人專制為目的的。英國君主立憲體制中，國王僅僅是一個象徵，內閣負責對國王負責。但是內閣如果不合格，在議會的彈劾下，國王可以解除這個內閣。但是在清末這卻成了一個徹頭徹尾的騙局，首先在家天下的時代，皇帝不會放棄自己的權利。即便是皇帝太小，那也還有攝政王。所謂的內閣有一半以上的成員都是皇族，這個皇族內閣首先要保證自己皇族的權力和利益，至於人民的利益不值一提。在這樣情況下，建立起來了的君主立憲根本是換湯不換藥。心中沒有人民，那就必將被人民所拋棄，這僅僅是一個時間問題。1911年，武昌起義的槍炮聲為滿清王朝敲響了歷史的喪鐘。