【神農氏其人】
今天的午餐是什麼？你喜歡哪些食物，又討厭哪些菜的味道？食物，就是我們今天要說的話題。但是我們不是要說中國的八大菜系和家常小菜、水果種類等，我們要說的是食物的來源。
遠古時代，人民過著漁獵、採集的生活，居無定所，也沒有穩定的食物來源。生病了只能看個人體質好壞，吃的也都是野生的水果肉類。這時候，出現了神農氏。他製作木耒（音磊）、木耜（音四），傳授給人民農業生產技術；嘗遍百草，從中找到可以吃、可以治病的物種，幫助人們治病；帶領著人們從遊獵向安家、飼養牲畜的農耕生產過渡。
神農氏之前，有開天闢地的盤古，創造八卦和文字的伏羲。神農氏制定曆法，開創水利灌溉技術等。「神農」的這個名字，也是因為他發明了農耕技術而來的，因以「火德」王，故稱炎帝、赤帝、烈(厲)山氏，成了與黃帝相爭天下的首領。
不過在《史記·五帝本紀》中，作者司馬遷暗示說炎帝與神農氏不是一個人，但是我們都自稱是「炎黃子孫」，炎帝與神農氏，都是帶領我們的先人走向文明富足的英雄。
【神農氏故事】
全能王神農氏
傳說中，神農一生下來就有一個「水晶肚」，他的肚皮像水晶一樣幾乎是全透明的，五臟六腑都能看得見，吃進去的東西是怎樣情況，會不會讓腸胃得病，也是一目瞭然。
那時候，人們吃的東西都是野生的，有時會因為吃壞東西而病倒，遇到有毒的食物，甚至要賠上性命。神農決心嘗遍百草，嘗過之後能吃的就放在左邊的袋子裡，介紹給別人吃；不好吃的就放在右邊袋子裡，作藥用；不能吃的就提醒人們注意，不要去吃它。
傳說神農氏的領地在三湘四水，神農氏在那裡開始種五穀，讓人民食用；製作耒耜，便於農民耕耘；遍嘗百草，治癒人民的傷病；編麻為布，抵禦嚴寒；製作陶器，用來儲藏糧食；把梧桐做成琴，讓人民感受到音樂的美妙；開闢了集市，讓人民的生活從此富足；將木頭做成箭，來守衛家園、防止野獸的偷襲。
上面的這些事件，正是人類歷史從遊牧到定居，從漁獵到田耕，了從蒙昧到文明，從舊石器時代向新石器時代的一個演進的過程。
斷腸草
神農嘗遍百草，這其中還有很多故事。傳說有一天，神農氏來到太原的山區品嚐草木，發現草木有酸甜苦辣各種味道。他嘗試著將有苦味的草給咳嗽的人吃，結果這個人的咳嗽立刻減輕了；他把帶有酸味的草，給肚子疼的人吃，這個人的肚子就不疼了。
嘗草藥是一件既危險又辛苦的事情。不僅要翻山越嶺尋找草木，萬一吃錯了要還有性命之憂。神農為了尋找藥品，據說曾在一天當中中毒七十多次。
自然中的草木何止千萬，真是數也數不清。為了品嚐更多的草木，神農氏使用了一種工具，叫做「赭鞭」，只要用赭鞭打到各種各樣的草木上，它們各種藥性，比如有毒無毒，苦還是甜，寒還是熱，都能反映出來。神農就根據這些草木的不同賦性，給人們治玻
在一座山上，神農氏使用赭鞭發現了不少草藥，如甘草可以治療咳嗽，大黃可以治療便秘，黃連可以消腫去火，等等。後來人們就管這座山叫神農原，也叫藥草山。
一次，神農氏看到一種從石縫中長出來的籐狀植物上面開滿了小黃花，這是他第一次看到這樣的花，於是就把花和莖吃到肚子。沒有多久，他就感到肚子鑽心地痛，好像腸子斷裂了一樣。神農沒能熬過這一劫，被這種草毒死了。人們感謝他的嘗試，給那種黃色的小花籐子起名叫「斷腸草」。