【玄奘其人】
小說的創作都是小說家根據現實生活改編而來的，四大名著當中的《西遊記》，就是根據唐朝的玄奘法師西天取經的歷史，加上作者的想像而成的。從《西遊記》中，我們知道玄奘師徒幾個經過了九九八十一難，才到達西天取回了真經。雖然裡面有很多都是天馬行空的想像，但玄奘確有其人，就是我們常說的唐三藏。
我們常說玄奘就是唐三藏，但是三藏在佛教中，指的是三種形式的典籍：經藏是佛說的佛經，律藏是戒律，論藏是後來的弟子們著書立說、解釋佛經及戒律等的著作。只要精通了經藏、律藏、論藏的人，都可以被稱之為「三藏法師」，除玄奘外中國的三藏法師有很多，例如鳩摩羅什等，因此三藏法師是對精通此三藏者的尊稱，而不是一個人的法號或名字。
玄奘是唐代高僧，出家之前叫做陳禕。他就是精於經、律、論三藏的法師，熟知當時所有的佛教聖典，是我國傑出的譯經專家。
有記載說玄奘的長兄也是法師，他自幼從兄誦習經典，同時也熟悉儒道百家的典籍。隋朝的官員鄭善果在洛陽時，遇見玄奘，見他年紀雖小，但是對答出眾，於是破格錄用了他。
隋唐交替之際，天下大亂，玄奘就流轉於各地，走遍了大半個中國。到了唐朝之後，他仍然鑽研佛法。當時對於佛有很多解釋，有時候相矛盾，玄奘為了弄清真相，決定去西天取經。
【西行故事】
雖然說玄奘西行沒有像《西遊記》那樣遇到真的妖魔鬼怪，但是在交通不發達、氣候變化大、語言又不通的當時，要去印度也是一件非常困難的事情。
貞觀二年正月，玄奘先到達了新疆吐魯番，受到高昌王的禮遇，並結為兄弟。後經過新疆庫車、素葉城、塔什干、蔥嶺，到達貨羅國的故地，在今天的蔥嶺西一帶。之後南下經阿富汗、大雪山、巴基斯坦，到達迦濕彌羅國。在那裡拜師學習了一些佛學，與那裡的高僧討論佛學，前後共兩年。
學有所成後，他又到新的地方學習了老婆羅門學，到印度北部學《對法論》、《顯宗論》等佛學思想，貞觀五年時，終於抵達了佛教聖地摩揭陀國的那爛陀寺，開始在那裡學習。
玄奘在那爛陀寺學習了五年，受到優遇，並被選為通曉三藏的十位高僧之一。
貞觀十年，玄奘離開那爛陀寺，先後到印度北部蒙吉爾、印度東海岸、克什米爾等地，訪師參學。他在缽伐多國停留了兩年，然後重返那爛陀寺。不久，又到周圍的地方學習了兩年，才返回那爛陀寺。玄奘在那裡寫了一些佛經，並參與整理佛經，但是這些典籍都沒有傳下來。
雖然在異國他鄉，但是玄奘也能開壇講論，他任人提問，但沒有一個人能難倒玄奘。玄奘頓時名揚海內外，並被大乘尊為「大乘天」，被小乘尊為「解脫天」。玄奘參加了五年一度、歷時兩個多月的無遮大會，參加完盛會之後回到了大唐。
【大唐講法】
貞觀十九年正月，在告別了家鄉十七年之後，玄奘回到了長安。據史料記載，當時「道俗奔迎，傾都罷市」，所有的人都爭相去迎接這位德高望重的大師。不久，唐太宗接見了玄奘，並勸他還俗出仕，入朝為官。但是玄奘婉言辭謝了太宗的好意。
之後玄奘留在長安的弘福寺，翻譯經書，他的工作由朝廷出資來支持，並招集了各地的名僧20多人，幫助翻譯，成果有《大菩薩藏經》20卷。
後來，玄奘又陸陸續續翻譯了很多佛經，同時也奉皇帝之命，將《老子》、《大乘起信論》等中國的典籍翻譯成梵文，傳到印度。朝廷為玄奘建造了大慈恩寺，他任住持，悉心從事翻譯佛經的工作。
為了避開世俗的煩擾，玄奘遷居玉華宮，在現在陝西銅川焦坪煤礦那邊，致力譯經。在那裡翻譯了《大般若經》。玄奘翻譯的時候非常謹嚴，面對卷帙浩繁的經書，沒有刪減一字。由於翻譯工作的繁重，玄奘在62歲那年去世。玄奘前後共譯經論75部，為後世留下了重要的佛學典籍。