克蘿蒂亞跟我從右側上台，觀眾席爆出喝彩聲。我們微笑揮手，像一對決定共享后冠的美國小姐參賽者。我忘了我要面試新工作，也不覺得克蘿蒂亞蹲在沙發上露出銳齒，準備對著我撲過來。今天一同主持，讓我覺得很安心，沒有被威脅的感覺，因為我們對彼此說出了自己的秘密。
跟平常一樣，我們閒話家常了一會兒，然後歡迎費歐娜上台。我往後站了一步，打量那個曾經折磨我兩年的女孩。她個頭嬌小，黑色頭髮配上綠色眼睛，銳利到以前總讓我覺得，她能這樣看穿我。但這雙眼睛現在很溫柔，看到我的時候，她面帶微笑。
她身穿深藍色交叉綁腰裙子和一雙楔形跟涼鞋，穿過舞台，握住我的手。「漢娜，我真的很對不起你。」她在我耳邊輕聲說。我不由自主，把她拉進懷裡抱住，喉頭也有點哽咽。
昨天晚上打電話去酒店時，費歐娜很親切，她同意我的想法，我覺得她跟我一樣鬆了一口氣，不必在今天的節目上提起我們的過往。我們講了一下就掛電話了，不去追憶布盧姆菲爾德希爾斯學院的時光。既然她改變了主意，看來舊日的回憶對她、對我來說都很痛苦，或許她比我更難受。
克蘿蒂亞跟我坐定，我們坐的椅子也是一對，費歐娜就坐在我們對面。接下來的二十分鐘，克蘿蒂亞一個接一個提出精彩的問題，費歐娜的答案也充滿機智與深刻的見解。我在一旁觀望，感覺很奇怪，這似乎不是我的節目，不過，原本堅持要這麼做的就是我。
「在我的生命中，原諒石帶給我數不清的祝福，」費歐娜又解釋，「我覺得自己也為宇宙奉獻了小小的力量。」
「你怎麼會想到送出原諒石給別人呢？」
「參加朋友的婚禮後，我突然想到的。當我在錄新人舉杯的片刻時，忘了把手機關掉，於是我把手機放在桌上繼續錄像，就這麼走開。第二天我重看一次，要關掉錄像的時候，我聽到朋友的聲音，他們的對話內容有些刺耳。」
「我的意思是說，有誰會想到呢？你才走開一下，其他的女性朋友就開始說你的是非了。」
觀眾席上傳來笑聲，我微微一笑，她真的很清楚該說些什麼。
「那兩天我很生氣，想為自己辯解，之後開始覺得難過，內心深處難過得不得了。事實太傷人了，我以前很勢利，有人會說我很壞，但最重要的是，我是個騙子，我這輩子都在欺騙別人。在婚禮上，我讓大家相信我是個成功的律師，甚至租了一輛奔馳，好讓我能在老朋友面前炫耀。事實上，我的車子是十二年的起亞，我討厭我的工作，而我只不過專攬一些車禍官司，薪水連法學院的助學貸款都不夠付，住在破破爛爛的套房裡，晚上多半一個人看電視，吃微波食品。」
觀眾席上又傳來笑聲。
「但我很害怕，不敢讓別人看到真正的我，她就是不夠好，這很諷刺，對吧？我們都在努力掩蓋自己的弱點，我們不敢展現柔弱的一面，但就是那可以切中要害的弱點，才能讓愛成長。」
我們對看了一眼，我真的很想坐到她旁邊用手環抱著她，不過我卻轉開了頭。
「我想找到補償的方法。」她說。我想到桃樂絲，如此優雅如此勇敢，真希望我能有她的力量。
「當然，我不知道別人會不會原諒我。因為我總是在書架上放一個花瓶，裡面裝滿了石頭，一直以來，到現在我還是這麼做。不知道為什麼，這些石頭好像會對我說話，它們是我的靠山，而且很沉穩，就這麼給我靈感，很奇妙。
「我把石頭寄給在婚禮上碰到的幾個朋友，然後發覺還有更多人需要我去道歉，我就繼續寄送。大約過了一個星期，它們回到我的信箱，附上的信函告訴我，他們原諒我了。多年來，我背負的自我和厭惡都沉重無比，現在變得越來越輕了。可以卸下羞恥的力量好強大，而且能夠原諒別人的感覺也很好，於是我決定要把這份禮物跟眾人分享。」
「今年夏天，你要辦一場聚會是嗎？」克蘿蒂亞說。
「沒錯。」費歐娜歎了一口氣，彷彿這是很艱巨的任務。「我們選了芝加哥千禧公園，來辦第一場年度原諒石聚會。在八月九號這一天，收到石頭的人會聚集在一起，慶祝卸下重擔。」她眨眨眼，觀眾笑了。「這件事非常不容易，我們一直在找義工，大家可以到我的網站上登記。」她看著觀眾。「有人願意嗎？」
大家都點頭拍手，費歐娜指著一位老太太。「很好，你被錄取了。」
克蘿蒂亞用雙手按住胸口。「你真是宇宙的恩賜。聚會後，我們會再請你來上節目，分享更多故事。不過，現在是我最喜歡的時間了，我們來問問題吧。」
我覺得頸背上的汗毛豎了起來，她其實不是主持人，但我想要這樣的安排，到目前為止還算可以。我不需要認同原諒石或是費歐娜·諾爾斯，再過十五分鐘就結束了。剛才討論的內容，都不會侵害我提給WCHI的企劃書，而詹姆士·彼得斯那邊應該也不會有問題。
按照計劃，我拿著麥克風走到觀眾席上，克蘿蒂亞和費歐娜留在原地。
今天的觀眾一點也不害羞，好多隻手都舉了起來，想問費歐娜的問題紛至沓來。
「有些道歉的話是否最好不要說呢？」
「或許吧，」她說，「一定會對別人造成傷害的話，就最好不要說，只為了消除自己的罪惡感，也是不對的。那時候，你需要學會原諒你自己。」
我想到桃樂絲的道歉，她努力的方式是錯誤的，那只是為了釋放自己的內疚，但那不是她的目的，她想消除瑪麗蓮的罪惡感。
我把麥克風遞給一個個子高大的褐髮女人。
「關於贖罪，你聽過最棒的案例是什麼呢？」
費歐娜瞥了克蘿蒂亞一眼。「可以說嗎？」
克蘿蒂亞閉上眼睛，點點頭。「說吧。」
費歐娜開始說起克蘿蒂亞告訴我的那個故事：她去了坎昆，搞砸了蕾西跟亨利的戀情。我聽著忍不住瞠目結舌，我真不敢相信費歐娜說出來了——在直播現場上！我偷看了克蘿蒂亞一眼，以為她會縮在椅子上，羞愧到紅了臉。她卻坐得挺直，頭抬得高高的，看來這女人比我堅強多了。
「蕾西跟馬克的婚姻只延續了一年又四個月，」費歐娜告訴觀眾，「克蘿蒂亞就是不能原諒自己對蕾西和馬克做了這種事，她既然是新聞工作者，也是好朋友，就做了她該做的事，去找亨利。」
等等……你說什麼？
觀眾發出贊同的歎息聲，費歐娜對著克蘿蒂亞點點頭。「你接著說吧。」
克蘿蒂亞微微一笑，站起來。「我費盡千辛萬苦，才找到亨利在哪裡。」說到「亨利」的時候，她還用手指比了括號的手勢。「當然，我用的是假名，來保護他們的隱私。」她閉上眼睛，舉起一隻手，像好萊塢女明星一樣停下來，觀眾屏息等待故事的高潮。「七個月前，我終於成功了，亨利跟蕾西九月就要結婚！」她的聲音興奮而尖銳，就像奧普拉宣佈攝影棚裡的一位幸運觀眾，可以一人開走一輛閃亮的敞篷車一樣。
觀眾大聲歡呼，好像鑰匙已經握在手中了。我拿著麥克風呆呆站著，腦子裡只有一團漿糊，我錯過了什麼？因為我很確定建議克蘿蒂亞去找亨利的人是我，而且還是昨天才發生的事，她當然不可能昨天晚上就找到這個人。
離走道三個位子的中年婦女舉起手，我靠過去，把麥克風遞給她。
她說：「漢娜，我想問你，你有救贖的故事嗎？」
「我……我的故事？」
「對，你也收到了一袋原諒石嗎？」
我不能呼吸了，我看著攝影棚另一頭的克蘿蒂亞，她的嘴巴微微張開，手按在胸口，跟我一樣嚇了一跳。
我轉向費歐娜。不行，我們說好不提過去的事。
我抬頭看看控制室裡的斯圖爾特，一臉勝利的奸笑，他真是大膽！
「呃，是啊，我收到了，出乎意料。」我乾笑一聲，聽起來好薄弱。
我急急忙忙走上去，把麥克風遞給穿黑色長襯衫的年輕女性。「小姐，你有什麼問題嗎？」
「你將你的原諒石傳下去了嗎？」
可惡，問題又回到我身上！她看起來很眼熟，對了……是信息部門新來的女孩丹妮爾。那該死的斯圖爾特！他竟派人埋伏在觀眾裡突襲我，還是克蘿蒂亞干的呢？
我又乾笑了一聲。「哈，呃，對啊……不對，還沒，不過，我會寄出去的。」
丹妮爾旁邊的女人沒問就接過麥克風。「你要跟誰道歉呢？」
我對著控制室瞪了一眼，把我的怒氣直接發在斯圖爾特·布克身上。他聳聳肩，裝出無辜小孩的模樣。
「嗯，我母親跟我……以前，曾經意見不合……」
怎麼了？我被拖進萬丈深淵了，要把我過去的事說出來，麥可會氣壞的，因為那件事可怕到他不准我告訴他。此外，我也不該說出來，已經答應要給WCHI做獨家報道，我覺得有點暈眩，轉頭一看克蘿蒂亞就在我旁邊，她摟住我，將麥克風拿走。
「漢娜真的很有勇氣。」她看著眼前無數的人臉。「昨天我才跟她討論過這件事。」
「拜託，克蘿蒂亞，別說了。」我說，但是克蘿蒂亞舉起一隻手要我安靜。
「漢娜跟母親的關係很緊張，跟大多數母女一樣。」她掛上微笑，觀眾也點起頭來。
「漢娜很渴望母親的愛，但事情很複雜，漢娜才十幾歲，母親就不要她了。」
觀眾發出同情的聲音，我心中一驚，還好我母親看不到這個節目。
「大家可以想像，這有多令人痛苦，漢娜心中嚴重受創，傷到難以復原了。」
我不相信，她把話倒過來講了，讓我變成值得同情的對象。你是認真的嗎？我覺得像塊夾心餅乾，兩面不是人，克蘿蒂亞是要救我，還是要害我啊？
「她母親覺得，男人比女兒重要，而那個男人非常卑鄙。」
「克蘿蒂亞，別說了。」我說，但她不肯住嘴，班恩的攝影機也定焦在她一個人身上。
「所以，漢娜才會全力投入她的目標，就是『走入光明』。大家都知道，漢娜·法爾是這個組織最堅定的支持者，而這個組織幫助所有受到性侵的孩童，她每年都幫他們主持募款晚會和聖誕舞會，也是董事會的成員。
「我呢，非常驚訝漢娜能如此慈悲，在經歷了這一切之後，還能原諒她的母親。但上帝保佑她，她就是願意原諒別人。」
我瞪著克蘿蒂亞，說不出話來，她怎麼可以這樣呢？但觀眾像一窩滿足的貓咪，發出咕嚕咕嚕的聲音，而克蘿蒂亞說的正是他們想聽的：漢娜·法爾是個好女人，心胸寬大，身為受害者依然雅量十足，願意把另一邊臉也讓別人打，原諒她邪惡的母親。
克蘿蒂亞把麥克風遞給年輕的拉丁裔女性，她問我：「漢娜，你什麼時候會將石頭寄給你母親呢？」
我努力保持鎮定，但頭暈目眩。「很快，馬上。」我揉揉頸背，發現自己出了一身汗。「但——有點麻煩，我總不能這麼突然把石頭寄給她吧，而且我也沒時間，她住在密歇根……」
「那就去密歇根吧？」克蘿蒂亞偏了偏頭，挑起眉毛。
越過她的肩膀，我看到斯圖爾特站在舞台左側，舉高雙臂示意觀眾拍手，觀眾也很聽話地拍手大叫。天啊，大家都聯合起來了嗎？
「好吧，我就走一趟，將石頭交給我母親。」我覺得一陣噁心。