接下來，我一直在說服自己，過一陣子大家就會忘了要討厭漢娜了。明知不可取，我還是聽普莉西雅和斯圖爾特的建議，不回信也不回電子郵件。星期四的午夜，我連推特也不看了，太多人在罵我了。
星期五的節目也不怎麼吸引人，錄像結束後我匆匆跑回化妝間，這時手機響了。普莉西雅的信息。開會，速來會議室。
我的心一沉，大事不妙。
打開電燈，死氣沉沉的房間醒過來。因為大家共同投注努力和想法而生氣蓬勃的會議室，今天有種不祥的感覺，彷彿我走進了審訊室，等著魁梧的警官把我關起來。我找了個位子坐下，拿出iPhone，聽到普莉西雅的腳步聲噠噠走過走廊，我才坐直了。斯圖爾特的腳步聲呢？我們開會他一定在場，又一股懼意席捲而來。
「謝謝你過來，漢娜。」普莉西雅微笑了一下，然後關上門，坐到我旁邊。她沒帶筆記本，也沒帶筆記本電腦，連從不離手的咖啡杯都沒帶。
我抓緊顫抖的手，擠出一個微笑。「不客氣，你好嗎？今天早上的節目挺不錯，你覺得——」
「我有壞消息要告訴你。」她打斷我的話。
我的心往下掉，醜事無法平息。我有麻煩了，大麻煩。
「對不起，普莉西雅，我會跟觀眾道歉，我可以解釋到底是怎麼回事。那時候我還很年輕，如果他們——」
她舉起手，閉上眼睛。我覺得眼淚刺痛了眼睛，趕緊眨眼。「拜託，拜託讓我休息一陣子就好。」
「早上六點我們開了緊急董事會，我盡量幫你講話了，不過到最後，就連我也同意你不能留下來了。」
我等著她，視線模糊到無法對焦。
「我勸他們給你『無限期休假』，這樣你要找新工作也容易一點，但被炒了就很難解釋。」
捅進來的刀子還轉了一下。「不要，拜託！」我緊緊抓住她的手臂。「都這麼多年了，我就一次犯錯……」
「我們的看法不是這樣，你代表路易斯安那州的女性，你說出她們的心聲，你的名聲無懈可擊。我們都很欣賞你為『走入光明』做出的努力，你也主持了好多集跟性侵害、戀童、強暴、亂倫有關的節目，但你所謂的『一次犯錯』就抵消你所有的努力。
「最糟糕的是，是你自己鋪了這條路，漢娜。你的節目突顯出你有多好，揪出卑鄙的男人，還有拋棄你的母親。你要不是這麼討人厭地自以為是，告訴別人你有多慈悲、多麼願意原諒別人，我想，你現在一定會更受歡迎。」
「不是，都是克蘿蒂亞，是她說我被拋棄了，是克蘿蒂亞提起那個卑鄙的男人，說我心腸好、願意寬恕。她陷害我！」我站起來，指著電視屏幕。「拿費歐娜那集的帶子來，你自己看！」
如果表情會說話，普莉西雅想說的應該是，親愛的小姐，你可悲的說法聽起來真是絕望。
我一把靠回椅背上，摀住我的臉。整件事都是克蘿蒂亞在幕後操縱，她是怎麼辦到的？要不是我太痛恨她了，我一定會覺得她很厲害。
普莉西雅說：「無論如何，最後的逆轉給人虛偽的感覺，親愛的，大家都不能原諒這種虛假。克蘿蒂亞同意先幫你代班，直到我們找到繼任的主持人。」
我快不能呼吸了，她當然同意了。在這一片迷霧與絕望中，我想到一件事，或許這就是答案，或許我終於得到我應得的羞辱和打擊——這是我該付的代價。
普莉西雅提到遣散費、怎麼延續目前的醫療保險，我都聽不進去，腦子裡亂成一團。我從來沒有被解雇過，就連暑假在炸雞店打工，我搞錯了一般的可樂和健怡可樂，都沒被炒魷魚。現在，到了三十四歲我卻被炒了，終止僱用、被踢出去了，從本地的名人變成丟臉的無業遊民。
我坐著彎下腰，抱住我的頭，我感覺到普莉西雅碰碰我的背。「你不會有事的。」她說，然後我聽到她的椅子砰的一聲往後退。
我抽了一口氣，又一口。「最後一場是什麼時候？」
門開了，傳來嘎吱聲。
「就是今天了。」普莉西雅說著，關上了門。
我用力關上辦公室的門，把自己摔進沙發，我不管誰在外面敲門，有人走進來了，我也不願意抬頭看。
「嘿。」潔德溫柔的聲音緩和了我的刺痛。她在我背上輕輕畫圈。
我終於坐起來。「我無限期地休假了，基本上，我就是被開除了。」
她說：「你不會有事的，你終於可以去陪媽媽，還有學習鑒賞密歇根的梅洛。」
我笑也笑不出來。「我要怎麼告訴麥可？」
「你要對自己有信心，」她的雙眼直視著我，「這是第一次，你要按著你的心意去做決定，不是照你爸的意思，不是為了男友的事業著想。你要做對漢娜·法爾最有利的決定。」
我撓撓臉頰。「好吧，因為上一次按著我的想法去做，結果還真不賴。」
我只花了二十分鐘，就收拾好辦公室，潔德幫我把重要的東西整理出來，其他的都可以丟了。我從牆上取下五六個獎牌，潔德用紙巾包好我和麥可相框裡的照片、我爸的照片。桌上的東西丟了幾樣，個人的檔案也都收了起來。潔德用膠帶封住紙箱，任務完成了，再也不流淚了，再也沒有那些令人多愁善感的紀念品，但要跟潔德道別時，我還是發作了。
我們無言對望，然後她張開雙臂，我走過去，將頭靠在她肩膀上。
「以後不能每天早上看到這張臉了，我會想念你的。」她說。
「答應我，我們還是好朋友。」
她拍拍我的背，輕聲說，「一輩子的好朋友。」
「我完了，這一行不會再有人找我了。」
她對我說：「別傻了，你是漢娜·法爾呢。」
我後退一步，用襯衫袖子擦擦眼睛。「漢娜·法爾，害了母親一生的虛偽女兒。」我抓了一張面紙來擤鼻涕。「潔德，重點是我該得到懲罰，我覺得這次打擊最後可以讓我們扯平了吧。」
「所以你才把這件事說出來，對吧？」
我不知道是不是這樣。難道我跟桃樂絲一樣，想要公開承受責難嗎？不會吧，我很在乎隱私的，我只知道太不公正了，光靠原諒石並不能免除我的罪行。
我瞥了瞥化妝椅。「要幫克蘿蒂亞打扮好上我的節目可容易多了，現在是她的節目。」
「對啊，要讓她的臉變漂亮一點也不難，但要藏住她心上的黑點就很棘手了。」她用力摟住我，輕聲說，「我已經弄來防蚊液，迫不及待要給她試一試。」她微笑著把紙箱給我。「我等一下去找你。」她給了我一個飛吻。「多惹點麻煩吧。」
我緩緩地穿過走廊，朝著電梯走去，希望沒人看到我。我按了電梯向下的鈕，用髖部彈了一下紙箱，好像在對付難搞的小孩子。拜託，讓我順利出去吧。
電梯門開了，我下樓到了大廳。大廳牆上裝了五台電視屏幕，我快要走到雙開玻璃門的時候，聽到其中一台的聲音，這個頻道跟平常一樣，是《WNO新聞》。我走過去，停下來，又退回去。
屏幕上，麥可正走上市政廳的台階，他從巴吞魯日回來了，穿著我最喜歡的灰色西裝和我買給他的粉藍色領帶。WNO的記者卡門·馬修斯把麥克風塞到他面前，我注意到他額頭上的皺褶，看來他心情不好，我的頸背感到一股刺痛。
「我們認識一年多，是好朋友，她很正派。」他說。
我的心跳加速了，他們在說我嗎？我是他口中那個好朋友、正派的人？
「所以你知道她以前的事，知道她不實控訴別人強暴她嗎？」
我倒抽一口氣。
麥可沉下臉。「我不認為有人正式提告。」
「但她確實造謠中傷別人，為此事還丟了工作，你知道嗎？」
我瞪著屏幕。快點啊，麥可，告訴她，用你的魔力，你的話可以改變一切。告訴她、告訴全新奧爾良的人，我為了這件事痛苦了好多年，我不聽你的勸告，即便我不確定自己是不是做錯了，一定要說出來！天啊，告訴他們，我不是怪獸，我只是個小女孩。
他直接看向記者說道：「我知道她跟母親決裂了，但我不知道她提出不實的控訴。」
騙子、可惡的騙子，不是不實的控訴！是我的真相，你也知道我因此困擾多年。
「這件事對你們未來的關係有什麼影響嗎？」
麥可看起來很有自信、很有把握，就像平時一樣，但我看穿他了。我看到他嘴巴抿得緊緊的，頭偏向一邊，他心裡正在迅速、謹慎地衡量該怎麼選擇，又會有什麼後果，然後再斟酌他的說辭。
「我很在乎誠實，而這件事顯然破壞了我的信任。」
我眼前一片黑暗。「王八蛋，你這個懦弱的王八蛋。」
「漢娜·法爾跟我是很好的朋友，大家都看過我們一起出席募款晚會等社交場合，但我跟大家一樣，現在才得知她過去這些事的細節。」他舉起手指，很小心地措辭，把每個字都說得清清楚楚。「我要聲明，過去她做了什麼、沒做什麼，要承擔的人都是她自己，不是我。」
這時，紙箱從我腰間滑下，摔落在地。