「這裡已經裝著四個燈了。」芮根說，「咱們還要這盞檯燈做什麼？」 檯燈是黑色的，形狀跟埃菲爾鐵塔一樣。 「把它放在走廊上就行了，」凱絲說，「也許會有人拿去吧。」 「那樣她下一回到這兒來的時候就會問起的……她是個瘋子。」芮根把檯燈塞到她的衣櫥最裡面，還踢了一腳，「你媽媽是哪一種瘋子？」 凱絲的腸胃十分可靠地翻騰起來。「不知道。我八歲的時候她就走了。」 「見鬼。」芮根說，「那可真是瘋狂。你餓了嗎？」 「餓了。」凱絲說。 「他們在樓下舉行夏威夷宴會慶祝開學，把一頭豬放在烤叉上烤。真噁心。」 凱絲拿起學生證，跟著芮根去了餐廳。 凱絲到最後也沒有下定決心回來上學。 她只是決定把筆記本電腦給裝起來。 然後又決定跟琳恩和爸爸一起開車去林肯。 接著，在施拉姆樓的外面讓琳恩下車以後，爸爸問凱絲想不想去自己的宿舍，凱絲說想去。如果沒有別的事，她就可以把自己的東西拿回來了。 隨後他們停在消防車道上，坐在車裡，凱絲感覺到一波又一波的焦慮不停地向她襲來。如果她留下，就會再見到利瓦伊。她得補考當初缺席的心理學期末考試。她還得選課，誰知道現在還剩下些什麼課能選。而且她會再見到利瓦伊，和他見面，一切都會讓她感覺如此美好——他的笑臉，還有他頎長的身形——同時也會讓她覺得腹部挨了一槍。 凱絲還沒有決定要不要下車。 她只是回過頭看了看坐在駕駛座上的爸爸，他正用食指和中指敲著方向盤。儘管很害怕離開他，可是凱絲一想到令他失望就受不了。 「再念一學期。」她說。她在哭，說出這話的感覺就是這麼糟糕。 他猛地抬起下巴。「真的嗎？」 「我會試試看。」 「我也會的。」他說。 「你保證？」 「保證。凱絲，是的，我保證……你希望我跟你一起上去嗎？」 「不用。那樣只會讓情況更糟而已。」 他笑了。 「怎麼啦？」 「沒什麼。我只是想起了你上幼兒園的第一天。你哭了。你媽媽也哭了，就像我們再也見不到你們了一樣。」 「當時琳恩在哪裡？」 「天哪，我不知道，也許在給她的第一個男朋友施塗油禮吧。」 「媽媽哭了？」 爸爸又露出了傷心的表情，苦笑起來。「是啊……」 「我真的很討厭她。」凱絲邊說邊搖了搖頭，努力想像著哪一種媽媽會在孩子上幼兒園的第一天痛哭流涕，然後又在她們三年級都沒上完的時候離家出走。 爸爸點點頭。「是啊……」 「要接電話。」凱絲說。 「我會的。」 「還有其他人聖誕節收到的禮物也是雪地靴啊。」芮根看著消失在餐廳裡的排隊用餐隊伍說道，「要是咱們有威士忌的話，現在喝上一杯正是時候。」 「我發現雪地靴真是讓人挺安心的。」凱絲說。 「為什麼？因為暖和？」 「不是，因為它們提醒我，咱們住在這樣一個地方——即使穿了雪地靴，也依然可能不被人察覺，甚至還會有人為了雪地靴而激動。要是在那些時髦的地方，你就得假裝自己已經不再喜歡雪地靴了，或者是你從來都對它們深惡痛絕。可是在內布拉斯加，你看到新的雪地靴，還是可以很開心。這多好啊。這種純真是沒有止境的。」 「你可真是個怪人。」芮根說，「我都有點想你了。」 「我就是不想。」西蒙說。 「不想什麼？」巴茲問道。他坐在自己的書桌上，正在吃蘋果。他用牙齒把蘋果咬住，繫起校服領帶來，他的領帶是綠色和紫色相間的。西蒙打領帶的時候還是得對著鏡子才行。儘管他入學已經七年了。 「什麼都不想。」西蒙說，又躺回到枕頭上，「我什麼都不想做，連起床都不想，因為起來了就只能把這一天過完。」 巴茲打了個半溫莎結[55]，然後啃了一口蘋果。「得啦，得啦，斯諾，這聽起來可不像是『一百年來最強大的魔法師』會說的話。」 「這太扯了。」西蒙說，「到底是誰最先開始這麼叫我的？」 「恐怕是大法師吧。他一提起你就說個沒完。『預言所指的那一個』『咱們一直在等待的英雄』等等等等。」 「我不想當英雄。」 「你說謊。」巴茲的眼睛是冷灰色的，眼神很嚴肅。 「今天。」西蒙改口說道，「我今天不想當英雄。」 巴茲看了看自己的蘋果核，然後把它扔到西蒙的書桌上。「你是想說服我別去上政治學嗎？」 「沒錯。」 「行。」巴茲說，「現在你起來吧。」 西蒙咧嘴一笑，從床上跳了起來。 ——摘自《西蒙，別放棄》 由同人作者魔法凱絲發表於2012年1月