八航校的初教機場是雙女字跑道，南區、北區各四條。所謂雙女字跑道，就是形狀很像兩個漢字的「女」字。我們的訓練時間是根據日出時間安排的。當太陽升起的時候，信號彈打響，一架架教練機像小鳥一樣跳躍著從洞庫裡滑出來。寬闊筆直的跑道上，飛機迎著風衝上藍天，陽光披散在身上，飛向朝陽。
我們很喜歡站在跑道旁，聽著呼呼的風聲，看著飛機迎著風起飛和降落。兒時無數次飛翔的夢想已成為此刻實實在在的飛行生活，夢想成真的快感在第一次「體驗性」飛行時最為強烈。
在真正學習飛行之前，會有一次「體驗性」飛行訓練。教員駕駛飛機，讓我們體會一下飛行的感覺。這時，教員會特意讓你熟悉機外的環境，羊群一般的雲層、星羅棋布的河流湖泊、山脈的全貌、建築的渺小，跟大家在民航飛機上看到的景色基本一致。唯一不同的是，新疆的上空，看到的是茫茫的戈壁灘和草原。
我一直盼著放單飛。這麼多年來，我對自己逢大事時的控制能力很有信心，遇事不緊張，按部隊的話說，就是關鍵時候不會「拉稀」。
1985 年的一天，我將迎來學飛行以來的首次單飛。開飛前，帶隊的副大隊長問我敢不敢飛，我說，那有什麼不敢的。他說敢飛就飛，沒問題。我心想終於可以單飛啦，自己定了定神，登上了飛機。在飛機上，先檢查各種儀表，把程序在腦子裡走了一遍，等指揮員給了滑出指令，我向機旁伸著大拇指的地面人員舉手，駕飛機穩穩地滑行，然後平順地拉起。
終於能在藍天上自由地飛翔了，那種感覺真是無比美妙。看著蔚藍的天空和身下的大地，心裡滿是自豪和興奮，我甚至把機艙蓋打開了一條縫，讓風吹在自己的臉上，充分體會什麼才是御風飛翔。
在我們看來，初教只能算是分解開的學習和練習，而高教階段才算是真正的飛行。我的第一次高教單飛，是我們飛行學院的院長檢查的。
降落後，院長問我感覺怎麼樣，我說：「還可以吧。」院長說我整個一遊擊隊員。當時說得我摸不著頭腦，心想，壞了，有什麼做得不對的地方。可腦子裡把過程快速過了一遍，好像又沒什麼失誤。院長接下來講評，說我的起落飛得很好，就是航線上的數據不太嚴格，有些隨意。講評結束時他叮囑了我一句：「就這樣飛，保持好數據。皮實得像游擊隊似的，是個好飛行員。」
我心裡一下子就踏實了。其實，院長是在提醒我，要嚴格地按規章飛，報數據要嚴。他之所以說我飛得像游擊隊，可能是說我飛得狀態還算輕鬆，心理狀態比較好。我認為這對於我來說是個很好的提醒，心理狀態好，但是飛行還是要嚴格。
第一次高教單飛的成功，給我帶來了自信，也給我帶來一點啟示：自我要求必須更高，嚴格的訓練能產生充分的、必勝的勇氣，今天的訓練場上留下一分遺憾，就可能在明天的戰場上增加十分危險。
隨著飛行次數越來越多，技術越來越嫻熟，我們這些新飛行員就有些「不安分」了，要嘗試一些動作，玩一些花樣。
初教機一般飛到四五千米就不能再向高空走了，有時感到還可以再高一些，兩個同學就在空中較量，看誰更高、更快。
向上爬升中有時忘了時間，等意識到了，按正常飛行已經不能準時回到機場了，而不能準時就算不合格。情急之下我們就駕機向下猛扎，在規定時間裡返回。
飛低空時，我們會飛得很低，看到地面有大片白花花的東西，就想去看個究竟，原來是牧民們的羊群，我們的飛機從 50 米的低空快速掠過，巨大的轟鳴和強烈的氣流，把羊群驚得四下奔逃。
飛行員大多有這樣的「頑皮」的故事，它是飛行快樂的一種釋放，緣自對自己戰機的熟知，也是在充分掌控的前提下對危險邊界的體驗與品味。雖然飛行員面臨著高度風險，但熟知飛機和飛行訓練過程的所有細節，就可以把主動權牢牢掌握在自己手裡。真正的危險往往來自於「意外」，遇到這樣的意外，長期訓練形成的臨機處置能力尤其重要。