1992 年，對作為飛行員的我來說算得上多事多難。但事情往往這樣，人生中的一些事物，一切順利時感覺不到它的重要和份量，當你遇到挫折和困難，面臨非此即彼的選擇時，才會深切地明白它對你到底意味著什麼。
在部隊，我先後輾轉了幾個地方：甘肅、陝西、新疆，之後是四川。
新疆一年集訓，艱苦備嘗，經歷了空中驚險一刻，1992 年底回到陝西部隊，剛回來就碰上了部隊精簡整編。我所在的空軍某師整個裁掉了，之後我們集體轉到了四川航空兵某團。有意思的是，當我從這個團被選拔進入航天員隊伍去了北京之後，這個團又被裁了。
部隊要裁掉了，我首先要想明白是走還是留。轉業、改行、調動，我需要下個決心。
有一些親朋好友勸我，當飛行員既辛苦又危險，不如趁機換一份工作。我的很多戰友在這次精簡整編中轉了業，到了地方民航，到現在干了快 20 年已經是民航的高管了。
應該這麼說，對任何一名飛行員而言，對自己的職業生涯有所考慮，轉業或調往其他崗位，這都很正常。當時我如果到地方工作，可以找一家航空公司，那裡的待遇及收入都非常可觀，甚至不是比在部隊的收入高一兩倍，而是七八倍或者更高。當時我家裡經濟條件也並不好，如果我轉到民航當飛行員也能給家裡減輕負擔。
但我個人卻壓根沒有考慮這些。我的理想是當王牌戰鬥機飛行員，離開了部隊，去開四平八穩的民航飛機實在不是我的願望，我從心裡熱愛軍隊，希望在部隊發展，我這時已經是二級戰鬥機飛行員了，在祖國的領空飛行，保衛神聖的領空不受外來侵犯讓我感覺到無比的興奮，我不能去幹別的。
按照安全飛行時間和技術積累程度等來區別，飛行員分為特級、一級、二級和三級。比如，一名三級飛行員需要 700 小時的安全飛行時間，而一名一級飛行員需要 1000 小時以上的安全飛行時間。我已經飛行了近千小時，我不想放棄。
家人給予了我支持。飛行員大多有個共同的習慣，就是不對父母和家人談飛行的危險經歷，我的父母家人，儘管也擔心我的安全問題，卻從來沒有要求過我換工作，一直都在支持我的選擇，不管是當飛行員還是做航天員。
1993 年初，我們被調到成都空軍某師航空兵某團，從陝西到了四川，我們將面對一個隊飛行員來說更嚴峻的問題：出於任務的性質和訓練的需要，我和我的戰友必須由早已熟知的強擊機，改飛陌生的、對飛行員能力要求不盡相同的殲擊機，即由「強-5」改飛「殲-6」，許多技術得重新學。
這種改變對飛行員的身體和精神都是一種考驗，當時有幾個人受到了處分，原因是他們不願意由強擊機改飛殲擊機。
之所以不願意改飛殲擊機，是因為兩個機種執行任務的性質不同，由一個熟悉的機種改飛不熟悉的機種，本身是一種考驗。而且不僅有技術上的，還有個人成長、生活方面的因素。
事實上，即使是現在，能夠飛兩個機種的飛行員在部隊並不普遍，我是為數不多的能夠熟練掌握兩個機種的飛行員之一，在我們航天員大隊，也只有我飛過兩個機種。
部隊駐地很偏僻貧窮，家屬子女都很難安置，一些家屬一時不好找工作，這也導致有些飛行員放棄飛行。
我們那一批調來 22 人，大部分戰友轉業了，一些離開的戰友在各家航空公司找到了工作，工資很高，待遇很不錯。
置身其中，面臨這麼大的變化和動盪，於我而言也是相當大的衝擊，思想上有著劇烈的波動。我並沒有想過不去改飛殲擊機，我太熱愛飛行了，我不想轉業，陝西部隊被裁掉的事讓我心理上多多少少有些擔心，我好不容易從航校畢業了，我不想停飛，不想離開部隊，我時常做夢夢見自己突然被停飛了，醒來後有種要流眼淚的難過。飛的夢想一直支撐著我，為了熱愛的飛行事業，頂著壓力也是要堅持的。
如果說我的飛行員生涯中遇到過什麼挫折和低谷，那時可以算我的低谷。我感到了事業和生活的雙倍沉重。
在這種低谷中，我常常告訴自己必須堅強，必須樂觀，必須清醒，必須勝利。
從個人角度，既然熱愛飛行，選擇做一個飛行員，那麼即使再難，也要堅持下來，一定要把飛殲擊機的技術學好，繼續飛行的夢想。從大的角度來講，國家培養我們這麼多年，經過層層選拔、層層淘汰，如果因為受到處分停飛，或因為改機型不成功停飛，無論如何都太可惜了！
新機型的訓練從頭開始。
新的理論和數據，我會把它們編成順口溜，這樣一下子就能記住。而在飛行準備上，自己更認真更細緻，比如在特情處置問答上，我做到了全部優秀。
在練習階段，操縱飛機進行特技飛行時，如果第一次動作沒有達到技術標準，我就會利用有限的滯空時間，一遍遍地反覆練習，直到動作規範。
我感覺，「殲-6」相比「強-5」雖然性能落後，但卻可以磨礪技術，相比來說你要能在大強度、大載荷、高速度的條件下靈活機動，快速反應，準確操作。
部隊所在地區地理環境特殊，四季多雨多霧，飛行氣象條件複雜，曾經作為培訓基地輪訓過全軍飛行員。有這樣一個說法，在這裡訓練過的飛行員，可以應對任何機場、任何條件的飛行。
用了兩年多時間，我終於飛完了殲擊機的基礎課目，掌握了全部技能。
後來我被提拔為中隊長，又調到團裡當領航主任。到 1996 年為止，作為飛行員，我基本年年全勤，總共安全飛行了 1350 小時，成為一級飛行員。
我打定主意，無論如何要一直堅持飛下去。
現在看來，這個階段的新機型飛行訓練，不僅讓我的心理素質、反應能力、做動作的精準度有了很大長進，各個方面的變化所帶來的困難，也成為對我思想和精神的考驗與砥礪，我比任何時候都清楚地知道我心中最熱愛的，最珍貴的是什麼，而我要如何對待它、為它奮鬥。