清晨 5 點 28 分，我和翟志剛、聶海勝走過「問天閣」的航天員專用通道，來到了廣場上。
「這是中華民族歷史上一次偉大的出征。」「這一刻，中華民族已等待了千年。」後來，媒體用這樣的句式來描述這個時刻。
這個時刻，太陽將要升起，沉睡的戈壁灘正在甦醒，黎明的熹微之光映出地平線優美的輪廓。
「問天閣」前的廣場上，已經站滿了送行的人們。我剛在廣場上站定，人群中就響起歡呼聲：「楊利偉！楊利偉！祝你成功！祝你凱旋！」
人群中，有我曾朝夕相處的戰友，有我的教員，有躍躍欲試的軍樂團和鑼鼓隊……在大漠深秋的寒冷中，人們情緒激昂，讓整個廣場沸騰起來。
我被意料之外的熱烈場面感染了。
在原來的計劃中，並沒有安排群眾歡送的場面。這是李繼耐總指揮親自加上的。他說：「勇士出征代表著國家，代表著五十六個民族，應該讓大家也來送送英雄，這種氣氛也有利於執行任務的航天員。」
在歡快的《迎賓曲》中，我和志剛、海勝走向預定報告位置，邊走邊不停地朝人們揮手，心裡充滿感慨。
當樂曲落下，全場寂靜下來，我向早已等候在那裡的李繼耐總指揮立正、報告：「總指揮同志，我奉命執行首次載人航天飛行任務，準備完畢，待命出征，請指示！中國人民解放軍航天員大隊航天員，楊利偉！」
「出發！」總指揮面色莊嚴，朗聲下達出征命令。
「是！」我應聲舉手敬禮，之後走向送我去發射塔架的汽車。
在車前，志剛、海勝和我告別。本來按要求我們不應該擁抱，但我們三人還是忍不住擁抱在一起。
他們在我耳邊說：「利偉，明天北京見！」
我說：「放心吧，一定的！」他們兩個人的眼淚流了下來。而我，把這一幕也深深印在了心裡。
軍樂隊奏起《歌唱祖國》的樂曲，人們跟隨著在唱：「五星紅旗迎風飄揚，勝利歌聲多麼響亮，歌唱我們偉大的祖國……」此時的我聽起來，覺得這是世界上最動聽的音樂。
人們揮動著手中的彩旗、氣球為我送行，一聲一聲喊：「楊利偉，我們盼著你勝利歸來！」「……期待你凱旋！」
我登車啟程，總指揮李繼耐上將率有關領導乘車隨後。車隊在五輛摩托車的護送下，穿過夾道歡迎的人群，向發射塔架駛去。
我知道國家和民族幾千年的飛天夢想將要實現，我知道自己要代表幾代航天人問鼎蒼穹，我也知道此去天路迢迢、充滿艱險。但我的整個身心就像一張充滿力量的大弓，嚮往和期待著射出飛往太空的利箭。
在神五飛行回來後，我總結了幾句話：「精神的力量是永恆的，民族的力量是無敵的，和諧與和平的力量是崇高的。」這些感想來自我個人的切身體會，來自我的內心。我相信，任何人得到一種真正的精神激勵，都會產生不竭的力量與勇氣。
我就以這樣的心態走向發射塔，泰然自若，內心堅定，感覺自己無所不能。