秉文走後，我思來想去。誣賴秉文手淫太惡毒了，說他應該振作倒沒有錯。我把秉文當做我自己檢討一番。
我思索離家的初衷，想起私塾老師怎樣講解「困而學之」和「勉強而行之」。生活裡儘是「喜歡做、但是不應該做的事情」，和「不喜歡做、但是應該做的事情」。沒奈何，教育，訓練，強迫你選邊站，站在不喜歡的一邊，久而久之，勉強成自然。
我想起當年同窗的那班蒙童，他們何嘗願意讀書，老師的辦法是強迫他們大聲朗誦，默讀可以裝假偷懶，心不在焉，朗誦則不能。聲音把雜念摒除了，課本的內容強制灌進耳朵裡，只要聲音不斷，你就沒法不學。
後山處處有竹林，我鑽進去大聲唸書，不但國文英文要念，連數學物理學也念。竹林裡清靜涼爽，也很乾淨。用絕望的聲音念，用無可奈何的聲音念，念到口乾舌苦。後來就念得圓溜，泛出一絲甜味，念到頭腦清涼，念出意義，再念出樂趣。讀書也像存錢一樣，存錢不易，起初，辛辛苦苦存一丁點兒錢，好像得不償失，只要存存存，存到相當的數目，快樂就悄悄地分泌出來，自此以後，存入一文錢的意義、等於全部儲蓄的意義。
沒人關心我在幹什麼，我也不邀任何人做伴，讀書也像存錢，最好悄悄地幹。有一次，念著念著，忽然一顆腦袋伸進來，他是本鎮的農夫，也許以為我瘋狂了。他退出竹林時，我跟著鑽出竹林看他，他趕一頭牛往上走，奇怪，他的牛會爬坡。是了，蒲溪是山地，需要能爬坡的牛，適者生存嘛！要把這句話告訴秉文才好。
學生總要讀書，總要把書讀進去才活得實在，總要書讀得好才活得有精神，書中自有興奮劑，書中也自有忘憂草。有一天，正讀到忘我，大雨忽然劈頭澆下來，想趕快跑回宿舍，宿舍又那麼遠，索性把衣服全脫了，伸展四肢，仰臉向天。我們都有一個書包，它本是步兵的乾糧袋，防水，不怕打濕筆記本。這肉身就由他淋個夠，撫摩的感覺，解剖的感覺，獻祭的感覺。再無隱私，再無顧惜，此身若不化為流液，就還我一個大丈夫。那冷冷的瀑，使我恍如初洗的嬰兒。
那場雨好像是個洗禮，把我還原成一個學生，功課天天進步，心情也開朗許多。我嚮往設在四川綿陽的國立六中，雖然是中學，卻有大學的風味。好好讀書吧，我計劃轉學。
可是，就在此時，霹靂一聲，日本投降了。
八月六日，盟軍以第一顆原子彈轟炸日本的廣島，七萬人當場死亡，十三萬人陸續死亡，以後年年有人因後遺症不治而死。二○○五年（戰後六十年）這一年還有許多後死者。
八月九日，盟軍以第二顆原子彈轟炸日本的長崎，七萬人當場死亡。也就在這一天，蘇聯對日宣戰，進兵攻入中國的東北和朝鮮北部。
八月十日，日本公開求降。
談起日本投降，走過抗戰的人無不眉飛色舞。我們這批流亡學生，也曾砍下竹竿，灌滿桐油，製成火炬，編成遊行的火龍，喊著口號，敲著鑼鼓。蒲溪太小，我們漫山遍野地走，走到破曉。然而一夕興奮激昂，衝不開日後四合的陰霾。
我們也參加了蒲溪鋪舉辦的慶祝大會，一位鄉紳站在萬年戲台上呼喊：抗戰勝利了！政府不要老百姓納糧了！
安康出版的《興安日報》成了搶手貨。現在，校友郭令吾有《陝南生活日記摘抄》一文發表，抗戰勝利那年，他是澗池鋪校本部高六級的學生。安康離澗池鋪九十華里，《興安日報》郵寄到達時，天已昏黑，他們每天晚上在郵局門口等候，報紙到手，立即飛奔回校。眾同學圍繞下，一人掌起昏黃的油燈，一人朗誦新聞，大夥兒一面聽、一面大喊小叫。
《興安日報》報道了盟軍投下第二顆原子彈之後，刊出一篇大約三千字的《原子彈臆說》。作者是安康人，他聲明手頭沒有任何與原子彈有關的材料，僅根據物理學知識推斷。這是一篇及時而來的好文章。
我們那時的教科書還在說「原子」是物質最小最基本的單位，讀《臆說》，才知道原子由電子、中子、質子組成，因此原子可以分裂。原子分裂時產生極大的能量，可以用於建設也可以用於破壞。所謂原子彈，來歷大概如此。
事後證明他沒說錯。《興安日報》能在倉促之間「拉」到這篇文章，顯見編輯部的人很努力。多年來，我一直想像《臆說》的作者是何等樣人。他大概是「出外讀書、回家隱居」一流人物，像荊石老師或我的父親。
興奮是短暫的。
日本雖然投降，蘇聯軍隊在中國東北的攻勢並未停頓，直到佔領東北全境，連非軍事區也沒放過。他把日本的七十萬關東軍俘虜了，把無可計數的物資接收了，把各大城的工業機械拆走了。不僅此也，蘇軍的紀律簡直比日軍更壞，到處強姦婦女，搶老百姓的東西。那時社會主義國家的道德威望很高，蘇軍無情地拆穿了這個神話。東北淪陷十四年，東北人現在是戰勝國的國民，還要受這番糟蹋，令人十分悲憤。
八月十一日，解放軍的朱德總司令在延安連下七道命令，從各地調集人馬，分派任務。他要接收東北，他要控制華北各省的鐵路，阻止國軍接收，他要在華北各地接受日軍投降，把日軍撤走以後的地區劃為解放區。
國府這一邊，蔣介石主席命令共軍原地待命，嚴令日軍只能向國軍投降，調兵遣將，向淪陷區挺進。
國共雙方展現這般全面的、公開的軍事對抗，看樣子要拚命，我站在閱報欄前心跳頭暈。我家本是淪陷區，不久勢將成為戰場，父親，一個鬢髮蒼蒼的書生，母親，一個裹了小腳的主婦，弟弟妹妹，兩個弱小兒童，他們的生活基礎已經被刀兵摧毀，怎能再面臨一場戰爭。
我是家庭安放在棋盤空曠之處的一枚棋子，可是天蒼蒼，野茫茫，我仍是孤零零一枚棋子，沒有機會也沒有能力和他們連成一氣。
何況我橫跨四省，眼見百姓必須休養生息。蒲溪鎮的鄉紳吶喊：抗戰勝利了！政府不要老百姓納糧了！這句話別人聽不懂，我聽得懂，戰時負擔太重了！太重了！他們祈求和平。
我又被擊潰了！失眠，內鄉症候群加重，在幻想中與許多人為敵，功課成績急速下滑。那個主任，他喜歡猜想學生手淫，大概正用同樣的眼光看我。
突然，有一個人，從我的家鄉來到蒲溪。
這個人，我在家鄉見過他，他是個傳教士。我在安徽見到他，他是個少校。現在，我在陝西，他從山東來，經過我的老家，是個商人。
他莫非看出來我餓，一見面就帶我到蒲溪鋪上去吃包子。在這個小鎮上，王老頭的包子鋪是個名店，他高高的個子長長的臉，人瘦，可是氣質敦厚。每天破曉時分，我們躺在床上遠遠聽見他用擀面棍敲打他的擀面板，聲音清脆得像一種樂器，聽得我們失魂落魄。
我一面吃包子，一面聽這位家鄉來的人講話。我說過，我不能寫出他的名字。
陝南人喜歡吃豬肉，尤其喜歡肥肉，一口包子咬下去，左右嘴角流油。
王老頭的包子真香。
「令尊托我帶口信來，教你不要回家。」
我停下來望他，包子在食道裡卡住。
「令尊本來要寫信。一路上情況複雜，白紙黑字有顧忌，只能口傳。他教你別回家，這句話對我說過三次。」
這是個大問題，得好好地想一想。現在先吃包子，吃飽了再想。
他不吃，把他面前的一碟包子推給我。我大口吞嚥，希望趕快吃完了，離開這裡，去反覆思索父親的那句話。
兩盤包子一個也沒剩下，可是好像都堆積在食道裡。我們來到鎮外的那條小河，他說了許多話。多少年來，我反覆咀嚼他的話，至今還記得他是怎麼說的。
他說，魯南十四縣，除了津浦路上四個據點，其餘的地方都解放了，包括臨沂、嶧縣和蘭陵。
他說，山東的局勢是中日對抗、國共對抗，所以游擊隊有兩個敵人，一個日軍，一個「友軍」。以前有中央軍，咱們的游擊隊「大樹底下好遮陰」，中央軍撤走了，國共白刃相接，殺來殺去殺不過人家，有些處於險境的孤軍就和漢奸通聲氣，和日軍建立默契，一些小部隊就駐在日軍據點附近，但求減少壓力、繼續生存。八月十五日日本投降，第二天小據點的日軍向大據點集中，漢奸跟著走，有些游擊隊也跟著走。
——為什麼跟他們走？怎麼可以跟他們走？
這幾年，在山東各地，國共已到不共戴天的地步。現在日本軍隊走了，政府來不及接收，八路軍是近水樓台。 山東除了鐵路沿線，廣大的山區、平原、海濱都是解放區。令尊大人說得對，你絕對、絕對不能回家。
這是驕傲的結束。這是幻想的破滅。這是惶惑的開始。我呆呆地望著他揮手離開，簡直不能思想、沒有知覺。這是歡欣和憂愁的輪流捉弄。這是希望和絕望交替逗引。這是靈魂的瘧疾、精神上的食物中毒。我忽然想起一件事。我得馬上做一件事來解脫目前的困境。這件事非做不可，不能逃避——
我對著河水沒命地嘔吐，把吃下去的東西吐得乾乾淨淨，繼之以黏液、鼻涕、淚水。
這就是我對抗戰勝利最深刻的回憶。