初中三年，應試教育給了我一如既往的感覺，我還是感覺到「吃不飽」，學校教育不能滿足我全部的求知慾。我依然保持了在課外生活當中尋找一片自己的天地的習慣。因此，我在閱讀方面一如既往地保持了泛讀的興趣。
雖然在遵守課堂紀律方面我的表現不太給力，但是求知慾一直統治著我。初二的時候，我要代表學校參加一種智力競賽，是那種一半考知識儲備，一半考腦筋急轉彎的競賽。學校非常重視這次比賽，不但搞了內部選拔，還給優勝者搞集訓。內部選拔我輕鬆勝出了，這讓我特別開心。比賽輸贏本身對我倒沒什麼吸引力，但我知道，凡是參加集訓的人都可以隨便使用學校的圖書館，這讓我欣喜若狂。鄭州八中的圖書館限制非常嚴格，一個班級只有一天能去借書，而且每次只能借一本。而參加集訓的人可以享用全面開放的圖書館。我趁著這來之不易的機會把學校圖書館的各種書看了一遍。也就是在這種情況下，我練就了速讀的基本功。
白天在學校上課，放了學我經常去一個叫周濤的同學家裡看書，他的父母在教育局工作，家裡各類報紙雜誌很多。當時很多有意思的雜誌，《兒童文學》《少兒文藝》等，我都是在周濤家裡看的。在那個雙卡錄音機剛剛興起的年代，同學們去周濤家多是衝著雙卡錄音機去的，大家一邊聽音樂一邊群魔亂舞，有人跳迪斯科，有人跳那時特別流行的霹靂舞。而我去周濤家，最大的享受是窩在他的書堆裡看書。我坐在那裡紋絲不動，而心靈已經到了阿凡達的另一星球。
多年後，周濤是杜康集團的董事局主席。我倆在同學聚會時還會提起這段往事。他往往會捶我一拳，說：「當時爹媽給我買的書我全沒讀，都被這小子讀了。」飯桌上往往是一片爆笑聲。
在初中階段，除了閱讀，還發生了一件重要的事情——計算機第一次走進了我的視野。這無心的接觸，卻奠定了一生的摯愛。
當時在大洋彼岸的硅谷，美國已經悄然走進了個人電腦時代。《史蒂夫·喬布斯傳》生動地記錄下了80年代硅谷發生的事情：1981年，IBM推出了他們的個人電腦，喬布斯讓自己的團隊買了一台進行詳細分析。大家一致認為這是一款很糟糕的產品。蘋果公司在《華爾街日報》上刊登了一整版的廣告，標題是「歡迎IBM——真的」。它把即將來臨的電腦產業大戰定位成了兩家公司的競爭——生氣蓬勃又叛逆的蘋果和老牌巨頭IBM。
在我剛剛上初二的那一年，1984年，蘋果發佈了紅極一時的「1984」廣告片。
廣告中的女主角是意圖挫敗老大哥世界的反叛者，她穿著純白色背心，上面印有一台Mac電腦，當老大哥在屏幕上宣佈「我們必勝」時，女主角的錘子擊碎了銀幕，一切都在一陣閃光和煙霧中消散。喬布斯希望通過「1984」這部廣告片向自己和世界重新確立他所希冀的自我形象。
我是多年以後讀到這本精彩的傳記時，感受到80年代美國硅谷欣欣向榮又叛逆的先鋒精神的。但是1984年的我，只是一個愛做無線電的懵懂中學生，才剛剛開始接觸神秘的計算機世界。那個時候，中國的計算機產業也只是如同一個學步的孩子，剛剛艱難起步。
我本來是對做無線電感興趣的，從初中開始就在家裡拆卸各種無線電設備，甚至在小攤上買各種電阻、電容自己組裝音響。但是很快，我對硬件的熱愛就升級了。
我父親的單位分來了一個大學生，叫李朋德，是來武漢測繪學院做計算機工作的，被分配到了我爸爸的組。我爸爸常常把他叫到家裡來玩。李朋德和我很投緣，每次他來都饒有興趣地和我談他的工作，其中一個內容就是組裡剛剛安裝的計算機。在他的描述中，計算機王國的神秘之處開始慢慢向我展露出來——計算機語言可以編輯程序，可以進行複雜的運算……我聽著聽著，心嚮往之，特別想知道計算機真正的樣子。
那時候省測繪工作也剛剛開始引入計算機管理，我爸爸也開始學習計算機了，於是家裡開始有了關於Basic語言的書。我是家裡有書就會讀的人，對於計算機這個領域剛剛萌發出一點熱愛，所以對這本計算機編程的入門書自然也不會放過。
當時計算機在中國處於起步階段。中國也剛剛打開國門，人們完全想不到這個領域會給中國乃至世界帶來翻天覆地的變化。我完全是憑借自己的興趣不知不覺地進入這個世界的。我開始自己揣摩Basic語言，並深深入迷。雖然那個時候我還小，很多東西看不懂，但是我對計算機知識變得渴求起來。
記得愛上計算機語言之後，我得知班裡有個同學的父母是輕工學院的，家裡有一套計算機教材，感覺眼前一亮，央求那個同學把書帶到班上來讓我看一看，他對我說：「看書沒有問題，不過你只能拿一張郵票來換，而且書看完你不能帶走。」又是郵票？沒有問題。我二話不說，又從集郵冊裡翻出了一張看家郵票。書也順理成章地到了我的手裡。我利用午休時間爭分奪秒地翻看著這本晦澀無比的書，結果發現書裡的東西實在太複雜了，我一點都看不懂，只好把書還給了主人。
儘管如此，我對計算機的興趣被真正地引發了。
1985年，上海發行了第一張計算機報——《少兒計算機報》，這張報紙是宋慶齡基金會主辦的。我一得知這張報紙創刊了，就迫不及待地讓家裡訂了一份。從此，我最大的期盼就是等這張報紙寄到家裡來，一打開報紙，我就可以和那個未知世界來一次酣暢淋漓的接觸。
記得報紙第一次送來的時候，附送了讀者一張彩色的鍵盤紙。那個時候我還從來沒有見過鍵盤，因此對這張鍵盤紙特別珍愛，我和爸爸一起把它小心翼翼地壓在寫字檯的玻璃板下。從那時候開始，我就經常對著玻璃板模擬打鍵盤。每次報紙來了，我都像享用一頓豐盛的大餐，慢慢品味著報紙上的美味珍饈。少年寫的那一行行幼稚程序，為我打開了狹小世界的一扇窗戶。
《少兒計算機報》是一份16開小報，當時在報紙上很活躍的一些小孩已經顯露了計算機方面的天賦。很多人在今天已經成了行業裡的極客。當時經常在報紙上發表文章的宓群，比我大幾歲，當年正在上高二。當時他寫了很多程序發表在報紙上，讓我非常景仰。另一個經常在報紙上出現的名字是梁建章，比我高一屆。他可以用計算機程序寫成詩歌，七言七律，讓人佩服不已。還有一個姓阮的同學，我忘記了他的名字，只記得他當時在華東師大上附屬中學，可以用電腦畫出竹子和熊貓。這些同齡人或者高年級學生做出的成績，讓我對如何編寫出計算機程序感到非常嚮往。後來宓群加盟谷歌創投，之後轉身創建光速創投。今天他依然在行業當中屹立潮頭。梁建章後來成為攜程網的CEO，也是互聯網圈子裡耳熟能詳的名字。那位姓阮的同學，今天不知所終。
這份報紙對我人生的影響是深遠的。它除了介紹在80年代初初顯崢嶸的少年同輩之外，還會介紹很多美國的各種計算機軟件，就如同今天紛繁的手機App一樣，各類應用讓我眼花繚亂。我就像走到一個黑洞附近，不知不覺地被吸引了進去。儘管破舊的城市、沉悶的生活，以及正統的世界讓我沒有方向，但是計算機世界那扇窗已經略微地打開了，若隱若現的光照射進來，變成了我每天生活的希望。我自學Basic語言，感覺那語言比文學世界還迷人。
看出我對計算機的濃厚興趣，李朋德開始拿大人看的《計算機世界》給我閱讀，當然，這份報紙的專業程度一下子加深了很多，完全超出了我一個初中生計算機愛好者的知識水平，即便如此，我也在囫圇吞棗地看。
多年後和同學相聚，他們談起年少時候的我，說我當年很有個性，年紀輕輕竟然燙了鬈發，一頭烏黑鬈毛的樣子，眼神略帶不羈，充滿了對這個世界的不服氣。也有人回憶起我當年在學校練習武功和柔道的事，我勤奮地在校園裡練習鯉魚打挺，後來還帶著雙節棍來學校上課。他們眼中的我，另類不羈，略帶幾分古惑仔氣質。但是沒有人知道，我當時已經沉浸在計算機世界裡，如醉如癡。我彷彿看見了當年那個不羈少年，留著一頭倔強的鬈發，在街道上行走，但內心其實早已神遊到了一個深不見底的世界。
和計算機世界的一見鍾情，冥冥中注定了我一生和這個領域耳鬢廝磨的命運。我是1985年到鄭州一中上學的時候，第一次真正使用計算機的。那雙時常在寫字檯玻璃板上模擬敲打鍵盤紙的雙手，第一次碰到了真實的鍵盤。從此，我的生活就是心有所愛的樣子。