本文是愛因斯坦在1948年4月舉行的馬克斯·普朗克紀念會（Max Planck Memorial Service）上的發言，譯自1950年英文版《愛因斯坦晚年文集》。
對於一個用偉大的創造性思想造福世界的人來說，後代的褒獎並無什麼必要，他自身的成就已給予他更高的獎賞。
然而，今天所有追求真理與知識的代表從地球的各個角落來到這裡相聚，的確是一件好事，而且是很有必要的。他們到這裡來是為了證明，即使在我們這個時代，政治狂熱與殘酷的武力像利劍一樣懸掛在飽經痛苦、驚恐萬狀的人的頭上，我們追求真理的理想標準仍然高高在上、光芒不減。這一理想是一條將各個時代、各個地方的科學家永遠聯結在一起的紐帶，它以一種罕見的完美體現在馬克斯·普朗克身上。
儘管希臘人已經想像到物質的原子本性，並且19世紀的科學家進一步使原子概念的提出具有了高度的可能性，然而卻是普朗克的輻射定律第一次在不依賴其他假說的情況下精確地測定出原子的絕對大小。不僅如此，他還令人信服地說明，除了物質的原子結構外，還有一種受普適常數「h」支配的能量的原子結構，這個常數是由普朗克引入的。
這一發現成為20世紀所有物理學研究的基礎，並從那時起幾乎完全決定了物理學的發展。沒有這一發現，就不可能建立分子與原子理論以及決定二者能量轉化過程的有用理論。不僅如此，它還粉碎了經典力學與電動力學的整個框架，同時也為科學確立了一項新使命：為整個物理學尋找一個新的概念基礎。儘管至今為止已取得了一部分令人矚目的成果，但這個問題仍未得到滿意的解決。
為了向這位偉人致敬，美國國家科學院表達了自己的希望：出於純粹的知識目的而進行的自由研究，應該不受任何阻撓與破壞。