本文是愛因斯坦1932年2月1日在美國帕薩迪納由洛杉磯國際關係大學主辦的會議上發表的講話。愛因斯坦檔案編號：[28—182]。打印稿用的是帶有加州理工學院信頭的信箋，發表在洛杉磯國際關係大學出版的季刊《世界事務解釋者》（World Affairs Interpreter）1932年夏季號中。
在《凡爾賽和約》中，裁軍問題是未來歐洲集體安全佈局的核心。來自50多個國家的代表，參加了1932年春在日內瓦召開的期待已久的裁軍會議。儘管裁軍有強大的民意支持，但會議沒有達成任何有意義的協定。愛因斯坦對此十分不滿，提出了強烈抗議，堅持不懈地與他後來稱之為軍國主義心態的那種東西做鬥爭。「人們不會逐步裁軍，他們要麼一下子解除武裝，要麼就乾脆不幹。」
裁軍計劃要獲得成功，其最大障礙在於，人民通常沒有認識到這個問題的艱巨性。大多數目標都是通過漸進式的步驟實現的，想想民主制取代君主專制（所花費的時間）！然而我們現在關心的目標卻是不可能一步一步慢慢實現的。
只要還存有戰爭的可能，各個國家為了贏得接下來的戰爭，便會做好盡可能充分的軍事準備。此外，為了讓民眾做好應戰的準備，就免不了以好戰的傳統教育青少年，培養狹隘的民族虛榮心，並且發揚好戰的精神。「武裝起來」意味著為戰爭，而非為和平做準備。因此，人們不會逐步裁軍；他們要麼一下子解除武裝，要麼就乾脆不幹。
要實現不同國家共同生活中如此深刻的變化，需要做出強有力的道德努力，有意識地拋棄那些根深蒂固的傳統。如果沒有做好準備，願意在發生衝突時讓國際仲裁法庭來決定各國的命運，並且毫無保留地簽訂這類條約，就不是真正下定決心避免戰爭。答案只有一個：要麼一下子做到，要麼乾脆啥也不做。
不可否認的是，之前為確保和平的種種嘗試都因為尋求不充分的妥協而失敗了。
裁軍和安全只有相互結合才能共同實現。只有所有國家履行義務，執行國際機構做出的決定，安全才能獲得保障。
因此，我們現在正處於十字路口：是尋求通向和平的道路還是繼續走殘暴的武力這條與我們的文明不配的老路子，一切都掌握在我們手中。一方面，個人自由和社區的安全在召喚著我們；另一方面，個人的奴役和對我們文明的毀滅也在威脅著我們。我們的命運如何，將取決於我們如何行動。