浴室定計，為抗日出國求援
蔣介石西安被扣，感到大栽面子，堅決要求辭去行政院長職務，而孔祥熙又不肯乘這種機會接受任命，行政院長一職就暫由王寵惠代理。
蔣介石雖然不做行政院長，但實權仍牢牢把握著，他在西安口頭上接受了準備實行抗戰抵抗日本侵略的主張，又確實看到了日本帝國主義的侵略不僅危及國家民族，也將危及他的統治，開始為實行抗戰做軍事政治上的準備。
「庸之兄，依你看以我國之財力兵力如何能夠抵擋日本侵略？」蔣介石在溫泉洗浴時，半邊身子泡在湯裡問孔祥熙。
孔祥熙正一次次試驗讓自己臃腫的身體從浴池中浮起，聽到問話，趕緊到池邊坐下用毛巾擦著臉說：「介兄，不瞞你說，要以我國現有之財力兵力同日本對抗，取勝可不容易。日本自明治維新以來，發展工業，擴充軍隊，國力大增，已經成為東方唯一的軍事強國。甲午海戰，海軍艦艇噸位和官兵人數都毫不遜色的大清北洋艦隊覆滅；1905年日俄在我國東北開戰，結果國土橫跨歐亞的俄羅斯也沒頂住這個小小島國，三色旗被太陽旗趕得落荒而逃。日本經過這幾次戰場取勝，野心越來越大，正夢想把整個亞洲納入它的版圖，與西方列強爭雄稱霸。現在就連蘇聯也懼怕日本對其東方領土的窺伺。前幾天我看到一份我國年鋼產量、兵力總數和武器裝備與日本的對比，那差距……」
「好了，那個東西我早看到了，要不有些人總在嘀咕『抗日必亡』……」蔣介石盯著孔祥熙。
孔祥熙趕緊往蔣介石身邊湊湊：「我明白明白，現在是我國地域廣闊而國勢貧弱，日本地域雖小而國力卻強。如果戰爭在幾十年後爆發，也許我們容易取勝，可目前的形勢是日本已佔我東北，又在上海滋事，華北也隨時會出現問題，恐怕我們沒有發展自己的時間了。最省力最有效的辦法，是趕緊同歐美等西方強國發展關係，爭取他們的援助，爭取他們的支持，如能同他們結盟更好，不能結盟也要……」
「庸之兄，以我看你有時候思路是很清楚很正確的，可總有人在我面前說三道四，好像你的最大才能就是數錢。好了，你能把問題看這麼透，和我的想法接近，那麼派你去幹這件事情定有斬獲！」蔣介石像下了某種決心。
「啊呀，我財政上事務可撒不得手呀，你準備讓我執行什麼任務呢？」孔祥熙先把路堵住一半再問話。
「這個你放心，如果我讓你出國，財政問題我會親自關注，俾你回國之時，財政狀況會與你出國之前毫無二致。」
「我想知道得更詳細些。」
「英吉利、法蘭西、德意志、美利堅，這些都是當今世界最強的國家，他們如果肯幫助我們，嗯，那日本，嗯，就可以對付！」蔣介石像是胸有成竹。
「噢，5月份將有英王喬治六世的加冕典禮，如果介兄派我出訪，我認為可從英國開始，那樣可以掩蓋這次出訪的真實意圖，便於秘密談判達成協議而不引起日本的注意。」
「嗯，這次出訪可以帶上家眷，公開的名義是考察國外經濟建設。」蔣介石定了盤子。
英王喬治六世加冕，孔子第75代孫往賀
1937年春，南京國民政府發表公告，派行政院副院長孔祥熙為「中華民國慶祝英王喬治六世加冕典禮特使」，前往英國參加慶典。
為了引起英國的注意，南京政府特意為孔祥熙舉行了盛大的餞行宴會，邀請了各國駐華大使出席。代理行政院長王寵惠出面主持。
王寵惠高舉酒杯，滿懷激情地向著所有來賓說道：「英王之加冕典禮，異常隆重，而中西之邦交，素稱敦睦，是故我國要參加英王加冕。此次參加英王加冕典禮之特使，由孔副院長擔任。以孔副院長之學問、道德、聲譽和地位而論，深慶得人。特別在此說明一下，孔庸之先生，乃大成至聖先師文宣王孔仲尼之第75代賢孫，如按英國世襲爵位之法度，孔副院長亦可謂王子，最低也算是公爵吧？所以蔣委員長決定派孔先生赴英參加英王加冕典禮，是大有深意，是東方文明向西方文明祝賀！孔副院長在國內雖政務繁忙，日理萬機，然此行之使命特別重要，是故孔副院長毅然決然親自前往！兄弟以代理行政院長之身份，希望孔副院長此行，對於中英之邦交，益謀敦睦，將來歸國之後，復以此行之獲貢獻於國家！」
英國大使為王寵惠的講話所鼓舞，帶頭鼓掌，宴會廳裡頓時一片歡呼和掌聲。王寵惠在掌聲中又把聲音提高八度喊道：「我提議，為孔副院長此行成功，中英邦交更加友好，乾杯——」
貴賓們喝下第一杯酒後，笑瞇瞇的孔祥熙站了起來，他把手中杯子朝大廳擎著轉圓一圈後也開了口：「女士們、先生們，本人奉使赴英，祝賀英王加冕，若論兄弟之道德、學問、聲譽、地位，無一夠格，實愧不敢當，唯本人之孔子第75代孫身份，可以自豪，可以為英國王室增光！」
宴會廳裡頓時一片嘁嘁喳喳：「英王喬治六世加冕，而有孔子第75代孫往賀，可稱盛世盛景！……中國之文明淵遠流長，更兼地大物博，人口眾多，不論參加什麼活動，總能選出最恰當人選。」
孔祥熙滿面紅光，繼續說道：「此次專程前往參加近今世界所罕見之隆重典禮，本人幸甚！此行除代表國家向英王致賀外，並代表政府與人民向英國朝野表達親切之熱忱，以使兩國邦交益臻敦睦。事畢之後，還將順道至歐美一些國家考察各項建設情形，以為我國經濟建設之錯鏡！」
日本大使初聽中國派孔祥熙這樣的政府要員出訪，頗為關注，深懼中國向歐美各國購買武器，甚至與之結盟，那樣對日本吞併中國將大大不利，聽到這一酒會上的講話，只不過是祝賀英王加冕，考察各國經濟建設，才稍稍放寬了心。其實，這次除孔祥熙為特使外，副使卻是海軍部長陳紹寬，這也許能多少說明一點此次出訪的真實意圖。
臨行之前，孔祥熙再次到蔣介石私邸辭行，蔣介石又交代一番，安慰一番，勉勵一番，使孔祥熙大受感動，不斷頷首稱是。
4月2日，孔祥熙從上海港起程出發。前往英國。這位「中華民國」特使不僅沒有快捷舒適的客機乘坐，甚至輪船也不是中國的，而是搭乘了意大利的「維多利亞號」客輪，當時中國的國力和公交設施由此可見一斑了。
隨從孔祥熙這次出訪的共有30多人，其中包括副使陳紹寬，使團秘書長翁文灝（行政院秘書長），參贊張福運、諸昌年、郭秉文，武官桂永清、溫應星等，還有孔祥熙的家人宋靄齡、孔令儀、孔令傑。
為了給孔祥熙壯行，南京國民政府行政院代理院長王寵惠、軍政部長何應欽，蔣介石夫人宋美齡，汪精衛的代表曾仲鳴等到碼頭送行。駐上海英軍儀仗隊也在碼頭上敲鼓號，使碼頭上一片熱鬧景象。
「爸爸這個差使好啊，可以使我們沿途看到不少風光。」孔大小姐興致勃勃。
「好什麼！坐這長時間的船，看到的都是海水，沒意思透了！」年幼的孔令傑立即反駁。
「好啦，別不知足啦。要你爸爸不是參加英王加冕典禮，而是正式出國訪問，哪有你們跟著出來的份兒！船錢不用掏，吃飯有人管，讓你小小年紀就周遊列國，比你們老祖宗孔聖人當年周遊列國時風塵僕僕又挨餓又遭難強多了！」宋靄齡說著說著竟吃吃笑了起來。
「你別管他們，我們還要好好研究一下沿途的安排，和到英國後的禮儀問題，別看我們是聖人之後，可這國王的加冕典禮咱們連文字記載也沒看過，中國皇上只有登基大典，哪裡有過什麼加冕典禮？到時候可別出錯。」孔祥熙倒心事重重。
「到什麼山上唱什麼歌，到時候看人家怎麼做我們照葫蘆畫瓢就是了。」孔大小姐馬上發表高見。
「好了，你們去玩吧。你爸爸說的確是個大問題，好在咱們途中還有不少時間，是得認真研究一下。」靄齡作了總結。
船到香港，香港輔政司及各界人士到碼頭迎接，何東爵士特設酒宴招待赴英使團成員。因為香港是英國管轄下的中國領土，孔祥熙代表中國參加英王加冕典禮，所以孔祥熙此行途經香港，能受到歡迎和宴請是非常正常的。4月15日，使團到達印度西海岸的城市孟買。印度同樣是在英國統治之下，英國殖民地孟買省長派副官登輪拜見了孔祥熙。4月20日，這一行人到達了北非的文明古國埃及，他們在塞得港下了輪船，乘車直抵開羅，在那裡遊覽了舉世聞名的埃及博物館、獅身人面像和金字塔。
可能純屬巧合，孔祥熙到達埃及的這一天，正是埃及的傳統節日——聞風節。成千上萬的埃及人帶著食品飲料走出家門，到郊外遊玩。尼羅河畔、金字塔下、椰棗林中，到處是歡度節日的人們，孔祥熙一家加入這一節日的人流，自然喜形於色。篤信命運的孔祥熙把這同樣看作是一個大吉大利的好兆頭。
「靄齡，我們此行定能有大收穫，你信不？」
「怎麼好兆頭都能叫我們趕上？我們結婚時父親敲擊銀幣發現了好兆頭，你在青島叫潘益民看相發現了好兆頭，那都靈驗了，你這一次的兆頭還會有效嗎？」
「有效沒效其實都沒什麼大關係，不就是參加典禮嗎？」這一問，孔祥熙反而沒什麼情緒了。
「別忘了，我們此行擔負著為國家爭取外援的重大使命。」靄齡提醒說。
「弱國無外交，家貧沒好親。究竟能有多大收穫我心裡真沒把握。」孔祥熙說出了心裡話。
「謀事在人，成事在天，我們還是要打起精神，好自為之。怎可沒見佛爺就說不顯靈呢？」
夫人一番話，使孔祥熙又高興起來。5月5日，他們一行抵達英國丹佛港。儘管報紙對孔祥熙的到來作了一些鋪陳渲染，然而英國官方的接待卻是非常一般性的，和出國前中國國民政府的餞行送別規格落差甚大，使孔祥熙多少感到一些失意。
孔祥熙沒讓這種情緒影響自己的活動。英方的歡迎儀式一結束，他立即召開記者招待會，表明中國政府派要員參加英王加冕典禮的盛情和對英國政府與人民的友好情誼。他說：「余此次奉命代表中國政府參加英王盛典，異常欣幸。余願借此第一機會，向英帝國轉達中國民眾祝賀之意。中英關係向稱友善與融洽，在過去數十年間，中英兩國曾有進行積極之經濟合作機會，以求商務與財政情形之穩定，此不僅對兩國有利，且對全世界亦有裨益也。中國在蔣委員長領導之下，已臻財政平衡及政治統一之階段，目前一切努力，正集中於經濟實力及農村之建設。在此偉大工作之中，中國歡迎友邦之合作。余為供給我國政府最新材料，以協助推進經濟建設之秩序起見，擬於加冕典禮完成後，考察與研究歐陸各國經濟與實業之發展。余回顧5年前曾游此邦，甚感愉快。今願借此機會，重修舊好，交結新知。」
孔祥熙的這番話，確實出自肺腑之言。中國政府把中英友誼看得非常重要，對英國政府和人民也懷著非常友善的感情。英國政府感於斯，於次日，外相艾登應邀參加了中國駐英大使郭泰祺為歡迎孔祥熙舉行的宴會。艾登外相同樣稱讚了中國政府和孔祥熙。他說：「凡具有想像力的人，都能看到中國的長處，且為中國的復興感到驚異。中國此次復興，英國尤為歡迎，因英中兩國之間的友誼由來已久。再則中國能自10年前的艱難困苦中復興，也證明中華民族自身有堅強的活力和與環境相適應的能力。」
郭泰祺大使在致詞中，既幽默又著重地向英國官員強調了孔祥熙的孔聖裔孫身份。他說：「此次慶賀英王加冕典禮，中國特使不但是行政院副院長，而且是孔子第75代孫。以中國聖人之後裔，參加英國君主加冕之盛典，尤為難得。」郭大使的這番話，在注重爵位的英國官員中產生了作用。話音一落，英國人就趕來向孔祥熙敬酒，彬彬有禮的紳士風度給宴會增添了歡樂氣氛。
5月13日，英王喬治六世的加冕典禮在威斯敏斯特大教堂隆重舉行。儀仗隊、鼓樂隊，衣鮮帽美。整個倫敦城裡，彩旗招展，氣球飄飛，儀式熱烈而莊重。特意趕來的教皇和英國的議院議長、大法官、內閣成員、王室成員及各國賀使，分賓主站立。在簡短的致詞後，把象徵王位的王冠和行使權力的權杖獻給了喬治六世。接著是宣誓、致賀、檢閱，盛況空前。
在整個儀式中，作為特使的孔祥熙肅然站立，而在觀眾席上的孔令傑卻眨巴著大眼睛問：「媽咪，我們坐了一個多月輪船，走了上萬里路，就是來看把那頂帽子給國王戴上嗎？」
宋靄齡悄悄說：「小孩子不要講話！那可不是一頂普通的帽子，那是王冠，通過這個儀式，可以向倫敦、大不列顛及北愛爾蘭聯合王國的所有臣民，也向全世界表明：喬治六世是合法繼承的國王，從此他就可以合法地行使國王的權力了！」
「媽咪，英王的權力和清朝的皇帝一樣大嗎？」孔令儀問道。
「噢，那有所不同。清代是君主制，皇上金口玉言，他說的就是法，一切都以他說的為準。皇帝是獨裁者，他的權力不受任何制約，可以說『君叫臣死，臣不得不死』，沒有什麼法制和道理可講。英國經歷了資產階級革命後，王室保留了下來。但是英國還有內閣，行政權力由首相行使，還有議院，分為上院下院，主管立法，也有法院，司法獨立，不受干預。英王是國家元首，是國家的象徵，也講民主，所以他的權力不能和清朝皇帝相比。」靄齡說。
「那還這麼隆重呀？」
「英國王室是很受尊重的呀！」
「我不明白！」孔令傑嘟嘟囔囔地說。
「不明白沒關係，好好看吧。我們作為使團成員，要為英王的加冕表示祝賀，要有禮貌，該鼓掌時要鼓掌，該肅立時要肅立，不要再亂說話了。」
儘管中國政府極其重視這次活動，派出了剛剛代理過行政院長的孔祥熙出席典禮，但由於中國的貧弱，傲慢的英國政府並不看重中國人的感情，他們僅僅給予了中國代表團非常一般性的接待，孔祥熙參加典禮時的位置也排在其他大國之後。這不能不讓孔祥熙感到傷心。不過英國人倒比較看重孔祥熙孔聖裔孫的身份，典禮結束後，英王單獨會見了他們。英國王后還送給孔令儀一枚剛剛研究成功的人造金剛石製戒指，這使孔祥熙心中稍稍感到一點慰藉。
在英國期間，除參加典禮外，孔祥熙頻繁會見了英國政界高級人士，希望英國能夠向中國提供先進的武器裝備，並在中國受日本侵略時給予援助和支持。但是此時的英國首相是張伯倫，他對德意日等法西斯國家的侵略行徑實行一種「綏靖政策」，一味退讓；對其他國家遭受的侵略，更是抱著一種「不擴大事態」，即事不關己、高高掛起的態度。當年日本帝國主義在瀋陽搞「九一八事變」，隨後侵佔整個東北，英國政府就不肯出面主持正義。所以這次國民政府雖然對英國一腔熱忱，孔祥熙處處表示友好，但張伯倫執政決定了不可能有大的收穫。海軍部長陳紹寬多次與英方洽談購買潛水艇，英國政府屈服於法西斯的壓力，不敢成交。張伯倫甚至公開告訴中國代表團：「如果中日間發生武力戰爭，英國不會捲入，英國將會採取遠避的做法，中國不可空望英國的幫助。」
孔祥熙一腔熱望，碰上張伯倫的「遠避政策」，也是無可奈何。在指望英國提供先進武器和採取其他措施遏制日本侵略方面，一無所獲。
不過英國人還是很關心他們的利益的。他們只希望能在中國投資，賺得利潤。對於妨礙他們投資賺錢的人，張伯倫也表示不滿。他說：「日本要在華北單獨投資，但在華南則要求英國依照四國銀行協定，遇有投資機會，必須通知日本共同參加，這是不符合英國利益的。」
國內熱熱鬧鬧地送出來，蔣介石的期望值又那麼高，如果到英國一無所獲，那是很尷尬的事情。孔祥熙充分發揮了他的交際才能，轉而在經濟發展上謀求收穫。經過談判，終於與英方簽訂了建築廣梅鐵路和浦信鐵路的借款協定，由英國政府分兩批向中國提供700萬英鎊的借款，並商定了適當時機中國銀行在倫敦發行3000萬英鎊的債券。說到底還是英方希望能在經濟上得到回報，不過孔祥熙總算沒有白跑一趟。5月20日，他懷著一種複雜的心情離開了英國。
法國人著力介紹飛機，孔祥熙有意購買潛艇
5月下旬，一個國際會議正在日內瓦吵吵鬧鬧地召開——它是國際聯盟的第97次會議，國際聯盟又稱國際聯合會，是第一次世界大戰後成立的一個國際組織。它開始時標榜的宗旨也是「促進國際合作，維持國際和平與安全」。當時的國民黨政府一直對它很迷信，希望它在日本對中國發動侵略戰爭時能夠出面制止。孔祥熙在英國沒有得到英國政府對中國抵抗日本侵略給予支持的承諾，轉而希望能夠直接出席這次國際聯盟會議，在會上得到其他國家的支持。
離開英國之前，孔祥熙給中國駐法大使兼國聯代表顧維鈞打了電報，要求他對此作出安排。顧維鈞反覆徵求其他國家的意見後，同意孔祥熙「參觀」這次會議。
「參觀？那又不是什麼名山勝水，一個會議怎麼參觀？」宋靄齡對此提出質疑。
「甭管什麼名義，只要我們能夠到會就行。你想這次會議出席的都是各國外長，我作為行政院副院長兼財政部長，出席會議難免不倫不類。所以用參觀名義更好。反正我們不過是利用各大國外長都湊在一起的機會，與他們晤談一下，爭取他們在日本發動侵略時能夠發揮作用給予制止。這些活動恐怕只能在會下進行，我要出席會議反而被困在會上，要多佔用不少時間……」孔祥熙倒不在乎參觀還是參加的名義。
「呵！你算得真是精。一個國際組織的會議應該是出席會議者級別越高越好，級別越高越能充分表達本國政府的意願，豈有排斥高級官員參加的道理？」靄齡還是不服氣。
「好了，會議已經開幕了，我們趕路吧。」孔祥熙不願爭論不緊要的問題。
「這是一個什麼會議，值得你們為它爭論？」孔令儀不解地問了起來。
「嗯，這是根據1919年在巴黎和會上通過的《國聯盟約》，於1920年1月成立的國際組織。它的主要機構有大會、行政院、秘書處，附設國際法庭、國際勞工局。現在召開的是它的第97次會議。」孔祥熙解釋得很耐心。
「它迄今發揮過什麼作用嗎？」孔令儀小姐偏要刨根問底。
「這樣的會議能起什麼作用？雖說參加這個聯盟的國家有63個，可它至今也沒在任何一個重大的國際問題上發揮過真正的作用。因為美國本為成立國聯的倡議國之一，可它因為同英國法國爭奪領導權失敗就拒不參加。美國是世界上最強大的國家之一，它不參加那還有什麼意義？國際關係說到底就是大國關係，大國不合作還能辦成什麼事？因為它畢竟不是國家政府，對別的國家並沒有什麼強制力。通觀它的歷史，我對它沒有什麼信心，日本侵佔我國的東三省，我們向他們提出，他們吵鬧了半天又是調查又是調停，結果侵略者還不是照樣耀武揚威，中國的失地一寸也沒還回來，哼！」靄齡毫不掩飾她的不滿。