初識陳其美
廣州起義在緊鑼密鼓中進行。查理將籌款購置的武器彈藥，秘密發運廣州，許多具體聯絡事宜，都由靄齡經辦。
一天，來了位風流倜儻的人物，查理把他向靄齡作了介紹：陳其美，上海灘鼎鼎大名的人物。一般人只知他為青幫大頭目，卻不知他是受孫中山派遣，與秋瑾女士等一起聯絡江浙青幫的同盟會員。
靄齡早知青幫在上海的勢力非同小可，對陳其美表現了極大的熱情。她又一次顯示了擔任秘書以來積累資料、在關鍵時刻發揮資料作用的非凡才能。
靄齡儀態萬方地握住陳其美的手：「陳先生，久仰大名啦！早聽說您少時經商，在日本專攻過法律警政軍事，回國後又曾是武漢上海的名記者，現在為革命運籌帷幄，衝鋒陷陣，天下三百六十行，您行行是狀元啦！」
只此一句就捧得陳其美心花怒放。不僅是靄齡話說得得體，更主要的是一個年輕姑娘從未見過面，卻對自己的經歷知道得如此清楚，可見自己的確知名度不低啊！當然他並不知道靄齡還不瞭解他鑽勾欄上青樓尋花問柳也是好手。靄齡是心機頗重的人，擔任同盟會司庫兼執行秘書的秘書，對重要人物的情況，她是格外留心的。
陳其美是場面上混出來的人物，他自然更善辭令：「宋小姐過獎啦！我留學東洋那鍍的是銀，小姐留學美國那鍍的是金啊！況且小姐作為中國第一個留美女子，開一代風氣之先河，青史有名啊！我早聽說查理先生得了一位最能幹的秘書，日理萬機而能輕鬆應付，令人羨慕啊！」
靄齡抓住話把兒順桿而上：「陳先生您可是咱們革命黨的大人物啊，您要不嫌棄，我給您當秘書吧，也好近水樓台跟您學點真本事。如何？」
陳其美一聽，頓時眉開眼笑，如得這樣一個半洋妞兒做秘書，出入相隨，不僅能幫大忙，時日一長說不定還能……不過立即想到查理絕不會答應，隨即哈哈一笑說：「陳某何能，敢奢望宋小姐做秘書？除非總理——不過那還得看查理先生捨得捨不得呢！」
查理看將軍將到自己頭上，只好表態，不過他話裡藏話：「陳先生如果真肯接納我的靄齡，那是她的造化，我完全同意。陳先生聯繫廣泛，神通廣大，她跟著你闖蕩幾年，定會結識更多的朋友，鍛煉得更加成熟，在我們的事業中發揮更大的作用——不過即使陳先生不想要她做秘書，也會盡一個叔叔的責任，給她以幫助和指導的，對吧？」
陳其美聽話聽音，知道父女二人的本意並不在給自己做什麼秘書上，立即轉口說：「我今天來，是向查理先生辭行，我馬上要到廣州參加起義，這武裝暴動，槍林彈雨，生死未卜，根本不需要什麼秘書；再說我也不能把宋小姐帶到那樣危險的地方。」
他停了一下又說：「當然，靄齡剛剛回國，要在上海灘立足，青幫的底細不可不知。這青幫起源於清朝雍正年間，是因承運漕糧而形成的。但他們卻把鼻祖推到了明朝永樂年間的文淵閣大學士金幼孜。青幫內部組織嚴密，等級森嚴，人數眾多，魚龍混雜，行動帶有很大的盲目性和破壞性，是一股很可怕的勢力。不過利用好了，它也能幫大忙，辦大事。就說這次我到廣州吧，就是從青幫中選拔了一批不怕死的成員，他們會拚命幹的。你要跟這些人交上了朋友，有什麼難題他們會為你賣命——當然他們走的多是黑道。不過黑道有黑道的好處。哎，這樣吧，等有空我給你介紹認識幾個人物，像黃金榮啦，杜月笙啦，張嘯林啦，都是手眼通天，手下嘍囉又多，都是有大用處的人，不知宋小姐可有興趣？」
靄齡努努嘴：「只怕陳先生大忙人，顧不上為我勞神張羅哪！」
陳其美做一個有力的劈手動作：「一言為定！只要宋小姐屆時不栽我面子，我一定安排。」
靄齡趕緊又握住陳其美的手：「一言為定。謝謝陳叔叔！」
陳其美和查理就廣州起義的準備和行動計劃又交換了一番意見，大家信心十足，對這次起義充滿必勝信心。
幾天以後，陳其美帶了一批青幫兄弟，扮作商人模樣，從黃埔港乘輪船趕往廣州。靄齡和父親到碼頭為他們送行，陳其美忽然悲壯起來：「近年來革命黨發動了大小數十次起義，無不以失敗告終。誰能知這一次成敗如何呢？當此之時，真該舞劍高歌：風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還！」
靄齡接上說：「不！那太令人傷感了。那邊有黃興將軍親自主持，又得陳叔強兵相助，定能旗開得勝，一舉克復。我看應該唱『大江東去，談笑間檣櫓灰飛煙滅』！」
陳其美一笑說：「好好好，借宋小姐吉言，兄弟當全力以赴，諸位，等著聽好消息吧！」
送走到廣州參加起義的人，靄齡和父親工作更緊張了。他們加緊聯絡上海自治公會、商團武裝和洪門青幫，準備廣州一旦得手，立即在上海舉事接應。
他們扳著指頭計算日子，焦灼地盼望著南國的驚雷。
廣州起義失敗
1911年4月末的一天，牛尚周匆匆趕來，報告了他在電報局從收轉的清廷電報中獲悉的廣州起義失敗的消息。靄齡和查理父女倆頓時呆若木雞。靄齡想不明白，清政府碰上外國人，逢戰必敗，但對付革命黨的起義時，怎麼就會又變得強大起來呢？
不久，陳其美神情沮喪地回到上海。靄齡這才知道了起義失敗的真正原因，原來大家都以為這次起義同盟會集中了財力，也會集中人力，形成絕對優勢，一舉成功。誰知這次又犯了以往的老毛病，同盟會內部紀律鬆弛，組織不嚴，領導人優柔寡斷，起義時間一變再變，最後倉促起事，結果鑼齊鼓不齊，只有少數人採取了行動。雖然一度攻入兩廣總督衙門，但很快被清軍優勢兵力包圍。黃花崗七十二烈士英勇犧牲，其餘人各自逃生。陰雲又籠罩在南國的上空。
靄齡有些懊惱。這時她又接到孫中山給查理的一封信。孫先生以革命家的遠見卓識和百折不撓的精神，指示要繼續積蓄力量，準備更大規模的起義。他已經赴歐美籌措更多經費，絕不因一時失敗而稍微有所消沉。孫中山還認真分析了形勢，指出了希望所在、光明所在。這封信掃去了靄齡心頭的陰霾，也使她更增加了對中山先生的敬仰和崇拜之情。她感到目前這個工作真好，每次都能首先看到先生的來信，上海同盟會給先生的覆信也由她發出。上次，她在代替查理寫好回信的末尾，悄悄加了一行小字：「此信為靄齡執筆，她向先生致敬！」她沒讓查理知道，卻害怕孫中山對這種違反紀律的行為在來信中批評，那就完了。還好，先生在來信中對此一字未提。靄齡心裡暗暗高興，她認為這說明孫中山接受了她的致意，起碼他現在知道了是誰在與他聯絡。這會產生作用的。
在同盟會員們討論給孫中山的覆信時，會場裡來了位銀髮銀鬚的紅顏長者，許多人起立向他鼓掌致意。原來他是赫赫有名的老革命黨人譚人鳳。他看上去有50多歲，但身體壯健，聲若洪鐘。他在會上首先講了自己到武漢等地考察的感受。他說，現在長江流域革命形勢的發展已大大超過了兩廣，尤其是武漢三鎮，各種革命團體非常活躍，目前已經掌握了駐武漢清朝新軍1／3以上力量，他建議把發動起義的重點地區放到長江流域，並提出成立同盟會中部總會，由宋教仁主持日常工作。
靄齡為他介紹的情況所鼓舞，情不自禁地鼓起掌來。但她很快發覺掌聲稀落，趕忙環顧會場，一些人不僅不像她這樣激動，反而露出不屑一顧的神情。靄齡感到奇怪。
這時陳其美站起來發言。他以不容置疑的口氣說，同盟會有孫中山先生親自領導的東京本部，成立中部總會沒有必要。
這一下會場亂了起來，一陣嗡嗡聲後，宋教仁站起來大聲地說：「本部，本部！那些本部的人有幾個是肯腳踏實地干的？他們連國內都不肯回，頂多是到香港，住幾個閒散人，辦一張機關報，吹一通牛皮就算本領通天了。尤其是本部決策人，眼光只盯著兩廣，殊不知現在早已不是太平天國時期，偏居一隅豈能掀起沖天巨浪？我看我們現在就應該推舉同盟會中部總會的人選！」
「不行！不經過中山先生批准，擅自成立機構是絕不允許的！誰敢自作主張我們先把他轟出去！」陳其美情緒激動。
「不要拿孫大炮來壓人！他長期不在國內，根本不瞭解國內形勢。他的思想還停留在幾十年前。華南起義屢次失敗的事實說明他的戰略方針是錯誤的，必須改弦更張。誰阻撓中部總會的成立就是阻撓革命的勝利，就是革命的罪人，應該首先給轟出去！」
陳其美一步跳到宋教仁面前，指住他的鼻子吼道：「對領袖懷有二心，口出不遜，你已經不配再待在同盟會裡！」
宋教仁年輕氣盛，毫不相讓：「只有我們推翻清政府的目標是神聖的，其他一切都是扯淡！死抱住過時觀念不放的人最好從同盟會滾出去！」
「你就應該先滾出去！」
「你滾出去！」
二人捋拳抻袖，大有以武力代替舌戰的趨勢。會場其他人紛紛助戰，也分成兩派，吵成一團，火藥味越來越濃，武鬥一觸即發。
靄齡沒有見過革命黨內部發生這種局面，她感到迷惑不解。看父親卻一動不動，一副冷眼旁觀的樣子。
陳其美雖然在上海勢力很大，但今天到會的人卻不如對方，眼看處於被圍攻的態勢。
陳其美想到了向查理求援。他甩開宋教仁，向著會場大聲說：「大家安靜！孫中山先生的私人代表就在這裡，我們還是先聽聽查理先生的意見再說吧。」
陳其美來到查理跟前，恭敬地說：「查理先生，違背中山先生意志的事，你不會贊成的，是吧？」
宋教仁不等查理開口，也來到跟前：「查理先生，你為了推翻清政府，連身家性命都不顧，家財也貢獻出來了，現在長江流域有這麼好的局面，你總不會讓它白白坐失吧？」
顯然，雙方都希望得到查理的支持，至少是不再增加對立面。查理面對一種類似裁判的角色，這顯然是一個被烤炙的角色。處於這樣的位置他不好貿然表態。
靄齡看出了父親處境的為難，她決定李代桃僵，不等查理開口就站了起來：「把準備起義的重點由華南轉到長江流域，並成立同盟會中部總會，這是革命戰略的重大轉變。決定這樣重大的事情似乎不應該太匆忙……」
宋教仁眉毛一揚：「時不我待……」
靄齡擺擺手，繼續說：「譚先生剛才介紹的武漢三鎮的革命形勢的確令人鼓舞。為了充分利用長江流域的大好形勢，促進勝利的早日到來，我看成立同盟會中部總會是個不錯的主意……」
陳其美斷喝一聲：「什麼？」
靄齡不動聲色，接著說：「當然，像這樣重大的革命戰略轉變，必須經過中山先生同意。否則，大家的意見不能統一，不僅會造成革命陣營的分裂，也會使革命進程欲速不達。」
靄齡說到這裡。有意識地停了一下。會場上格外安靜，所有的人都在認真傾聽。主要的不是因為她講的多麼深刻！而是她巧妙把握的不偏不倚的態度。每一方都生怕對她稍有衝撞，她把砝碼加到對方一邊，使天平發生傾斜。
靄齡鎮靜地環視了會場一圈，放慢了語調：「我們將盡可能準確、詳細地向中山先生報告國內的形勢，反映大家的意見，相信他會做出正確的決斷。那時我們再來討論，好嗎？」
宋教仁雖然對這樣的結局並不滿意，但是實在找不出反對的理由，只好悻悻地說：「報告孫先生他也會同意的，徒費周折。」
陳其美顯然感到高興，說：「同意不同意，中山先生的信來了自然就會知道。」
回到華美印書館，靄齡就問父親：「我看譚人鳳老先生談的是個不錯的主意，陳其美為什麼那麼拚命反對？」
查理歎口氣：「同盟會內部派系眾多，關係複雜，爭權奪利也很厲害，有些事情真正的原因往往並不是他們口上說的……」
陳其美跟了進來。進門就嚷：「啊呀，宋小姐，真是有志不在年高。你可真有一套，佩服佩服！」
他又轉向查理：「你的小姐是塊好材料，足可擔當更大的重任！」
靄齡並沒有太高的興致。她平靜地問：「你為什麼反對他們的主意？」
陳其美笑了：「這個，這個你還沒有看透？我主要是反對由宋教仁主持中部總會。這個人愛衝動，好意氣用事，對孫先生黃先生也頗多微詞，如果由他主持中部總會……」他搖搖頭，「不行！」
陳其美又懇切起來：「查理先生，宋小姐，向孫先生報告情況，一定要把至關重要的中部總會領導權問題講明白。無論如何不能讓不聽孫先生招呼的人佔據這個位置。」
靄齡抿嘴一笑：「陳先生，您對孫先生的忠心我們明白。」陳其美哈哈一笑：「自然自然。」說完就告辭。走到門口，好像剛剛想起一件事：「宋小姐，叔叔答應你的事這幾天就辦，陳叔可向來是重信重義，一諾千金喲！」
靄齡擠擠眼：「我們也是出家人不打誑語！」
陳其美笑著滿意而去。
查理有些不滿地對靄齡說：「你怎麼答應他這個？」
靄齡嬌嗔地一笑：「爸爸，他可的確是忠於孫先生的呀！」
革命再掀漩渦
1911年7月31日，根據孫中山覆信的指示，同盟會中部總會在上海正式成立。陳其美擔任了庶務部長——第一把手，與宋教仁、譚人鳳一起組成領導核心。中部總會決定在長江流域舉行大規模武裝起義，時間定在1913年。
但是革命形勢的發展比他們預料的快得多。武昌革命黨人早已迫不及待，這裡的兩個革命團體文學社和共進會，決定傚法傳說中的八月十五傳書殺韃子的做法，在當年中秋節這天舉行起義。兩個團體與同盟會並沒有密切的聯繫，9月下旬他們派了代表到上海，表示願意接受同盟會中部總會的領導，並且邀請黃興、宋教仁、譚人鳳到武漢主持大局。因為黃興在日本，後來又到了香港，沒有去成。而陳其美堅持兩年後再起義的計劃，宋教仁也猶豫不決，最後只有譚人鳳帶病趕去。1911年10月9日，武昌革命黨人因一枚試制的炸彈意外爆炸，引起清軍注意。聞聲趕來的敵人對現場附近的幾條街道都進行了徹底搜查，意外地破獲了起義指揮總部，他們不僅搜出了文件、印章和旗幟，而且搜出了起義人員名單。清軍緊急出動，關閉了城門，在全城實施戒嚴，包圍了參與密謀的兵營，接著按名單開始抓人。一批批革命者被逮捕，有的當場被殺。怎麼辦？革命者面臨著嚴峻的考驗，要麼束手待斃，要麼鋌而走險立即發動起義。他們選擇了後一條路。10月10日，指揮者發出了起義信號，結果出乎意料，在人民群眾支持下，革命黨人一舉佔領了武昌，湖廣總督逃到了長江上的一艘軍艦上，黃鶴樓頭飄起了十八星旗。
中部總會如何應付這一突然的事件？查理倉庫裡囤積著的大批武器彈藥如何運用？這時又發生了分歧。陳其美主張把武器運到武漢，支持湖北軍政府；宋教仁主張把武器運到南京，在那裡發動起義；宋查理則主張奪取上海，佔領這座中國最大城市，盡快形成與清政府南北抗衡的局面。
各地形勢不斷變化，到10月底，長江以南許多地方已經光復。武漢革命黨反倒派出了軍事幹將李燮和來支援上海。經過一次次激烈的爭吵、磋商，上海革命黨內部終於統一了意見，決定在11月3日發動上海起義。
靄齡的任務仍是協助查理負責上海各會黨派別之間、中部總會與孫中山之間、與其他各省革命軍以及外國使館之間的聯絡。但是查理大事太多，許多具體工作全靠靄齡自己做主來幹。起草文稿、收發信件電報，還要隨時掌握起義的動態，把靄齡忙得不可開交。幸虧陳其美擔任中部總會一把手後，履行諾言，給她引見結識了一批青幫中的重要人物，現在靄齡招來幾個青幫中的幹練小伙，幫她上街各處打探消息，她的情報快速準確，聯絡工作十分出色。
上海起義開始後，陳其美率軍攻打江南製造局，結果因兵力懸殊，失敗被俘。這可把靄齡急壞了。她一直認定陳其美是一個可以指望的人物，對他寄予厚望，絕不能讓他出現差錯。她立即把這一消息通報給起義的各路人馬，要求他們務必設法營救。已就任滬軍總司令的李燮和手裡掌握著訓練有素的軍隊，他調集隊伍，向江南製造局發起猛攻，救出了陳其美。上海各界人民自發支援起義，人心所向，一呼百應，革命風暴橫掃黃浦江岸，清廷官員紛紛逃命。全市到處掛起白旗，上書斗大的「漢」字，上海光復了。
11月6日，上海起義軍開會選舉滬軍都督。查理在起義過程中被英國租界巡捕房以販賣軍火罪誘捕，因病假釋後臥床在家，靄齡作為查理的代表到會。由於起義過程中李燮和指揮有方，功勳卓著，又是滬軍司令，許多人主張選舉李燮和為都督。眼看已成定局，不料這時青幫頭子劉福彪秘密調來一營人馬，將會場團團圍住。這些人手持炸彈，揮舞手槍，連聲高叫：「不選舉陳其美為都督不准散會！」與會人員在脅迫下，只好改選陳其美擔任了滬軍都督。李燮和只掛了個空頭的都督府顧問。靄齡對這種流氓式做法很不滿意，但她內心是希望陳其美當選的。
李燮和本人對當不當滬軍都督倒還罷了，但他手下的人對陳其美恩將仇報和採用不光彩手段奪權卻極為不滿，他們一來嚥不下這口氣，二來李燮和沒有地位，他們跟著李燮和也得不到任何好處。在這些人的鼓噪脅迫下，李燮和與副總司令黃漢湘只好把大批軍隊撤到吳淞，準備進攻都督府。
陳其美則把在日本結識的蔣介石從浙江奉化召到上海，拿出商團捐出的4萬元，讓他招募新兵，加以訓練，組成了滬軍第五團，準備進行對抗。
剛剛光復的上海，眼看又要陷入革命黨內訌引發的戰亂。
病床上的查理聽到這個消息焦急萬分，上海剛剛光復，百事尚未理出頭緒，在黃浦江和近海游弋著大批軍艦的外國列強態度並不明朗；武昌方面袁世凱重兵壓境；南京還在清政府手中，那裡自鎮壓太平天國時起就一直駐紮著大批清軍，革命面臨的形勢還十分險惡。上海內亂一起，必然殃及整個大局。查理反覆掂量了兩人的勢力，可以說是旗鼓相當，讓誰俯首稱臣都不會心甘情願，發生決鬥一時誰也吃不掉誰。他思前想後，琢磨出一個折中方案：陳其美的上海軍政府改稱上海軍政分府，李燮和那裡稱吳淞軍政分府，兩家都歸江蘇的蘇州軍政府管轄。
查理把這個想法跟靄齡一說，靄齡堅決反對。她說，陳其美當初的手段的確不光彩，但他已經打出了上海軍政府的旗號，並已通電全國。現在讓他改稱，他會比李燮和的怨氣更大，面子上更下不來，很難讓他接受。況且陳其美確是個幹才，在上海的基礎深厚，主持上海局面會有作為。眼下之計，主要是要勸說李燮和忍耐，以大局為重，日後再設法給予補償。寧虧一方，不虧雙方。查理接受了靄齡的意見，掙扎著從床上爬起，要親自到吳淞去見李燮和。倪桂珍看查理病得還不輕，按著不讓下床，靄齡抿嘴笑笑：「媽咪，這個時候，你不讓爸爸去，他會更難受，還不如讓他走走好得快。」桂珍剜了靄齡一眼：「天下能人多得很，幹嗎事事都要你們出面？」靄齡半正經半開玩笑地說：「這麼大的事情，宋家的人當然應該出面！我們為推翻清政府做了那麼大犧牲，勝利後的上海當然也該有我們的印記。」查理把眼一瞪：「革命豈是為謀私利？」靄齡吐吐舌頭，不做聲了。