一、生平事跡
王維（701-761），字摩詰，太原祁（今山西祁縣）人。
他是我國唐代傑出的詩人兼畫家，與孟浩然齊名，和儲光羲、常健、祖詠等人，以共同的思想傾向和相近的藝術風格，形成一個前所未有的山水田園詩派，王維便是這一詩派的傑出代表。
王維出身官僚地主家庭，少時即有才名。《舊唐書》本傳雲少「有俊才，博學多藝」，《新唐書》本傳說他「九歲知屬辭」。今存王維詩集中，有他十六歲左右寫的《洛陽女兒行》，藝術手法就比較高了。十七歲時寫的《九月九日憶山東兄弟》，更是千百年來傳誦不衰的名作。
王維早年的大部分時間是在長安和洛陽度過的。他有文學才華，諸王駙馬多與他親近。他經常出入於王公、駙馬、權貴之門，生活過得很得意，但也曾看到一些令人憤怒的事情。據說王維早年（約二十歲前後）在寧王（玄宗的哥哥李憲）府裡寫過一首《息夫人》的詩。息夫人原是春秋息國的皇后，國亡後被擄做了楚國的王妃，雖然在楚國生了兩個孩子，但從未和楚王說過一句話。王維寫這首詩有一個背景，就是玄宗的哥哥李憲（寧王）仗勢霸佔了鄰近一個賣炊餅的人的妻子，做侍妾，更過分的是他還舉行宴會，故意把餅師叫來和妻子見面，藉以觀察他們的表情，而且還問那婦女可想原來的丈夫。當時王維也在座，只見那婦女對自己的丈夫無聲凝注，淚眼相對。於是，王維滿懷同情，借用歷史題材寫了《息夫人》這首詩，藉以諷刺這件事。詩云：
莫以今時寵，難忘舊日恩。
看花滿眼淚，不共楚王言。
王維是一個具有多方面才能的藝術家，不但詩名早著，而且精通音律。傳說他十九歲時赴京兆府試，想舉「解頭」（第一名），而某公主卻準備推薦張九皋。好在歧王（李范）為他出謀劃策，讓他化裝成伶人，身穿鮮美奇異的服裝，手持琵琶，與眾伶人一起跟隨歧王到公主的府邸。歧王叫人擺好筵席，以酒樂請公主來宴賞，眾伶人依次向前，王維在最前一排，年輕潔白，風度不凡，公主見了便問：「斯何人哉？」歧王含糊答道：「知音者也。」即令王維獨奏新曲，其聲哀切動人，滿座無不為之動容。公主問王維彈的是什麼曲子，王維說是「郁輪袍」。公主大為讚賞。接著，歧王又對公主說王維的詩寫得很好，並讓他把所寫的詩獻給公主，公主看了十分驚喜，說：「這些詩都是我平時所習讀的，人家說是古作，原來就是您的作品啊！」於是馬上請王維換上新衣，升上座，並不再打算推薦張九皋為解頭了，而改為推薦王維。（見《唐詩紀事》卷十六引《集異記》）這個故事，雖不一定可靠，但它卻反映了王維在音樂上的造詣和年輕時的風度。
開元九年（721），王維二十一歲，進士擢第，任大樂丞。
關於王維在音樂上的造詣，還有這樣一個傳說：有一次，王維的一個朋友弄到一幅畫，畫上畫著許多樂師在奏樂，但不知其畫名叫什麼。王維看後說：「這畫上畫的是《霓裳羽衣曲》第三疊第一拍的場面。」當時有人不相信，便請來許多樂師演奏這個曲子，演奏到第三疊第一拍時，突然停下不動，將樂師們的手腕指法及演奏的姿態與畫上畫的一對照，果然一樣，使得大家無不歎服。（見唐·李肇《國史補》）
王維還擅長書法，而且畫畫得也很好。他自己曾說：「宿世謬詞客，前身是畫師。」（《偶然作》）
王維的一生，可以四十歲為界，分為前後兩期。
前期，正逢開元盛世，政治清平。如同其他許多知識分子一樣，王維的心胸比較寬廣，政治態度比較積極，有過「濟人然後拂衣去，肯作徒爾一男兒」（《不遇詠》）的政治抱負。
後因伶人舞黃獅子舞（《集異記》云：「黃師子非一人不舞也」）受累，被貶為濟州（今山東長清縣）司庫參軍達十二三年之久。直到開元二十二年（734），張九齡任宰相，王維才被提拔為右拾遺。
開元二十五年（737）為監察御史，奉使出塞，在涼州河西節度幕兼為判官。開元末為殿中御史，被派到襄陽主持考試，過郢州，畫孟浩然像於刺史亭。
後期，王維的生活發生了顯著的變化，思想逐漸消極。用他自己的話說，便是「晚年惟好靜，萬事不關心」（《終南山別業》），開始了亦官亦隱的生活。
王維自襄陽回長安後，先是在終南山隱居，以後又隱居藍田輞川（宋之問別墅），官職並有陞遷。
天寶十五載（756），安祿山兵入長安，玄宗倉皇幸蜀，王維來不及同行，為叛軍所俘，並授給官職，王維不肯接受，曾以「服藥取痢，偽稱瘖疾」推托，安祿山素知其才，迎置洛陽，拘於洛陽菩提寺，被迫接受偽職。這是他一生中最大的污點，也是最令他痛苦的一件事。
不過，對這個問題也要作具體分析。當時安祿山大宴於凝碧池，強迫被俘的數百名樂工奏樂，樂工們痛哭不已，於是安祿山下令：「面有淚痕者斬！」有個名叫雷海青的名師當場憤激而砸碎了樂器，放聲大哭，被碎割而死。後來，王維的好友裴迪，到菩提寺看望王維的時候談到這件事，王維悲憤之下，提筆寫下了一首《凝碧池》詩：「萬戶傷心生野煙，百官何日更朝天。秋槐落葉空宮裡，凝碧池頭奏管弦。」詩中表達了詩人對安史叛軍的無比憤恨，以及對樂工們懷念故國的同情。
亂平之後，凡做過偽官的分等定罪。王維因寫了這首《凝碧池》詩，得到了新皇帝肅宗的哀憐，加上其弟王縉平亂有功，時為刑部侍郎（主管司法，地位僅次於刑部尚書），願為他削官贖其罪，因此僅降職為太子中允。
此後，王維的官位雖逐漸陞遷，歷任太子中庶子、中書舍人，最後官至尚書右丞，但思想卻越來越消沉，對佛教的信仰日益發展。他晚年多半是在長安，每日退朝之後，在家焚香獨坐，以禪誦為事。
上元二年（761）七月，這位傑出的詩人便去世了，葬於藍田輞川，年六十。
二、創作成就
王維的詩，今存四百餘首，注本以清人趙殿成《王右丞集箋注》較為詳備。
就詩歌成就而言，盛唐詩人除了李白、杜甫，恐怕就稱王維了。
王維詩歌的題材極為廣泛，主要有三個方面：
（一）政治詩
這類詩歌在王維的早期創作中為數不少，具有一定的現實意義。如《寓言》（二首）其一，《偶然作》（六首）其五即是。前者諷刺貴族子弟不是憑自己的「功德」，只是因各種關係而顯達，揭露了他們所過的聲色犬馬的腐朽生活。後者寫鬥雞者的驕奢顯赫和儒生的懷才不遇，是一首對比鮮明的諷刺詩。
（二）邊塞詩
王維早期由於積極用世、嚮往建功立業的思想占主導，因而寫下了不少以軍旅邊塞生活為題材的詩篇。這類詩歌寫得慷慨激昂，格調豪邁，剛健雄渾，具有陽剛之美。比較著名的有《隴西行》、《從軍行》、《少年行》、《老將行》、《使至塞上》等。其中最有名的是《使至塞上》：
單車欲問邊，屬國過居延。
征蓬出漢塞，歸雁入胡天。
大漠孤煙直，長河落日圓。
蕭關逢候騎，都護在燕然。
開元二十五年（737），王維以監察御史從軍赴涼州。這是他在出塞途中寫的一首詩。詩中通過塞上壯麗風光的描繪，透露出詩人積極向上的情調。
（三）山水田園詩
這類詩歌最為人稱道，它多半寫在後期，雖然很少反映重大的現實問題，有的甚至有消極情緒，但其中有不少優秀之作，出色地表現了大自然的幽靜恬適之美，具有較高的審美趣味。如《山居秋暝》：
空山新雨後，天氣晚來秋。
明月松間照，清泉石上流。
竹喧歸浣女，蓮動下漁舟。
隨意春芳歇，王孫自可留。
詩中，空山雨後的秋涼，松間明月的靜照，石上清泉的聲音，洗衣少女的笑聲，竹林蓮池，漁舟緩過……諸多情景匯成了一幅秋日晚間山村的景色圖，靜中有動，饒有韻味。《鳥鳴澗》、《山中》等，也描繪出一種閒適、靜謐的美麗境界，宛如一幅淡雅的水墨畫。
王維的山水詩，還表現出現一種雄渾開闊的境界。如《終南山》：
太乙近天都，連山到海隅。
白雲回望合，青靄入看無。
分野中峰變，陰晴眾壑殊。
欲投人處宿，隔水問樵夫。
此詩是作者隱居終南山時所作。詩中著力描繪終南山高大雄偉的動人形象，表達了作者對祖國大好河山的無限讚美之情。「白雲」一聯，不登高山、不入深山的人是寫不出來的。結尾二句，更以人的活動襯托出山的深邃遼遠，可謂化實為虛。又如《漢江臨眺》，亦為氣魄雄偉、意境開闊之作。
另外，他的一些描寫鄉村景色和農家生活的田園詩，如《贈裴十迪》、《春中田園作》、《渭川田家》、《積雨輞川莊作》、《新晴野望》等，寫得也很出色。
值得注意的是，他的山水田園詩有時往往反映出一種空寂的意境和寂寞的情調。如《鹿柴》、《竹裡館》等，都是以聲響反襯寂靜的名篇。
王維的詩歌，在藝術上有著很高的成就，主要表現在山水田園詩方面。這與他在繪畫、音樂、書法等方面的深厚造詣是分不開的。蘇東坡說：「味摩詰之詩，詩中有畫；觀摩詰之畫，畫中有詩。」（《東坡志林》）正是揭示了他詩歌富有詩情畫意的基本藝術特徵。
首先，王維善於以畫家的眼光，觀察事物，捕捉客觀景物的形象特徵和動態，淡淡幾筆便勾勒出一幅畫卷，而且形象鮮明，意境闊遠。如《漢江臨眺》、《終南山》等詩，在表現手法上，都體現了這一特點。
其次，抓住大自然的一點，從細處落墨，精心刻畫。如《輞川二十首》就是這樣的作品。詩人分別為輞川二十景各寫了一首詩，而且都是五言絕句，多為傳世名作。
再次，常以音樂家的敏感，極力捕捉大自然中各種各樣美妙的聲響，融入詩篇，創造出獨特的意境。如：
漠漠水田飛白鷺，陰陰夏木囀黃鸝。
——《積雨輞川莊作》
聲喧亂石中，色靜深松裡。
——《清溪》
泉色咽危石，日色冷青松。
——《過香積寺》
萬壑樹參天，千山響杜鵑。
——《送梓州李使君》
這些寫景詩句對自然景物的美作了精緻的描繪，不僅色彩明麗，形象生動，而且描摹出大自然的情態和美的音響，使人耳聞目見，美不勝收。這樣的境界只憑繪畫的筆法是無法達到的，而是必須用細緻的語言，通過形象之間的對比與和諧，構成一種「有聲之畫」。
此外，王維詩在抒情方面以構思的精巧和語言的新鮮見長。這在他的送別詩中表現尤為突出，如《送元二使安西》等。
最後需要指出的是，王維的許多詩作受佛教思想影響較深，最為突出的表現是他將一些佛教理念寄寓在山水自然美之中，使其山水田園詩充滿「禪趣」，如《酬張少府》、《終南別業》、《鹿柴》、《辛夷塢》等，正如胡應麟所說：「讀之身世兩忘，萬念皆寂。」因此，後代的詩論家注意到王維的佛教信仰與其詩歌創作的關係，贈予他「詩佛」的稱號，並將他與「詩仙」李白、「詩聖」杜甫相提並論。
三、主要參考文獻
（一）傳記
1.劉昫等：《舊唐書》卷一九《王維傳》，中華書局，1995年。
2.歐陽修、宋祁：《新唐書》卷二二《孟浩然傳》，中華書局，1975年。
（二）作品
1.趙殿成：《王右丞集箋注》，上海古籍出版社，1984年。
2.陳鐵民：《王維集校注》（全四冊），中華書局，1997年。
3.王達津：《王維孟浩然選集》，上海古籍出版社，1990年。
（三）其他
1.陳鐵民：《王維新論》，北京師範學院出版社，1990年。
2.師長泰等：《王維研究》第一輯，中國工人出版社，1992年。
3.師長泰等：《王維研究》第二輯，三秦出版社，1996年。