一、生平事跡
我國詞史上名家如林，但是父子並稱而又有較大影響的詞人只有兩對，即南唐的李璟、李煜和北宋的晏殊、晏幾道。詞話家們將晏氏父子合稱為「二晏」，或大小晏，他們是北宋前期著名的詞人。
晏殊，字同叔，撫州臨川（今江西臨川）人，生於宋太宗淳化二年（991），卒於宋仁宗至和二年（1055）。
晏殊的先世並不顯達。他的父親晏固只是撫州衙門的一個小吏。
晏殊少年聰穎，七歲知學問，能文章，鄉里稱其「神童」。十三歲時，適逢尚書工部侍郎李虛已知洪州（今江西南昌），一見奇之，將自己的女兒許與他為妻。
十四歲時，張知白按撫江南，訪得晏殊之名，遂以「神童」薦之於朝廷。第二年，即宋真宗景德二年（1005）三月，真宗親自召見晏殊，命其廷試，當面考試詩賦，晏殊一點也不害怕。他看了試題後，從容不迫地說：「我曾自己練習寫過這篇賦，不敢隱瞞。」真宗便換了一個題目讓他考，他提筆一揮而就。真宗大為嘉賞，特賜同進士出身。接著，便任命他為秘書省正字，晏殊就這樣踏上了仕途。
晏殊為人正直，在維護封建統治方面比較忠實，不斷贏得真宗的青睞，被多次提拔。宋仁宗時，官做到宰相（同中書門下平章事），而且還知兵，在任宰相的同時又兼任樞密使。在仕途上，他是穩步高昇的。其間也有兩個小插曲：一次是在天聖五年（1027）正月，罷樞密副使，出任宋州知州；一次是在明道二年（1033）四月，罷參知政事，出任亳州知州。不過都是臨時的。
慶歷四年（1044）晏殊五十四歲時，才罷去相位，以工部尚書知穎州，後又移陳州、許州。
六十歲時，知永興軍（今陝西西安），後移知河南，兼西京留守，又陞遷為兵部尚書，封淄公。最後以病歸汴京，至和二年（1055）正月去世，享年六十有五。死後謚為元獻，故後人又稱之為晏元獻。
晏殊歷官顯要，政治上並沒有多大建樹，不像寇准、范仲淹等人那樣有顯著的政績，但他在文化教育和薦拔人才等方面卻做了不少好事。他平生好興辦學校，汲引賢能之士。歐陽修《晏公神道碑銘》說：「當世知名之士，如范仲淹、孔道輔等皆出其門。及為相，益務進賢材。當公居相府時，范仲淹、韓琦、富弼，皆進用至於台閣，多一時之賢。」歐陽修本人也出自他門下。
作為一代名相，晏殊過著宴飲歌舞的豪貴生活。在這種生活環境下，他不可能寫出面向現實的作品。《宋史》說他「自奉清儉」，從他生活來看，恐怕未必。宋史還講了這麼一件事：他有一個小妾，能唱他的詞，他非常喜歡她。他夫人卻想辦法把她趕走了。後來有人寫了一首詩，意思是說：像你這個當宰相的，連這點享樂都不能嗎？晏殊又把被趕走的小妾接了回來。
另外，還有一件事：那是在他任應天府知府時，有一次他和大家一道去賞月，可是陰雲密佈，見不到月亮，大家很掃興，於是晏殊很早就去睡覺了。這時有個人寫了一首詩，叫人傳給他。詩中有這麼兩句：「只在浮雲最深處，試憑絃管一吹散。」他看了後，立即起床，果然雲散月出。大家都很高興。
二、創作成就
晏殊在創作方面，工詩善文，著述甚富。其門生說「末年見編集者乃過萬篇」（宋祁《宋景文筆記》）。這話可能有些誇大，但他少年成名，到了晚年，詩酒相伴，多產是肯定的，只是散失過多。到清康熙年間，胡亦堂輯有《晏元獻遺文》一卷，後來又有人作《補編》、《增輯》，可是總寥寥無幾。
（一）詞
他存世的作品以詞為多，有《珠玉詞》，存詞一百餘首，是宋初首屈一指的令詞作家。
他地位顯赫，生活豪貴，這就決定了他詞的題材不外慶壽賀宴，吟風弄月，言情說愛，傷離惜別，或反映貴族士大夫的詩酒生活以及由精神空虛帶來的寂寞惆悵之情。如《浣溪沙》：
一曲新詞酒一杯，去年天氣舊亭台。夕陽西下幾時回。
無可奈何花落去，似曾相識燕歸來。小園香徑獨徘徊。
寫的就是作者對時光流逝的悵惘和對春意衰殘的哀惋。其中「無可奈何花落去，似曾相識燕歸來」兩句，晏殊自己也很喜歡，一見於詞，再見於《示張寺丞王校勘》七律詩。《訴衷情》（露蓮雙臉遠山眉）寫的更是閒逸之中的莫名哀愁，風格幽婉閒淡，語言清雅自然。
在晏殊詞中也有抒寫歌伎淪落之悲的《山亭柳》（家住西秦），有寫活潑少女形象的《破陣子》（燕子來時新社），但這類主題深刻、富有生活氣息的作品在晏詞中卻不多見。如《破陣子》詞云：
燕子來時新社，梨花落後清明。池上碧苔三四點，葉底黃鸝一兩聲，日長飛絮輕。
巧笑東鄰女伴，採桑徑裡逢迎。疑怪昨宵春夢好，元是今朝斗草贏，笑從雙臉生。
這首詞，黃升《花庵詞選》題作「春景」，而實際上是以暮春景色為背景，生動地描繪了東鄰村女戲樂的情景，洋溢著青春的氣息。全詞筆調輕快，風格樸素清新。
在藝術上，晏詞具有南唐之風，尤其和馮延巳詞的風格比較接近，不似花間派溫庭筠的堆砌雕鏤，具有秀雅天然、感情含蓄的特點。在即景抒情方面，以清新淡遠的語言造成一種情景交融的藝術境界，顯得含蓄而有韻味。著名詞句如「無可奈何花落去，似曾相識燕歸來」（《浣溪沙》）、「春風不解禁楊花，濛濛亂撲行人面」（《踏莎行》）、「昨夜西風凋碧樹，獨上高樓，望盡天涯路」（《蝶戀花》）等，歷來為人所稱道。
總的來看，晏詞的內容比較單薄，富貴氣很濃，但在藝術風格上擺脫了花間派的華麗穠艷，而以清雋溫婉見長，為宋詞的發展拉開了序幕，故前人稱晏殊為「北宋倚聲家初祖」。
（二）詩
他的詩、文對後世影響不大，其詩屬於西昆體，受李商隱影響較深，比較講究字面的華美工整。如《寓意》：
油壁香車不再逢，峽雲無跡任西東。
梨花院落溶溶月，柳絮池塘淡淡風。
幾日寂寥傷酒後，一番蕭索禁煙中。
魚書欲寄何由達，水遠山長處處同！
這是一首寫戀愛生活的詩，寫的是情人的分離和想念。全詩精雅整麗，音調和諧，流暢自如，常為人傳誦。又如《示張寺丞王校勘》詩，對春光之流逝、人生之寂寞，流露出「無可奈何」的惆悵之情，也很有特色。
三、主要參考文獻
（一）傳記
1.脫脫等：《宋史》卷三一一《晏殊傳》，中華書局，1977年。
2.夏承燾：《唐宋詞人年譜·二晏年譜》，上海古籍出版社，1979年。
（二）作品
1.唐圭璋：《全宋詞》第一冊晏殊、晏幾道詞，中華書局，1965年。
2.毛晉：《宋六十名家詞·珠玉詞》，明汲古閣刊本。
3.劉揚忠：《晏殊詞新釋輯評》，中國書店，2003年。
（三）其他
1.柏寒：《二晏詞選》，齊魯書社，1985年。
2.萬斌生：《晏殊〈珠玉詞〉新評》，《江西社會科學》1986年第6期。