一、生平事跡
歐陽修，字永叔，吉州永豐（今江西省永豐縣）人。生於宋真宗景德四年（1007），卒於神宗熙寧五年（1072），是北宋時期卓越的文學家和史學家，詩文革新運動的領袖人物。
他出身小官僚家庭，父親歐陽觀做過幾任低級的地方官吏。歐陽修四歲時，父親便去世了。母親鄭氏帶著他投靠當時在隨州（今湖北隨縣）任推官的叔父歐陽華。
鄭氏是一個有志氣的女人，她出身江南名族，知書達理，勤儉持家，又注意對子女的教育。丈夫死後，家境貧寒，買不起紙筆，她就用蘆葦稈畫地教歐陽修識字，還經常把歐陽觀的為人講給孩子們聽，叮囑他們遇事不要隨聲附和，隨波逐流，這對歐陽修的影響是很深的。
歐陽修學習很刻苦，家貧無錢買書，他就去向別人借書來讀。他特別喜歡讀韓愈的文章，有一次他在一個姓李的人家裡，看到六卷《韓昌黎先生文集》，高興極了，立刻借回家中誦讀，一口氣讀到深夜，竟忘記了吃飯和睡覺。他正因為好學，後來才成為四海聞名的大文學家。
宋仁宗天聖八年（1030），二十四歲的歐陽修考中了進士。第二年，任西京留守推官。北宋的西京，即今河南省洛陽市。當時西京留守是西昆詩派的代表人物錢惟演，同在錢惟演幕下的還有尹洙、梅堯臣。歐陽修和他們一道，寫作古文，唱和詩歌。梅堯臣詩「清麗、閒肆、平淡」的風格，尹洙文「簡而有法」的特點，對歐陽修的創作都有一定的影響。
歐陽修開始踏上仕途，對當時經濟政治和軍事等方面的嚴重危機有比較清醒的認識，指出土地兼併和徭役繁重等弊端，要求實行「寬簡」的政治。所謂「寬簡」，就是盡可能不要生事擾民。他主張革新政治，支持范仲淹等人的政治改革運動。三十歲時，朝廷發生了宰相呂夷簡與范仲淹之間的政治鬥爭，范仲淹等人被誣為朋黨而遭貶，歐陽修為之辯解、抗爭，遭到呂夷簡等保守派的排擠和打擊，被貶為夷陵（今湖北宜昌）縣令。
後官職有回升，曾擔任龍圖直學士、河北都轉運按察使、知諫院（諫官）等職。
至慶歷五年（1045），又被人誣陷。事情是這樣的：歐陽修有個外甥女，長得聰明俊秀，常住在他家。左丞相夏竦等人便借此在皇帝面前告了他一狀，說他同這個外甥女有曖昧之事。仁宗聽了很惱火，便派人來調查。誣告他的人又私下買通了查證的密使，終於給歐陽修定下了「罪名」，將他由諫官、知制誥貶為滁州（治所在今安徽滁縣）知州，在滁州他自號醉翁。歐陽修的外甥女本來是個孤女，他把她撫養成人，誰料政治風浪將他推到了「罪人」的處境，成為他貶滁州的直接原因。
但他由於政治上、文學上的才能受到朝廷的重視，在貶官不久，即得到起用。仁宗嘉祐五年（1060）拜樞密副使，嘉祐六年（1061）官居參知政事（副宰相）。
隨著政治地位的提高，歐陽修晚年趨於保守。王安石變法時，他站到了反對「新法」的守舊派一邊。
神宗熙寧三年（1070），歐陽修懷著對變法的不滿情緒，請求出知蔡州（今河南汝南），並自號「六一居士」。他的一位朋友曾問他為何要叫「六一」，他解釋說：「我有藏書一萬卷，收集三代（指夏、商、周）以來金石遺文一千卷，有琴一張、棋一局、酒一壺，再加上我這樣一個老頭就生活在它們中間，這不就是六個『一』嗎？」（見所著《六一居士傳》）可見他這時的政治熱情已大大衰退了。
熙寧四年（1071），他多次上書要求退休，因而在同年六月以太子少師告老，退居於穎州（今安徽阜陽），第二年七月便去世了，終年六十六歲，謚號「文忠」。
二、創作成就
（一）文學方面
1.散文
在歐陽修的文學創作中，他的散文數量很大，成就也最高。他一生所寫的散文，有數百篇。這些散文大致可以分為三類，即議論文、記敘文、抒情文。
（1）議論文
他的議論文，除了集中的政論、史論文外，還包括其書信、序跋、贈序、雜文裡的議論文。
其中政論文，大都立論明確，切中時弊，筆鋒犀利，戰鬥性強。《朋黨論》通過區分小人之黨與君子之黨，有力地回擊了保守派對革新派的攻擊。《與高司諫書》嚴正辛辣地駁斥了高若訥之流對范仲淹的誹謗和誣蔑，深刻揭露了他們自私自利，阿諛奸猾，「不復知人間有羞恥事」的嘴臉。史論文如《五代史伶官傳序》，通過對後唐莊宗李存勖從強盛到衰亡的史實的具體分析，得出「憂勞可以興國，逸豫可以亡身」的結論，文筆曲折，議論精闢，而且抒情意味很濃，被茅坤稱為「千年絕唱」。
（2）記敘文
他的記敘文，除了山水遊記，還有不少描寫亭園和記事記物的雜記。這類散文大都寫得情文並茂，如詩如畫。《真州東園記》從今昔對比方面來寫園中的景色，生動傳神，歷歷如繪。《峴山亭記》著重結合峴山亭的古跡，圍繞著一個「名」字和一個「思」字抒發議論，手法別緻，妙得神韻。《豐樂亭記》、《醉翁亭記》等則是描寫自然形勝的山水遊記。其中以《醉翁亭記》最為著名。在這篇文章裡，作者以細緻的藝術筆觸，生動地描繪了醉翁亭四周的景色，以及他和滁人的遊樂。作者被貶後寄情山水的特殊心情寄於字裡行間。在描寫上，本文不僅生動傳神，而且概括力極強。文中第二段的景色描寫，尤為人稱道：
若夫日出而林霏開，雲歸而巖穴暝，晦明變化者，山間之朝暮也。野芳發而幽香，佳木秀而繁陰，風霜高潔，水落而石出者，山間之四時也。朝而往，暮而歸，四時之景不同，而樂亦無窮也。
這段文章，一句概括一個特定時間和季節的景色。寥寥幾筆，作者就讓我們領略到醉翁亭周圍朝暮多變、春夏秋冬四季不同的、畫一般的景色。全文語言生動貼切，句子駢散相間，長短錯落，讀起來音節抑揚頓挫，忽起忽落，給人一種美的感覺。
他的一些墓誌銘、神道碑、墓表等，主要也屬於記敘文的範疇。如《瀧岡阡表》，是為他父母墓道撰寫的碑文，全文以敘事為主，兼有懷念、悼念、紀念之意，寫得紆徐曲折，真切感人。
（3）抒情文
他的抒情文，感情澎湃，語言婉麗，寄慨遙深。如《祭石曼卿文》，為祭奠友人之作，文中三呼曼卿（名字是延年），感情沉痛，如泣如訴，感人至深。他還有一些贈序，抒情色彩也很濃。如《送楊置序》，表達對朋友失意的同情和勸勉，並為之鳴不平。
另外，他的《讀李翱文》也可看作抒情文，著重抒寫作者憂時傷世之情。
在歐陽修的抒情文中，最為人稱道的是他的《秋聲賦》。這是一篇散賦，主要寫由秋聲、秋景引發的人生感慨，文筆優美，音調鏗鏘，尤其是突破了傳統舊賦的對仗和律體，標誌著賦體走上了散文化的道路。蘇軾的前、後《赤壁賦》，就是步歐陽修《秋聲賦》的後塵創作的。其中描繪秋色秋聲的一段文字尤為精彩：
蓋夫秋之為狀也：其色慘淡，煙霏雲斂；其容清明，天高日晶；其氣慄冽，砭人肌骨；其意蕭條，山川寂寥。故其為聲也，淒淒切切，呼號憤發。
在這裡，作者用擬人化的手法，從色、容、氣、意、聲等方面生動地刻畫出一幅肅殺的秋的圖畫，用筆十分精當。
總之，歐陽修的散文，無論議論、敘事，寫景抒情，都寫得簡潔明暢，從容不迫，具有「紆餘委備，往復百折」（蘇洵《上歐陽內翰書》）、疏朗自然等特色。在前代作家中，他特別重視對韓愈散文的學習，但並非機械地模仿，而是在吸收韓文特長的基礎上，創造出了自己的風格。
他以卓越的創作實踐活動，扭轉了宋初以來綺靡晦澀的文壇風氣，促使北宋中葉出現了一個散文創作的高潮，這就是通常所說的「宋代古文運動」。這個運動，在歐陽修的發動和領導下，經過蘇洵、曾鞏、王安石、蘇軾、蘇轍等古文家的共同努力，獲得了與唐代古文運動並稱的輝煌成就。而在這一革新運動的過程中，歐陽修不僅被列入「唐宋八大家」之一，而且贏得了當時文壇領袖的盛譽。
2.詩歌
歐陽修詩歌創作的成就不及散文，但也不乏佳作。他的詩，也學習韓愈，具有韓詩雄健的氣勢，而又避免了韓詩造語險怪和生僻的不足，像他的散文一樣能做到平易曉暢，清新流麗，一洗「西昆體」的浮艷詩風。誠如葉夢得《石林詩話》所評：「歐陽文忠詩，始矯昆體，專以氣格為主，故其言多平易疏暢。」
他有一些思想性較強的詩，如《食糟民》、《邊戶》、《明妃曲和王介甫》等。另外，他還寫了不少清新秀美、情景交融的小詩，如《畫眉鳥》、《戲答元珍》、《豐樂亭游春》等。《戲答元珍》詩云：
春風疑不到天涯，二月山城未見花。
殘雪壓枝猶有橘，凍雷驚筍欲抽芽。
夜聞歸雁生鄉思，病入新年感物華。
曾是洛陽花下客，野芳雖晚不須嗟。
這首詩，題又作「戲答元珍花時久雨之什」，寫於景祐四年（1037）作者貶官峽州夷陵（今湖北宜昌）縣令時。詩寫作者被貶之後的抑鬱心情，但通篇情與景融為一體，寫得清新自然，曲折有致，於失意愁怨之中飽含著樂觀與自信，是歐陽修律詩中寫得較好的一首。據說，作者對這首詩也很自負。
但歐陽修知識淵博，加之學習韓愈的「以文為詩」，有些詩過於散文化，忽視了形象思維的運用，缺乏詩味，對後世不免產生不良的影響。如他於慶歷六年（1046）在滁州寫的《題滁州醉翁亭》詩，其文學價值和藝術效果就遠不如直接用散文的形式寫出的《醉翁亭記》。
3.詞
除散文詩歌外，歐陽修也擅長寫詞。他的詞有二百四十多首，但與其散文、詩歌相比，題材範圍比較狹窄，多言戀情游宴、傷春惜別之類。這與當時人們對詞的看法有關，認為詞是「艷科」，不登大雅之堂，只不過是「娛賓」、消遣的工具而已。所以歐陽修也一反在詩歌散文中的莊重、拘謹面孔，把那些不宜在詩文中表現的風流蘊藉的情調，一股腦兒寫進了詞裡。不過，他的詞已擺脫花間派鋪金綴玉、脂香粉膩的習氣，在馮延巳詞的影響下向清雋一路發展，詞風與晏殊接近，因而詞家常晏、歐並稱。但從具體詞作來看，他們雖同出一源，受馮延巳影響較深，卻又存在著不少差異。清人劉熙載在《藝概》中說：「馮延巳詞，晏同叔得其俊，歐陽修得其深。」這所謂「深」，大概是指歐陽修所反映的思想感情要比晏殊詞真摯和深沉一些。這看法是有一定道理的。如歐陽修詞中具有代表性的名篇《踏莎行》，歷來為人們所稱道：
候館梅殘，溪橋柳細，草薰風暖搖征轡。離愁漸遠漸無窮，迢迢不斷如春水。
寸寸柔腸，盈盈粉淚。樓高莫近危欄倚。平蕪盡處是春山，行人更在春山外。
這是一首抒寫離情別緒的作品，不僅在結構上渾然天成，而且寫出思婦心隨人去的動人情景，這比晏殊一味用眼前的落紅歸燕襯托思情要更深一層！《蝶戀花》詞也是千古傳誦之作：
庭院深深深幾許？楊柳堆煙，簾幕無重數。玉勒雕鞍遊冶處，樓高不見章台路。
雨橫風狂三月暮。門掩黃昏，無計留春住。淚眼問花花不語。亂紅飛過鞦韆去。
這首詞寫深閨思婦的愁苦心情，似乎也比晏殊的詞更加委婉含蓄，真切細膩，因此也更富韻味。末兩句以眼前景寫內心情，更臻妙境。毛先舒對此有所評析：「因花而有淚，此一層意也；因淚而問花，此一層意也；花竟不語，此一層意也；不但不語，且又亂落，飛過鞦韆，此一層意也。」（《古今詞論》引）這種寫法，可謂「深婉」之極。
歐詞比晏詞為勝，不只在感情沉摯這一點上，而且在內容上比晏詞也有所開拓，不僅有十三首描寫穎州西湖美景的《採桑子》，有兩套共二十四首描寫時序節令、民情風俗的《漁家傲》，而且還有不少述懷、詠史之作。可見，在詞的發展史上，歐陽修比晏殊具有更重要的地位，對後世的影響也更大。前人說他的詞「疏雋開子瞻（蘇軾），深婉開少游（秦觀）」（馮煦《宋六十一家詞選例言》），是符合實際的。
（二）史學及其他
在史學方面，歐陽修與宋祁合修《新唐書》。《新唐書》中的紀、志、表都是歐陽修寫的，列傳部分由宋祁執筆。當時，朝廷怕風格不一致，特命歐陽修擔任主筆，並兼做最後的校勘審定工作。但歐陽修十分尊重宋祁的意見，遇到問題總是和他共同研究，從不凌駕於他人之上。《新唐書》編成後，仍然將列傳部分署了宋祁的名字。後來宋庠丞相知道後，大為感慨地說：「自古文人相輕，唯獨歐陽修與眾不同。」
除了與宋祁編修《新唐書》外，他還獨自編寫了《五代史》，為了區別於宋初薛居正監修的《五代史》，後稱「新五代史」。
在目錄學方面，他也很精通，曾參與編撰《崇文總目》，寫了《敘釋》，實即圖書分類法。
他對金石、考古也頗感興趣，收集整理文獻文物，寫成了我國第一部金石考古著作《集古錄》。
在文學批評方面，他著有《六一詩話》，開創了我國古代詩歌評論的「詩話」形式。
總之，歐陽修是一個具有多方面才能的作家。他能在散文、詩、詞、史傳以及文學批評等方面都取得卓越的成就，與他那嚴謹的治學態度是分不開的。相傳歐陽公作《畫錦堂記》，已經把稿子交給來求的人，而那人回去已經走得很遠了，他猛然想到開頭兩句「仕宦至將相，錦衣歸故鄉」，應加上兩個「而」字，改為「仕宦而至將相，錦衣而歸故鄉」，立刻就派人騎快馬去追趕，好把那兩個「而」字加上。（引自朱光潛《藝文雜談》，黃山書社，1986年）加上兩個「而」字，由原句的侷促而變得舒暢，由原句的直率而變得抑揚頓挫。到了晚年，他為了整理自己的文集，竟對平生所作的文章重新逐字逐句反覆錘煉推敲，往往一篇文章要修改數遍至十數遍，有的甚至改得原字一個不剩。他的繼配夫人薛氏見他很勞累，便勸阻他說：「何自苦如此，當畏先生嗔耶（為什麼這樣折磨自己，是怕老師生氣嗎——引者注）？」歐陽修回答說：「不畏先生嗔，卻怕後生笑（不怕先生發怒，卻怕青年笑話——引者注）！」（見明·顧元慶《簷曝偶談》）
三、主要參考文獻
（一）傳記
1.脫脫：《宋史》卷三一九《歐陽修傳》，中華書局，1977年。
2.胡柯：《廬陵歐陽文忠公年譜》，見《歐陽文忠公文集》卷首，《四部叢刊》本。
3.蘇澈：《歐陽文忠公神道碑》。
4.華孳享：《增訂歐陽文忠公年譜》，收入《昭代叢書·丙集補》，道光間刊本。
5.楊希閔：《歐陽文忠公年譜》，收入《十五家年譜叢書》，光緒間刊本，揚州古籍書店1958年重印。
6.黃進德：《歐陽修評傳》，南京大學出版社，1998年。
（二）作品
1.《歐陽文忠公集》，《四部叢刊》影印元刊本。
2.《歐陽文忠全集》，《四部備要》本。
3.《六一詞》，文學古籍刊行社，1955年。
4.黃畬：《歐陽修詞箋注》，中華書局，1986年。
5.黃公渚：《歐陽永叔文》（選注本），商務印書館，1933年。
6.杜維沫、陳新：《歐陽修文選》，人民文學出版社，1982年。
7.施培毅：《歐陽修詩選》，安徽人民出版社，1982年。
8.陳新、杜維沫：《歐陽修選集》，上海古籍出版社，1986年。
（三）其他
1.張華盛：《歐陽修》，安徽人民出版社，1981年。
2.郭正忠：《歐陽修》，上海古籍出版社，1982年。
3.宋柏年：《歐陽修研究》，巴蜀書社，1995年。
4.黃一權：《歐陽修散文研究》，華東師範大學出版社，2003年。
5.曾棗莊：《歐陽修詩文賞析集》，巴蜀書社，1996年。
6.陳必祥：《歐陽修散文選集》，上海古籍出版社，1997年。