一、生平事跡
晏幾道，字叔原，號小山，臨川（今江西撫州市）人，是晏殊的第七子，世稱「小晏」。他的生卒年已不可確考，據夏承燾《唐宋詞人年譜》推測，大約生於公元1030年，卒於公元1106年。
小晏身為貴家公子，十幾歲就得到宋仁宗的賞識。據黃升《花庵詞選》注，慶歷中，開封府與棘寺（大理寺之別稱，朝廷主管審判的機構）同日奏獄空，仁宗於宮中宴集，宣小晏作詞，晏幾道填《鷓鴣天》（碧藕花開水殿涼）獻上，宋仁宗大加獎賞。
可好景不長。大約在他二十幾歲的時候，父親便去世了，從此家道中落，生活坎坷，仕途上很不如意。他曾任太常寺太祝，熙寧變法時，因鄭俠反對王安石新法被牽連下獄，後被釋放。大約在元豐元年（1082）才當了一名監穎昌府（今河南許昌市）許田鎮的小官。不久退休回京，棲身於父親遺留的舊宅。據說此後他又擔任過開封府推官（掌勘問刑獄），官職亦微不足道。
在起伏多變的政治風波中，小晏超然旁觀，不願捲入進去。他既不攀附新黨（曾因鄭俠事被牽連入獄），也未趨從舊派。據說，在元祐三年（1088），蘇軾曾憑黃庭堅的介紹想與他結識，被推拒不見，說：「今日政事堂中半吾家舊客，亦來暇見也。」（見夏承燾《唐宋詞人年譜》引《硯北雜誌》）
晏幾道的晚景更加淒涼，甚至於衣食有時不繼。
為什麼小晏出身宰相之家，一生卻如此不順意呢？考其原因，大概與他性情孤傲耿介、與世不合有很大關係。黃庭堅在《小山詞序》中說他有「四癡」：「仕宦連蹇（蹇：跛足，引申為艱難），而不能一傍貴人之門，是一癡也」，意思是說他政治上很不得意，但又不願去投靠權貴；「論文自有體，不肯一作新進士語，此又一癡也」，意思是說他有自己的文學主張，不肯作適於考場的「時文」；「費資千百萬，家人寒饑，而面有孺子之色，此又一癡也」，意思是說他用錢很慷慨，財產耗費掉了，家裡的人挨餓受凍，但他像不懂事的孩子似的無動於衷；「人百負之而不恨，己信人，終不疑其欺己，此一又癡也」，意思是說別人做了很多對不起他的事，他一點也不怨恨，他自己相信別人，而始終不懷疑別人欺騙自己。這所謂「四癡」，在我們今天看來，有它難能可貴的地方，然而在封建社會裡，像他這樣一位孤標傲世、潔身自好而帶有一點書獃子氣的沒落世家子弟，就不免要到處碰壁了。
晏殊的門生老吏韓維說小山「才有餘而德不足」。「才」是指他的才華，這在當時是無用的；「德」是要求小山有趨奉「權貴」、與世委蛇之「德」，這是小山所不屑為的。他的為人性格，近乎《紅樓夢》中的賈寶玉。
二、創作成就
晏幾道著有《小山詞》（原名《補亡》），存詞約二百五十多首。
晏幾道雖有不肯趨時附俗、傲視權貴的一面，但這種性格在他的詞裡並沒有得到顯著的反映，而更多是表現了感傷惆悵的情緒。他在為自己的詞集所作的序中，說他作詞本是為了「析酲解慍」。析，這裡作分離講；酲，指酒醒後的困乏疲憊狀態；解，作解除講；慍，指怨恨。「析醒解慍」，就是酒醒解愁的意思。他還說他作詞是「期以自娛」，希望用來娛樂自己。因此，他的詞，就其內容來說，仍不外乎男女悲歡離合之類，但感情比較真切。所以黃庭堅對他的《小山詞》有「清壯頓挫，能動搖人心」的贊語，特別是由於他自己有過一段由富到貧的生活，因此對一些來自下層的婦女（歌女）懷有真摯的感情和深切的同情。如他的代表作《臨江仙》：
夢後樓台高鎖，酒醒簾幕低垂。去年春恨卻來時。落花人獨立，微雨燕雙飛。
記得小初見，兩重心字羅衣。琵琶弦上說相思。當時明月在，曾照彩雲歸。
這是一首別後懷念歌女小的詞作。作者曾在《小山詞》的自跋裡說：沈廉叔、陳君寵家有蓮、鴻、蘋、雲幾個歌妓，他每寫一詞，就交給她們唱，他自己同另外兩人「持酒聽之，為一笑樂」。他的詞也是通過「兩家歌兒酒使，俱流轉於人間」。張宗《詞林紀事》說「此詞當是追憶、雲而作」。但詞中只提小一人。詞的上片寫夢後情景，下片追憶小。全詞語言平淡，感情深摯，十分耐人尋味。又如《鷓鴣天》：
彩袖慇勤捧玉鐘，當年拚卻醉顏紅。舞低楊柳樓心月，歌盡桃花扇底風。
從別後，憶相逢，幾回魂夢與君同。今宵剩把銀照，猶恐相逢是夢中。
此詞黃升《花庵詞選》題作「佳會」，寫的也是這樣的內容。小詞寫作者同他所懷念的歌女久別以後的重逢。上片寫往日的歡聚，其中「舞低」、「歌盡」二句，尤見工致華美，不減花間本色。下片寫當今的重逢，曲折深婉，乍喜乍驚。在感情的表達上，這首詞與上引《臨江仙》一樣，都顯得淋漓盡致。
應該說，晏幾道是一位至情至性的情性中人，無論詞情還是立意都在晏殊之上。他的詞在形式的運用和造語煉句等方面，都深受大晏影響，因而前人說小山詞有大晏風，和《珠玉詞》相近。但實際上兩人「成就不同，體貌各具」（況周頤《蕙風詞話》）。晏殊身為宰相，詞作充滿著一種富貴氣，而小晏則「以貴人之暮子，落拓一生，華屋山丘，身親經歷」（夏敬觀《小山詞跋尾》），詞中常常流露出對往事的深切追戀，基調淒婉低徊，感情哀傷濃郁，風格更接近於李煜。無怪乎馮煦要稱他是「古之傷心人」（《宋六十一家詞選例言》）了。
總的來看，晏幾道的詞大都是小令形式，以短雋入勝，「工於言情」，但缺乏鋪敘。
三、主要參考文獻
（一）傳記
夏承燾：《唐宋詞人年譜·二晏年譜》，上海古籍出版社，1979年。
（二）作品
1.晏幾道的詞集叫《小山詞》，傳世有汲古閣《宋六十名家詞》本，晏端書刻《二晏詞鈔》本，朱孝臧《彊村叢書》本。
2.唐圭璋：《全宋詞》第一冊晏殊、晏幾道詞，中華書局，1965年。
3.柏寒：《二晏詞選》，齊魯書社，1985年。
（三）其他
1.張宗：《詞林紀事》，成都古籍書店，1982年。
2.鍾陵：《清壯頓挫小山詞》，《南京師範大學學報》1985年2期。