我得跟您講講下面這個白日夢。一個年輕人在家鄉的田野和森林裡漫步；他把內心的秘密低語給與他訂婚的姑娘。由於它們都是很深的秘密，她聽了不禁大笑，她的笑聲迴盪在樹叢之間。
他們每天都要走到風信子叢中，因為那裡的花兒五彩繽紛，召喚著他們—在花叢中有個清澈的池塘，他們用池塘裡的水潔淨自己。有天早上，他們倆又一次來到這個地方，小伙子發現了一隻半掩在花叢中的銀箱子。
前一天他們倆坐在這裡歡聲笑語的時候，箱子還不在這兒，另外這裡是一片聖地，所以他們都以為箱子是天神留下來的。小伙子拂去落在箱子上面的風信子，發現箱子上面刻著精緻的圖案，而他無法看懂圖案的意思。箱子沒有上鎖，他打開了蓋子，看到裡面有一堆金光閃閃的金幣—他一輩子都沒有見到過這麼多金幣。在每塊金幣上都有一個奇怪的國王面孔：一個疲倦而衰老的面孔，下面也沒有寫名字。姑娘很是困惑：「這是一張不祥的臉，」她說，「我們還是把這些金幣丟在這裡，回村子裡去吧。你看哪，太陽到頭頂了，我得回去，給田里回來的人做飯去。」但小伙子沒有理睬她的話：「看太陽把這些金幣照得多亮，它們都在閃光呢，」他說，「當然這都是些珍貴的金幣，有了它們，我們這輩子就不愁沒有錢花了。」小伙子很窮，沒有地方住，經常要露宿在外。所以怎麼勸他都不肯丟下這些金幣。
所以姑娘孤獨而憂傷地回家去了，而年輕人則帶著箱子跑到位於他所在地區中部的大城市。他到了這個城市的集市，走到布商面前：「我想買一件上好的斗篷，上面的紫顏料必須是蒂爾產的，上面的絲是加爾西頓產的。」布商嘲笑他，問他怎麼可能買得起這樣的斗篷。小伙子把自己在風信子花叢中發現的金幣給他看。商人看了看，然後又嘲笑他：「這些都是假幣。在這裡一文不值。快給我滾，否則我就把手裡拿著雪亮寶劍的衛兵叫來，把你給抓走。」小伙子害怕了，只得繼續往前趕路。他來到一個蜜餞商販面前，告訴他說：「我想買產自底格里斯河畔的蜜餞，那種只要嘗上一口，就可以看到奇特景象的蜜餞。」商販輕蔑地看了看他，問他哪裡有錢買這些東西。小伙子把金幣拿給他看，不料對方更蔑視他了。「這不是真的錢幣，」他說，「本地沒有長這個樣子的國王。你滾吧，否則我要把你當壞人揪去告官。」年輕人忐忑不安地離開了。
當他離開集市的時候，他經過了一座廟。他到了廟裡，把裝滿金幣的箱子放到敬奉獨眼神的祭壇上，作為他的供品。這時一個教士匆匆走了過來質問他。「我把這些金幣都留在這裡了，」他說，「安撫看著我們生活的大神。」教士仔細地打量這些金幣，然後扯起袍子掩住自己的臉。「我以前見過這樣的金幣，」他喃喃低語道，「他們總是帶來厄運。你滾吧，否則我控告你褻瀆神廟。」
小伙子哭著逃離了這個城市，但是，和其他年輕人一樣，他的傷心很快就變成了憤恨。他回到自己的村子，來到和他訂婚的姑娘家。「這些金幣給我帶來了別人的鄙視，還有不幸，」他說，「我要找到長著金幣上這張臉的國王，把他殺死。」姑娘勸他把這愚蠢的復仇念頭忘掉，但他聽不進去。他離開了姑娘，任由她傷心流淚。樹叢中的鳥兒聽到了他們的談話，互相唱著說：「他為什麼這麼憤怒？它們只是金屬片而已。」花兒也聽到了這些談話，互相低語說：「他為什麼把心思放在這些東西上？我們開得花團錦簇，何曾需要過錢？」
小伙子開始了他的跋涉。他到的國家有的終年降雪，連「太陽」一詞都沒有；有的全住著洞穴人，身體透明如柔軟的薄紗；有的是沙漠連綿，太陽當頭曝曬，從來沒有黑夜，老年人的眼睛全都失明。在各個地方，人們都把金幣衝著他的臉扔回來，因為他們沒有這樣的國王。
他到了七宗罪之城，這裡的年輕人觸摸著他，然後在自己人中間竊竊私語。但是住在該城的先知勸他離開，先知指出，他的尋找全是徒勞，而且會把他害慘。但他不聽。他在悲哀谷找到對著骨頭歌唱的智慧婦人，而她一看到小伙子就發出了可怕的大笑聲。她預言說，小伙子一旦找到這個國王，國王肯定會把他殺了。小伙子大怒，用惡毒的話把婦人罵走。他又來到慾望山，那裡的風透過石頭說話；他大聲問著他的問題：「我怎樣才能找到我四處尋找的國王？」石頭回答說：「他遠若星辰，近在眼前。」他不知其中奧妙，不明白石頭的話是什麼意思，所以繼續走，一直走到一片荒蕪的土地，那裡有希波克裡夫的巨大雕像。他請求雕像告訴他石頭的話是什麼意思，希波克裡夫回答說有些秘密是永遠不能洩露的。
經過很多年徒勞的尋找，這人帶著滿腔的憂傷和怨恨，回到了家鄉。在回村子的路上，他偶然路過了風信子花叢，在花叢中那個清澈的池塘邊，坐著一個老婦人。她好奇地看著他，她的好奇伴隨著淚水。「你為什麼這樣疲倦不堪？」她問他。「當你離開這裡的時候，你和風和日麗的晴空一樣英俊。」事實上，老婦正是他當年答應迎娶的姑娘。「我一生都在疲倦地流浪，」他回答說，「我在這個遭到詛咒的地方四處尋找金幣上的國王，我想親手殺了他。」悲痛之中，他把金幣扔到地上。老婦拾起一枚金幣，看著那上面的國王的臉。看到那臉之後，她就哭著跑走了。「你為什麼從我面前跑走？」他大聲在後面喊。她一面跑一面哭著說：「我在金幣上看到了你的臉。」他反覆打量著金幣上國王的臉，那是一張無情而疲憊的臉，臉上有不祥之兆，果然，那就是他自己的臉。他自己的臉印在了假幣上。他抽出劍，自殺了。