南陽是豫西南的軍事重鎮，如今被戰爭氣氛所籠罩，各城門白晝緊閉，只有西門每日開放幾個時辰，也只開半邊門。連日來闖、曹大軍雲集南陽附近。游騎經常出沒於離城四五里處。人們除有急事，不敢走出城外。
昨日下午，忽然盛傳左良玉有一支人馬到了新野，督師丁啟睿也率領大軍到了鄧州，兩支人馬都要往南陽開來，同闖、曹義軍會戰。總兵猛如虎不斷派人出城打探。據探子回來稟報，從臥龍崗直到離城三十里的潦河岸上，果然全無「流賊」蹤影。當地百姓說，因為官軍來得很多，所以李闖王的人馬全數退往白河東邊，連離城十八里的獨山一帶也成了空營。
黃昏以後，又有探報，說是臥龍崗往西，確實平安無事。這樣，開始有人出西門往鄉下躲避，也有人反而往城內送家小。從近鄉送柴火和蔬菜進城的人更多。
但官府仍然十分警惕，繼續清查戶口，繼續巡邏，繼續捉拿奸細，繼續嚴禁謠言，繼續日夜守城不懈。據富有經驗的猛如虎看來，闖、曹大軍在白河東岸有增無減，攻城之事絕難倖免。為著利於固守，猛如虎準備禁止紳民再出城逃走，可是城中有位客人使他心中為難：
「難道也不讓她趁這時趕快走麼？」
在南陽城西門內一所鄉宦的大宅子中，寄住著左良玉的養女左明珠。這天，乳母陳媽媽帶來了街上紛傳的好消息。左小姐聽了，登時破愁為喜。她這幾天來真是憂愁萬分，度日如年。她一則急於到湖廣和養父見面，二則怕萬一落入義軍手中，如何是好？現在知道有離開南陽的機會，她比任何人都要高興。
陳媽媽又說：「李管家已去猛大人那裡請示。只等他回來，便好作出決定。」
左小組走到堂屋中的關帝像掛軸前燒香許願，說道：「但願上天和關帝爺保佑，明日一早能夠平安離開南陽。」
說話之間，李管家匆匆進來，向小姐稟報：「鎮台衙門得到確實探報，去新野的路上已無賊兵，猛鎮大人勸小姐明早就動身前往襄陽，免得局勢有變，再想走就遲了。」
隔了一會兒，猛如虎的中軍前來，一起商量了如何護送、如何代覓轎子的事。至於護送的兵丁，中軍說，只能派一百步兵護送。經過李管家一再要求，才答應再加一百步兵。
中軍走後，又有一個總兵官劉光佐親自來見李管家。他是十來天前路過南陽，被唐王留下幫助守城的。他本來要到湖廣去，現在便想乘機獻點慇勤，巴結左良玉。他修書一封，請左小姐帶給左帥，並答應派五十名步兵護送。這樣，連同左小姐原來的二百名親軍，共有四百五十人護送。
可是陳媽媽仍很擔心。她怕萬一遇到闖兵，會使小姐落入賊手。她說出自己的顧慮後，左小姐想了一下，問道：
「近處有沒有算卦的先兒？」
李管家聽說，便退了出去，不一會兒，從知府衙門附近請了一個算卦的孫半仙來。左小姐隔著簾子問算卦先兒用什麼來卜卦。孫半仙信口答道：
「山人奇門遁甲，六壬風角，無所不通。小姐願怎麼卜卦都可以。不過以山人之意，拆字最為簡單，不妨請小姐說出一字，讓山人拆解拆解。」
左小姐想了一下，說了一個「辰」字。
孫半仙在簾外用右手食指在左掌心上畫了幾畫，問道：「小姐要問何事？」
左小姐說：「你不要向我打聽，自己拆解便是。」
孫半仙眨眨眼睛，沉思片刻，說道：「我看小姐要問的是，可否離開南陽，走往別處。如果是問這件事，山人就好拆解了。」
「算是被你猜到了。你看明天走，吉利不吉利？」
「走，十分吉利，而且要早走為好，日出時走最為吉利。」
陳媽媽在一邊問道：「今日早晨有霧。倘若明日早晨也有霧，怎麼辦？」
孫半仙說：「有霧就吉，趕早就吉，霧散則不吉，晚走一時則龍化為蛇。」
左小姐問：「這話怎講？」
「這話好講。辰在十二屬相裡是龍。常言道：雲從龍，風從虎。龍離開雲霧不行。在霧中出城，正是神龍見首不見尾，大好機會。霧散之後，就晚了一個時辰，變成巳時，巳在十二屬相中是蛇。龍化為蛇，當然不如龍了。蛇在地上走，隨時都有風險。所以山人說趕早則吉，遲則不吉。另外，『辰』字上面加個『日』字，便成早晨的『晨』字，所以最好日出就走，清晨就走。山人一向為人決疑，從不敢有半句謊言，請小姐不必猶疑。」
左小姐感到寬慰，吩咐丫頭送他二錢銀子，打發他走了。
這時唐王妃差兩名女僕送來了禮物及路上點心。唐王先已致書左良玉，催他發兵來救，尚無回音。現在希望左小姐早日見到父親，替他催促救兵，因此送了一份厚禮。
晚飯以後，南陽知縣姚運熙親自送來八乘小轎，每一乘都是兩班轎夫，全是本城的人。他也求托左小姐將一封由本城官紳聯名呼救的書子轉給平賊將軍。
天色麻麻亮，左小姐一行人眾出了西門。這時開始起霧了。他們順著坎坷不平的道路走了八里，來到臥龍崗下。霧更濃了，朝東邊望去，太陽是淡白色的，朦朦朧朧看不清楚。前面崗上也是霧氣騰騰，只看見有一個石牌坊的影子橫在路口。當轎子經過時，左小姐從轎窗中望去，看見這牌坊修得簡單，卻相當高大，上邊刻著「千古人龍」四個大字。在正面朝東的石柱上刻著一副對聯，用的是杜甫的詩句：「功蓋三分國，名成八陣圖。」當轎子轉彎穿過牌坊時，左小姐望見牌坊後面也刻著一副對聯：「淡泊以明志，寧靜以致遠。」
轎子沿著武侯祠南面的大道繼續上崗。一片瓦房從霧中隱隱約約地顯現出來。祠的西邊和北邊，是一片很大的樹林。近處，有兩個道童在路邊放羊。路旁已經有人在擺攤子。攤上除香表之外，還有紙紮的豬、羊，都是還願的東西。又走了幾丈遠，看見廟左邊的樹林中有一些火光和人影。李管家非常機警，向路旁的道童問道：
「什麼人在樹林中？」
道童回答：「都是饑民。他們昨日不能進城，就住在樹林中。」
轎子繼續匆匆上崗。十幾里路儘是慢坡。因為是黃土崗，多年來大車往返，大路被壓成了深溝。在兩道車跡中間，有一尺多寬的地面，是人行路。而真正人行的路是在大路旁邊的高處。僕人、轎子、騾馱子、左小姐的護衛親軍走在大路溝中。從南陽派來的步兵走在大路上邊。走到離城大約十五里處，有一段大路溝特別深，裡邊停著二三十副柴火擔子。挑柴火的農民正在圍著烤火。看見轎子和士兵前來，他們沒有讓路。士兵們吆喝辱罵，挑柴火的農民仍不理會，只是問：
「城門今日開麼？」
士兵罵道：「什麼城門開不開，快走，別擋路！」見農民仍不讓路，他們就罵出粗話，動手就要打人。賣柴草的農人忽然都跳起來，掄起扁擔還擊。一個騎馬的官軍軍官大叫：「反了！反了！」可是農民們不管三七二十一，只顧用扁擔打來。因為大路較窄，人馬不能展開混戰，登時前邊的官軍措手不及，已被農民打倒了好幾個。
正在這時，從路北邊一里外的荒村中傳來一陣緊急鑼響，鑼聲中約有二百個穿闖字號衣的士兵從村中衝出，喊殺著向大路奔來。轎夫們一看是闖王的人馬，早將轎子扔下，爬出大路溝，各自逃生。護送的官兵雖有四五百之眾，但一聽說闖王的人馬來了，劉光佐的士兵首先逃散。猛營的二百名將士還想抵抗，單救左小姐一人回城，不料從南邊的茫茫白霧中也響起了吶喊聲，傳過來大聲的呼叫：
「我們是闖王的人馬，留下轎子不殺！」
猛營官兵不知道闖兵有多少，害怕被四面包圍殺光，因此有一半人也隨著劉營的潰兵落荒而逃。左小姐的兩百名護衛都是左良玉平日豢養的親軍和家丁，十分忠心。危急時刻，他們在侍衛官和李管家的督率下死不潰散，扔下丫頭、僕婦和騾馱子，抬起被轎夫們扔下的小姐和奶媽所乘的兩頂轎子，且戰且退。他們的箭法很好，使義軍不斷傷亡，而他們自己都是身穿鐵甲，頭戴銅盔，所以義軍的箭對他們傷害不大。李管家向全體左營、猛營官兵懸出重賞，說是只要左小姐能平安退回南陽城中，每人賞紋銀五十兩。
義軍怕傷了左小姐和奶媽，所以並不十分猛攻。那些在戰鬥開始時逃散的官兵，遇到義軍，有些被殺，有些被捉，大部分返身逃回，重新同且戰且退的官軍結合。由於他們一則知道別無逃走的路，二則聽到李管家叫出的重賞，都突然變得勇猛起來。
眼看離武侯祠不過一里多遠，背後的義軍已不再追趕。李管家開始有點放心，勒馬到左小姐的轎子旁邊，說：
「請小姐不要害怕，到武侯祠就好辦了。」
正走著，前邊又遇到大群逃荒的饑民擁塞道路。左營的護衛軍官一馬當先，大聲吆喝，同時揮動大刀開路。不提防被一個逃荒的婦女一棍子打落馬下。所有的災民男女突然大變，大聲喊殺，有的揮動棍棒，有的從破衣服中拔出寶劍、腰刀，在官軍中亂打亂砍。
李管家武藝精熟，十分勇敢。他沒有辜負幾個月前左良玉交給他的重任，拚死也要把左小姐保住。他率領剩下的上百名左營護衛和一百多名猛營士兵左衝右突，不使亂民奪去兩乘轎子，繼續向武侯祠且戰且走。接替抬轎的人都是左府的忠心奴僕，死不丟下轎子。倘有一個受傷，立即有另一人從旁接替。
濃霧已經大半消散，距武侯祠只有半里遠了。前邊出現了一隊騎兵，雖只兩百之譜，卻是軍容甚整，打著「猛」字旗，一字兒排開，緩緩前來。李管家心中叫道：「好了！好了！猛帥的救兵到了！」他還看見，在臥龍崗下大約二里處，有數百官軍，打著猛營旗幟，全是步兵，只有當官的騎著戰馬，吶喊著向西奔來，顯然是第二批救兵已到。
李管家同前來的騎兵相距不到百步，清楚地看見為首的將軍年紀很輕，生得極其俊秀，正沉著地從背上取下勁弓，搭上羽箭。其他騎兵也跟著張弓搭箭。李管家興奮地大叫：
「請將軍射退追兵，保護小姐進城！」
忽然眾箭齊發，李管家第一個中箭落馬，左軍和猛軍紛紛中箭。李管家明白箭中要害，但仍不明白是怎麼回事兒，睜開眼睛打量著到了他面前的面貌俊秀的青年將領，問道：
「你是誰？」
青年將領用輕蔑的口氣回答：「你想不到吧？我，李闖王手下女將紅娘子便是！」
李管家渾身一顫，懇求說：「請將軍勿傷害我家小姐！」隨即死了。
抬轎的人也中了箭，兩乘轎子落在地上。
眨眼之間，騎兵馳到轎子附近，殺散了已經喪膽的官軍。
陳媽媽已經出轎，站在小姐轎前，說：「你們殺了我，你們殺了我，不要傷害小姐！」
馬上的青年將領說：「請媽媽放心，我們是奉闖王和高夫人之命，前來以禮相迎，既不傷害小姐，也不傷害媽媽。」
到這時左小姐才明白自己已經成了李闖王的俘虜。她將害怕的情緒丟開，變得高傲而沉著。論年紀她只有十四五歲，但畢竟是將門之女，性格剛強，而且幾年來也經歷了一些兵荒馬亂，與深閨養成的小姐不同。她武藝不精，但也略知一點。這次離開南陽，她身掛短劍，以為防身武器，隨時準備以自盡保護一身清白。現在她竭力保持鎮靜，帶著高貴神態走出轎子，說：
「你們既然以禮相迎，為何殺死我的管家和眾多家丁奴僕？」
青年將領答道：「這是萬不得已，戰場之上，只能如此，多請小姐見諒。轎夫尚未找到，速請小姐騎上頭口！」
左小姐說：「我是當今名將之女，千金之體，絕不落入流賊之手！」說罷拔出短劍，就要自刎。不意旁邊一個喬扮災民的女兵眼疾手快，一把將短劍奪去。
左小姐冷冷一笑，似乎胸有成竹。
青年將領明白了她的笑意，也在心中盤算。此時有人牽來了兩匹騾子，鞍鐙俱全。青年將領向一個少年軍校使個眼色，說：
「你抱左小姐騎在騾子上，倘有失誤，闖王的軍法不容！」又吩咐說：「你們先回夫人營中，我還要等候張鼐和慧梅。」
左小姐不願上騾子，可是那個少年軍校不容分說，自己先跳上騾子，然後彎腰用手抓住左小姐的兩隻肩膀，只輕輕一提，就把她提上騾來，緊緊摟住。陳媽媽看見左小姐已被放到大青騾上，自己也趕快上了另一匹騾子。
左小姐萬沒料到會這樣上了騾子。她想著自己是千金小姐，竟然被一個少年流賊當眾摟在懷中，實在是對她極大的侮辱。她使出全身力氣想掙脫摟抱著她的一隻胳膊，投身地面碰死，但是摟著她的手是那麼有力，使她不管怎麼掙扎，都毫無效果。
當混戰進行的時候，猛如虎有五百人馬正在附近巡邏，聽見百姓說臥龍崗上有喊殺聲，急趨而來。但到了崗下，見武侯祠前邊有不少騎兵，而西邊的殺聲已經停止，他們害怕吃虧，只得退回城中。
那立馬臥龍崗武侯祠前的兩位青年將領，一個是張鼐，一個是慧梅。他們各率一百騎兵。看見城中來的官兵走到崗前退回，他們也不追擊，趕快與紅娘子會合起來。
左小姐被挾持在大青騾上，不知道要把她送到何處。一路上，她幾次注視著從黃土中露出來的石頭。有一次，趁那只緊緊摟著她的左手稍微鬆勁，她向路旁猛一撲，就要往石頭上栽去，卻沒有想到「賊」少年是那樣迅速，猛一下子又把她摟到鞍子上，而且更緊地把她摟在懷中，使她掙扎不得。她想用牙齒咬那隻手，可是那隻手摟在她的腰上，使她無法咬到。她非常生氣，卻沒有任何辦法。
大青騾已經走下高崗，走進谷地，走到一座兵營前邊。那裡有十幾個人似乎正在等候著，她一眼看出她們都是戎裝打扮的姑娘，心中感到奇怪：這裡怎麼會有這麼多的姑娘？難道李自成有這麼多的侍妾？還是他準備做皇上，已經挑選了許多宮女？這些疑問剛在腦中一閃，一個高挑個兒的戎裝姑娘已經面帶微笑迎了上來，說道：
「小姐受驚，請下騾子。我是奉夫人之命，特意帶著姐妹們在此恭迎。」
左小姐沒有答話，心中正在惶惑，身後的「少年」已把她抱離鞍子，輕輕放在地上，然後自己也跳下來，便要拉她與高挑個兒的姑娘相見。她把胳膊一甩，怒罵道：
「賊小子，休得動手動腳，對我無禮！」
騎青騾的「少年」冷不防受到她的搶白，不覺轉向高挑個兒的姑娘，不好意思地說：
「英姐，她說我是個『小子』。」
慧英笑了，拉著「少年」的手說：「你在兩軍陣上，不比小子弱。喲，左手背怎麼了？」
「少年」用嘴角向左小姐一扭說：「她用指甲挖的！」
「看，挖破了，還在流血，快去上藥！」
左小姐覺得茫然，隨即發現那「少年」的耳朵有窟眼，與前來迎接的那些姑娘一個樣。再聽她說話也是姑娘的聲音，眼神也是姑娘的眼神，於是她心中恍然，對這個騎青騾的「少年」不再討厭。
陳媽媽已從另一匹騾上下來，這時便向慧英問道：「何人在此駐紮？是不是闖王在此？」
「闖王並不在此，只有夫人率領親軍在此，等候與小姐見面。」
「為何將我家小姐攔劫到這裡？」
「為了搭救你們小姐。」
「什麼？我們好端端地要到湖廣去，被你們劫來此地，還說是搭救！」
慧英笑道：「媽媽不知，你們原是被困在南陽，馬上攻破城池，玉石俱焚，小姐也難免不在兵荒馬亂中受到傷害。所以闖王與夫人商量，一定要把小姐救出來。如何救法，由咱們宋軍師想了一條妙計。你們小姐出城的事，我們事前都知道。我們是按照宋軍師的妙計把你們請出城來的。」
左小姐和陳媽媽聽了這話，才恍然明白。陳媽媽說：「事到如今，我們也沒有別的想法。你們要知道，我家小姐是將門之女，千金之體，不得對她無禮。」
慧英說：「請媽媽一百個放心，我們一定以禮相待。」
李自成用計將左明珠劫到軍中以後，過了三天，同羅汝才從葉縣來到南陽城外，下書勸猛如虎獻城投降。
猛如虎這個人，並非貪生怕死之輩。三年前，他因事牽連獲罪，被朝廷削去軍職，賦閒在家。楊嗣昌知道他有大將之才，特向崇禎皇帝保薦，將他起用，帶兵進川作戰。嗣昌因為左良玉、賀人龍、李國奇等驕橫跋扈，不易駕馭，所以對猛如虎特別倚重，任他為「剿賊總統」。他感激楊嗣昌的知遇之恩，發誓不惜以一死報答。今年正月十三日，他率領少數部隊，在四川開縣的黃陵城堵截張、羅聯軍。他的兒子猛先捷、部將劉士傑和郭開等戰死，全軍覆沒，他自己被親將拚死救出。楊嗣昌自盡以後，猛如虎頓失靠山，歸丁啟睿節制，很不得意。一個月前，因為唐王告急，朝廷將他從湖廣調來南陽，作為鎮守總兵。
李自成明知猛如虎不會投降，還是採取先禮後兵的辦法，射書勸降。圍困三天後，才開始攻城。
李自成命張鼐和黑虎星用六尊大炮轟擊南門，打毀了半個城樓和許多城垛。猛如虎用大炮還擊，有時在夜間派出小股將士縋下城來，襲擾義軍。打了兩天，互有死傷。忽然盛傳督師丁啟睿率領大軍從隨州來救南陽，已到唐河以北，太監劉元斌的禁旅跟著前來。李自成想將丁啟睿包圍吃掉，突然下令將主力撤離南陽，往唐河境去捕捉大魚。丁啟睿一味避戰，迅速往棗陽方向退去。李自成撲了個空，回師再圍南陽，這時已經十一月初了。
李自成用大炮轟擊，打死打傷許多軍民，打毀許多房屋。經過三天炮轟，守城軍民人心渙散。義軍因城外西北角地勢較高，又連夜在高處築成三座炮台，安放了大炮，其中有兩尊是從項城戰役中奪獲的西洋大炮。到十一月初四日五更，南陽城四面都有炮聲，引起了城中幾處起火，並且有響彈[1]射入城內。它巨大的響聲給南陽軍民造成不能想像的恐怖。當太陽從東方露頭時，兩尊西洋大炮發揮了強大威力，將城牆打得不斷傾圮。知縣姚運熙正在北城上督率丁壯死守，看見西北角城牆即將攻破，想下城逃跑，剛一抬頭，被流彈打倒地上，很快死去。城上軍民一見知縣陣亡，更加喪膽，紛紛逃命。義軍預備在土丘背後的兩千步兵，突然衝出，吶喊著從城牆的傾圮處攻進城中。一部分義軍殺死城上逃跑不及的軍民，一部分佔領北門，放騎兵和步兵進城。一時間，諸門都被義軍佔領了。
義軍入城以後，猛如虎和劉光佐的人馬已經崩潰，有的被殺死在城頭上，有的被殺死在街巷中。劉光佐不知下落。猛如虎從西城下來，身邊只有二百多人，一面巷戰，一面向唐王府逃跑，想憑借宮城再抵抗一陣。未到唐王府，戰馬突然中箭，將他跌落地上。他已經受了幾處傷，滿身帶血，仍然步行往唐王府走去。離宮城門尚有一箭之地，忽然從街道兩頭來了義軍。他知道無路可逃，便向北跪下，叩了一個頭，用嘶啞的聲音喘著氣說：「皇上，臣的力量已經盡啦！……」他剛剛站立起來，一群義兵到了他身邊。他正要用無力的右手舉起刀來抵抗，卻被人一槍刺中心窩，登時倒下，呻吟一聲，在血泊中死了。
城中的零星抵抗已經停止，但殺戮仍在繼續……
大約過了一個多時辰，李自成才同羅汝才從獨山南邊的大營出發。羅汝才直接由北門進城，而李自成卻繞道由東門進城。陪同他的有劉宗敏、宋獻策、牛金星、李巖以及吳汝義、李雙喜、李強。李強已升為護衛中軍，比去年當親兵頭目時地位高得多了。現在，李自成等由李強率領二百名親兵前後保駕，威風凜凜地前往東門。南陽因是經過血戰才攻克的，殺戮甚眾，所以不能像進洛陽時那樣大事鋪排。但是，入城的時間和從哪個門入城，卻不能馬虎。早在攻破南陽之前，宋獻策已經用占卜的辦法，擇定要在巳時三刻進入東門。只有按照這個時間從東門進城，才能趨吉避凶，大吉大利。
當他們來到東門時，曹操帶著吉珪、谷英已在那裡迎候。曹操先進北門，然後從城內來到東門迎候闖王的主意是吉珪出的。吉珪經常勸說曹操，要他盡量做得卑躬屈節。曹操聽從吉珪的建議，做得十分自然。今天他又把自己的身份降得和部將差不多。李自成看見曹操和吉珪以及曹營的幾個重要將領都在城門口立馬恭迎，心中十分高興。
東門內尚有火光，有些房子還在燃燒。街上到處都有死屍，還有許多重傷未死的人，正在發出呻吟。鮮血流在地上，凝結成冰。還有的死屍靠在牆上，牆上也沾滿血跡。這景象使隨在闖王后面的李巖觸目驚心。他當然清楚：自古以來，都是用屠城的辦法來懲治那抗拒不降者，但以前他只是聽說，只是從書本上見過，如今則是親眼看見。他感到十分難過，但是望望身邊的人，發現大家臉上都充滿勝利的喜悅，沒有一個人同他一樣。
吉珪也看到了這一切，卻掩蓋著內心的真實思想，在馬上向李自成說：
「今日大元帥從東門進城，也就是古人所說的『紫氣東來』[2]，實在是南陽萬民之福！」
李自成聽了這話，起初很高興，對吉珪連連點頭，隨即意識到這話裡含有嘲諷之意，不覺暗恨，但是他隱忍不發，只是淡然一笑。
他們馬踏血跡，向唐王府宮門走去。當李自成看見猛如虎的屍體時，心中稱讚猛是一個勇敢的人，隨即吩咐找一口棺材將猛裝殮。走進宮城，王府中也有許多屍體。唐王躲藏在後花園假山背後的石洞中，已被義軍找到，綁在欽安殿的紅漆柱上，等闖王審問發落。自成用十分蔑視的眼光看了看，對跟在背後的谷英說：「不用審問，斬了算啦。」谷英馬上命人將唐王拉到麒麟閣門前斬訖。恰巧那裡有一條狗在巷戰時中流矢而死，唐王的屍體便同狗屍一起躺在麒麟閣石階下邊。李自成又對谷英吩咐了幾句話，隨即出宮。
上馬以後，他回顧王宮，對牛、宋等說：
「到處封王，修造王府，不知耗盡了多少民脂民膏！」
牛金星說：「歷代唐王，荒淫者多。這座假山，百姓稱之曰王府山。傳說上兩代唐王，閒暇無事，登上假山，看到城中誰家娶媳嫁女，就派人攔阻花轎，把新娘搶進宮中，過兩天才放出宮去。所以南陽各縣都是白天拜堂成親，只有南陽城內和四郊，是在黃昏以後拜堂成親，為的是怕被唐王在假山上看見。」
李自成問道：「果真如此麼？」
牛金星笑了笑，說：「歷代唐王荒淫是實，至於這個傳說，也無非是說明他的民憤很大。其實古人拜堂成親多在晚上，後來有些地方才改為白天，而南陽城則尚存古風耳。」
曹操忽向谷英問道：「子傑，我囑咐你的事，忘記了麼？」
谷英笑道：「大將軍命我辦的事，我怎敢忘記。我進得宮來，很多宮女已經逃出宮去，有的死在街上，有的藏在民間。我找到了一些，挑選十來個比較俊俏的，已經交給孫繩祖，隨後會送到大將軍營中。」
曹操點點頭，說：「可惜沒有看到王妃，王妃可能長得很俊。」
谷英說：「王妃年紀已大，雖然也有年輕的，但已逃出，不知死在什麼地方，也有自盡了的。」
李自成問道：「子傑，你見到孫本孝了麼？」
谷英說：「孫本孝前幾日已經被殺了。」
「怎麼被殺了？」
「自從我們劫走左小姐，猛如虎就覺得奇怪：為什麼我們算得那麼準？他就派人四出查訪。後來有人告密，說是去年冬天，我們駐在石橋一帶，孫本孝曾經來見大元帥。又有人告密說，當左小姐動身的前一天，曾將孫本孝請去算卦，當晚西城頭有人在守城時把燈籠舉了三次。猛如虎先查出那個舉燈籠的人，抓到以後，酷刑拷打，供出了孫本孝，這樣就將孫本孝抓到了，前幾天已在十字街口斬首示眾。」
李自成聽了連聲歎道：「可惜！可惜！」
幾天以後，田見秀已將南陽城內諸事處理完畢，拆毀了城牆。李自成一面揚言要從武關入陝西，一面分兵四出，攻破鄧州、內鄉、鎮平、唐河、泌陽等州縣，徵集糧食和騾馬，準備了大量火藥。過了臘八，十二月初九是一個黃道吉日，闖、曹大軍離開南陽一帶，分成數路，浩浩蕩蕩向開封進軍。
[1]響彈——這種炮彈是空的，有洞，利用從洞口進去空氣，發出巨響，恐嚇敵人。
[2]紫氣東來——古人迷信，說紫色的雲氣是祥瑞之氣。傳說老子西行，守函谷關的小吏尹喜於事前在城關四望，看見有紫氣東來，說道：「應該有聖人從這裡經過！」果然老子來到。