默克爾至今仍然保留著一張1986年的老照片，照片是為了紀念她自己獲得博士學位而拍攝的。
照片中，默克爾坐在中間，挨著桌子，左右兩側分別是當時與她關係密切的兩個男人——左邊是科學院的同事辛德赫爾姆，右邊的則是後來成為其第二任丈夫的化學家——約阿希姆·紹爾博士。
約阿希姆·紹爾博士如今伴隨著默克爾的成功，也逐漸為世人所熟知。低調的約阿希姆·紹爾，在默克爾寫博士論文期間與其相識相戀，陪伴她走過了之後幾十年的人生。
默克爾的博士學位論文，引起了人們的熱烈討論。相對於專業性很強的博士論文，德國大眾顯然對默克爾寫過的關於馬克思主義的文字更感興趣，因為按照東德的規定，想要獲取博士學位，就必須寫一篇關於馬克思主義的論文。現如今，外界也都想知道，現在堅定選擇自由市場經濟道路的默克爾是怎樣描述馬克思主義理論的。
默克爾後來也經常在新聞發佈會上被問及這一問題，她最終透露，這篇文章的題目是《什麼是社會主義生活》。默克爾還說，她曾經因為這篇文章受到組織批評，因為在描述社會主義生活的過程中，她沒有過多描述統治階級——工人階級的社會主義生活，而是因為自己的鄉村情節，把重心放在了農民階級的社會主義生活上了。
人們瘋狂地想找到這篇文章，尤其是默克爾的反對者，想從中找出一些漏洞。可惜，這篇文章依然在科學院的檔案館內，禁止查閱。人們希望默克爾自己能發表當初的這篇文章，可她表示自己並沒有底稿，如果有底稿的話早就發表了。
在默克爾看來，也沒什麼可隱瞞的，為了打消人們的猜忌，她甚至還描述了寫這篇文章時的情形：在當時設備落後的情況下，默克爾只能在破舊的老式打字機上，辛苦地打出了一份，之後上交科學院，由於打字機破舊到墊一張藍色的複寫紙都會粘在一起，所以沒有留下底稿。
物理學的博士論文顯然是普通人不容易懂的類型，要寫這樣一篇論文並不容易。默克爾得參加大量新項目的設計及研究工作，但她用於攻讀博士的時間並不多。這也是後來默克爾解釋她攻讀博士前後花費8年時間的原因。
科研設備的落後，也是導致花費大量時間的原因之一。當時，受制於美國等西方國家的經濟制裁，尤其是計算機領域的制裁，默克爾在做博士論文時期，缺少高效的數據計算分析設備。科學院老舊的仿IBM生產的計算機，落後同時代的西方國家十多年。一個數據要等好多天才能出來，默克爾不得不自己參與部分的數學計算，這是相當枯燥乏味的。為了及早寫出論文，不能一直等數據，她還得不停地在關鍵點處做假設，假設幾天後出來的數據的確如她所推測。
在種種困難下，默克爾還是出色地完成了自己的博士論文。在論文的最後，默克爾感謝幾位博士參與了指導、討論工作。其中就有約阿希姆·紹爾博士，文中感謝了他提出的一個關鍵的漏洞。
論文答辯會由科學院的科學家們自願出席，誰都可以去，誰都可以提問。答辯會很順利，默克爾獲得了她的博士學位。答辯會後有個小型的慶祝酒會，不少默克爾在科學院的朋友參加了慶祝會，還有幾個大學時期的朋友專程從萊比錫趕來，為了紀念這一值得慶賀的日子，默克爾拍下了珍貴的合影。
要追溯默克爾與紹爾的愛情起源，其實早在默克爾還與第一任丈夫在一起的時候，兩人就已相識。當年，默克爾在東德科學院工作，同時攻讀博士學位，而紹爾已經獲得了博士學位，並擔任默克爾的論文指導老師。當時，艱苦的生活以及自己與丈夫之間貌合神離的婚姻，都令默克爾心力交瘁，紹爾的出現如一股清泉一般，給她的生活帶來了快樂與笑聲。
年輕的紹爾肯定是比較帥氣的，從現在的照片依稀可見當年風采，而且相對於默克爾來說，他學識淵博，難免日久生情，年輕的默克爾自然早已是芳心暗許了。
紹爾當時也有家庭，還有兩個孩子，但與默克爾耳鬢廝磨多日後，也不可自拔地愛上了這個別樣的女人。
在默克爾踏入政壇之後，紹爾依然繼續著自己的科研之路。至於兩人之間的感情，也越來越穩定，由於都有過一次失敗的婚姻，彼此對婚姻都抱有慎重的態度。雙方也一直沒有正式結婚，一直到默克爾1998年當選為基民盟副主席，紹爾才和默克爾正式結婚，原因還是為了讓默克爾免受攻擊。
要知道，默克爾所在的基督教民主聯盟黨與教會的關係是相當密切的，就連她本人也是牧師的女兒，自然會有很多人看不慣她這種做法。1993年，大主教約阿希姆·邁斯內就曾對《圖片報》說：「據說現任政府裡有一位當部長的基督徒還過著未婚同居生活。」為此，默克爾還專程去拜見科隆大主教解釋說：「我之所以對結婚這件事持謹慎的態度，是因為我已經經歷過一次失敗的婚姻了。」
1998年，默克爾升任基民盟副主席，有人再次對她的身份以及她與紹爾的未婚同居提出質疑。據說，當時的議會黨團主席朔伊布勒勸過默克爾結婚，在這種情況下，她終於結束了與紹爾長達十幾年的同居生活，正式結婚。
1999年1月2日，《法蘭克福匯報》在一個平常很少有人會注意到的只佔據了20平方厘米的小廣告裡，刊登出這樣一則消息：我們結婚了。安格拉·默克爾，約阿希姆·紹爾，柏林，1998年12月。
事前知道此次婚禮的就只有默克爾的幾個朋友，據報道，連他們的父母都是之後才收到他們結婚的消息的。默克爾對婚姻一直很慎重，她認為只有兩個人一起面對過困難，才有可能將結婚納入考慮範圍。默克爾和紹爾的婚後生活一直很幸福，兩個人非常合拍。
此後，默克爾一路高昇，紹爾也不得不面對公眾。只是多年的科研經歷讓他和默克爾一樣，有著理性的思維和嚴謹的做事態度，外在的表現就是在公共場合不苟言笑，與默克爾差不多，可謂「不是一家人，不進一家門」。