緊張的時刻，偏又發生緊張的事件。
1946年4月8日上午，延安飄著細雨。人們踏著泥濘的路，朝機場走去。
等啊，等啊，鉛灰色的雲層中，一直不見飛機的影子。左等右等，一直等到下午2時許，從重慶起飛的飛機仍沒有出現——雖說據重慶電告，飛機早已飛離重慶。
「也許是因為天氣不好，中途在西安降落，或者半途折回重慶了！」人們只得這麼解釋，悻悻地回去。
飛機上的乘客，非同一般：除了中共中央領導人王若飛、博古、鄧發之外，還有葉挺將軍一家！
葉挺自從皖南事變被囚以來，中共一再跟蔣介石交涉，要求釋放葉挺。1946年1月，當政治協商會議在重慶召開時，中共代表周恩來要求國民黨釋放張學良、楊虎城、葉挺、廖承志等。後來，經過多次交涉，蔣介石總算答應以中共釋放被俘的國民黨第十一戰區副司令馬法五為條件，在1月22日釋放廖承志；接著，在3月4日，釋放了被囚達五年零兩個月的新四軍軍長葉挺。
葉挺剛一出獄，在重慶的中共中央代表團便為他舉行了熱烈的歡迎會。葉挺在會上說：「在這五年零兩個月的時間裡，我想得很多。我總結了過去的經驗，我認識清楚了只有中國共產黨才能領導中國走向一個和平、民主、富強的國家。」
出獄的第二天，葉挺便致電中共中央及毛澤東，提出重新加入中共的要求：毛澤東同志轉中國共產黨中央委員會：
我已於昨晚出獄，決心實行我多年的願望，加入偉大的中國共產黨，在你們的領導之下，為中國人民的解放事業貢獻我的一切。我請求中央審查我的歷史是否合格，並請答覆。
中共中央獲悉之後，當即於3月7日電復葉挺。電報手稿，現保存於北京中央檔案館，從手稿上可看出毛澤東修改的筆跡。原文開頭為「葉挺軍長」，毛澤東改為「親愛的葉挺同志」，又加上了「5日電悉，欣聞出獄，萬眾歡騰」等句。電報全文如下：親愛的葉挺同志：
5日電悉，欣聞出獄，萬眾歡騰。你為中國民族解放與人民事業進行了二十餘年的奮鬥，經歷了種種嚴重的考驗，全中國都已熟知你對民族與人民的無限忠誠。茲決定接收你加入中國共產黨為黨員，並向你致以熱烈的慰問與歡迎之忱。
這樣，葉挺終於又成為中共黨員。
一個月後，4月8日，王若飛、博古要從重慶回延安向中共中央匯報工作，葉挺也就和他們一起去延安。同機而行的有出席巴黎世界職工代表大會歸來的鄧發，還有葉挺夫人李秀文、五女揚眉、幼子阿九，以及王若飛的舅父黃齊生、黃齊生的孫子黃曉莊、第十八集團軍參謀李少華等，共十三人。
他們所乘的是和毛澤東赴重慶所乘的同樣飛機，即C-47型運輸機，由美軍上尉蘭奇（C.E.Lange）等四位美國人駕駛。
那天延安一帶天氣不好，但飛機仍在上午9時許起飛。起飛後，飛機機組不斷與延安美軍觀察組的電台聯絡。飛機途經西安後半個小時，即中午12時25分，還曾與延安美軍電台聯絡了一次。
此後，飛機渺無音訊。
毛澤東在延安焦急不安。周恩來在重慶忙於與各方聯繫。嚴峻的形勢，使周恩來不能不作嚴峻的考慮——會不會是蔣介石在玩弄什麼陰謀？
周恩來也考慮到天氣問題。就在不久前，他在重慶出席政治協商會議。1月27日，他匆匆返回延安匯報工作，又於1月29日飛往重慶，以趕上政治協商會議的閉幕式。由於天氣不好，不得不在西安滯留了一夜。1月30日上午，飛機冒著惡劣天氣起飛。在經過秦嶺上空時，遇上強大的冷氣團，飛機外殼結上了一層厚厚的冰。由於負荷過重，飛機墜向低空。駕駛員吩咐把行李從機艙扔出，機上十多位乘客全都繫上降落傘，以防不測。就在這時，飛機上響起小女孩的哭聲。那是隨機飛往重慶的葉挺的女兒葉揚眉，因為沒有降落傘，哭了。周恩來聞聲，把自己的降落傘解下來，繫在小揚眉背上……幸虧駕駛員當機立斷，折回西安，脫離了險境。當天下午，天氣好轉，這才由西安飛抵重慶……
這一回葉挺他們的飛機，失去無線電聯繫後，毫無信息，表明凶多吉少。飛機是從西安飛往延安的半小時後，失去聯繫的。根據航程推算，當在甘泉一帶。美軍派出飛機，一連三天在甘泉一帶盤旋搜索，毫無結果。
那幾天，毛澤東在延安，周恩來在重慶，都晝夜不安。
直到11日晚10時，中共駐紮在晉西北的部隊發來電報，告知在山西興縣東南八十里的黑茶山，發現飛機殘骸，機上所有人員遇難。黑茶山是海拔兩千多公尺的荒山，8日下大雨，飛機可能在濃霧中撞在山上。翌日，村民上山打柴，發現飛機殘骸，從死者身上，找到第十八集團軍證件。當地中共部隊聞訊，在康思儉排長率領下上山警戒，保護現場。由於交通不便，消息傳到興縣蔡家崖——中共部隊軍區機關所在地，已是11日了。
消息傳到延安，中共中央震驚，毛澤東派出陳雲乘飛機前往出事地點上空，瞭解情況。
經過仔細調查，中共判定，這是一起飛行事故，不是有人謀害。
這樣，在緊張時刻發生的緊張事件，如同《雙十協定》簽字前夕發生的「李少石事件」一樣，終於得以平靜解決……
新華社在12日發出電訊，首次報道了「四八事件」。延安沉浸在淚水之中，重慶也為之震驚。
延安和重慶都舉行了隆重的追悼會……
葉挺遇難之際，正步入「知天命」之年。如果他不死於非命，毛澤東在授元帥軍銜時，必定有他……