五色令人目盲；五音令人耳聾；五味令人口爽。馳騁畝獵，令人心發狂；難得之貨，令人行妨。是以聖人為腹不為目，故去彼取此。
——老子《道德經·第十二章》
以生活和生存來講，人類真正的需要並不多。但由於後天學習到的慾望無窮，且過分去追求這些慾望而不知節制，到最後經常不僅慾望不會因此獲得滿足，反而產生無盡的焦慮和痛苦，甚至喪失自我。老子這一章節便在向我們警戒慾念雜生的危險。
色不過五（紅、黃。藍、白、黑五原色），但過分追來變化，便足以讓我們眼花繚亂。音不過五（宮、商、角、羽、徵），但一直窮究其變化，足以令人聽覺遲鈍。味不過五（酸、甜、苦、辣、鹹），但如果變化多端，也會使我們味覺不佳，食物的原味反而喪失了。打獵本是運動，但縱情於追尋鳥獸，必耽誤正事而心神迷亂。難得的珍寶本是貴重物，但過分貧心，必傷行壞德，身敗名裂。所以體驗大「道」的聖人，只求填飽肚子，不求官能享受，去除野心慾望，只願返樸歸真。
物質文明追求無窮的進步和發展，精神的空虛便以它能享受作為彌補。官能愈刺激，愈需要要多的物質，精神上也愈空虛，惡性循環之下永無盡止，最後造成兩敗俱傷、玉石俱焚。
大有為、大建設，很可能帶來大危險、大破壞，身為領導層的人不得不慎。？」