石敬瑭當然知道這個道理：你不殺人，別人就要殺人。但能否滅掉李從珂，石敬瑭是沒有太大把握的。如果投靠契丹，無利不起早，不割讓肥城，耶律德光豈肯白幫忙，這就要留下千古罵名。
此時的石敬瑭內心是非常煎熬的。
但活命為大，千古罵名，後人想罵就罵吧，當年的國民政府汪主席也是做這般想的。石敬瑭派人去找耶律德光，開出了極為豐厚的條件：只要能助我滅李從珂，事成之後，割讓幽州道節度全境，以雁門關以北諸州，總計十六州。
如下：幽州、薊州、瀛州、莫州、涿州、檀州、順州、新州、媯州、儒州、武州、雲州、應州、寰州、朔州、蔚州。
同時每年向契丹輸入總值三十萬匹貫兩的歲幣。
石敬瑭輕允一諾，自此中原門戶大開，北方遊牧騎兵橫掃河北如入無人之境，給中原文明的生存發展造成了極為嚴重的破壞。二十多年後，一代天驕聖主柴榮大帝親率漢家鐵騎北上收復幽雲，可惜天意不祚漢家，英年早逝。繼任者與石敬瑭一流人物（人品遜石敬瑭多矣，至少石敬瑭沒有欺男霸女，殺人夫淫人妻），致使幽雲陸沉，漢兒城頭直作胡語罵漢人。直至四百年後，大將軍徐達、常遇春率漢家將士直搗大者，妥歡貼穆爾夜車北逃，才算給石敬瑭擦乾屁股。
不過，讓石敬瑭在歷史上惡名昭彰的，還有一件讓正常人都難以啟齒的事情——石敬瑭認乾爹。在政治史上有一個臭名昭著的名詞——兒皇帝，指在強權卵翼下的漢奸傀儡政權，其發明者，正是石敬瑭先生。
在社會上認干親其實非常普遍，很多人都有自己的乾爹乾媽。但問題是石敬瑭的乾爹耶律德光，足足比乾兒子石敬瑭的年齡小了11歲。
公元936年，這一年，石敬瑭44歲，耶律德光33歲。
石敬瑭為什麼要認乾爹？其實原因很簡單：以非血緣的父子關係來鞏固自己與契丹的政治同盟。不要說古代，就是現代人，年長的認比自己年輕的做乾爹、乾媽，維持某種程度上的利益關係，也並非少見。
石敬瑭以認乾爹的方式抱耶律德光的大粗腿，卻遭到了頭號心腹、北京馬步軍都指揮使劉知遠的強烈反對。劉知遠認為割讓十六州，年贈三十年的豐厚條件已經足夠吸引耶律德光發兵，何必屈膝認小青年當乾爹，這是要貽笑千載的。可惜石敬瑭堅定認為自己的選擇正確，沒聽劉知遠的。
清泰三年的五月初，石敬瑭正式扯旗造反，理由是李從珂不是明宗皇帝親子，必須退位，由明宗第四子、許王李從益承襲大統。
欲加其罪，其無辭乎！
昭義軍節度使皇甫立關於石敬瑭造反的奏報撂在了洛陽太極前殿的御案上。李從珂平靜地看完，突然大發雷霆之怒，當場撕碎奏報，大罵石敬瑭：「你現在抬出許王，天下人誰不知你的心思。當年鄂王（李從厚）東奔，你殺盡鄂王從騎，天下人俱在，誰其不知！」
此時的李從珂，對消滅石敬瑭還有抱有一定自信的。張敬達的五萬精銳步兵，一萬精銳騎兵就在太原城下，契丹兵此時還沒有南下，而石敬瑭手上的軍隊並不多。