沛縣的縣令，為保性命決定起義。但是他一個人，這義也沒法起，必須要召開領導幹部會議，大家一起起義。
參加沛縣起義動員會議的，有獄掾曹參，主吏蕭何。縣令叫他們兩個來，大概是視他們為親信。認為本縣往日待他們不薄，他們這時候肯定會回報我。曹參和蕭何也認為是應該回報縣令的時候了，只不過，他們認為縣令往日待他們很薄，一點也不厚。
出現在沛縣公堂上的這一幕，卻是人類社會最頻發的現象。人類的天性，都會高估自己對別人的付出，低估甚至忽略自己對別人的傷害。同樣的，人性的弱點，還會低估或是忽略別人為自己的付出，認為是理所應當的。
官員處於利益分配點上，利益這東西，無論怎樣分配，總會有人感覺不公，怨氣沖天。但分配利益的官員，卻不會感受到失意者心裡的怨恨，只會認為自己英明神武，群眾熱烈擁護。就拿沛縣縣令來說，每一次利益分配，都會引發大面積的不滿，最不滿的應該就是蕭何和曹參。
但這時候就算問蕭何曹參，對縣令有何不滿之處，恐怕他們也說不上來。這些不滿與怨恨，都積累於日常工作的小細節之中，細節太多，無從記憶，最終大腦裡剩下的只是一種莫名的情緒——屈辱如一團火，熊熊地灼燒著曹參蕭何等人的心。
此時天下大亂，人們各報其怨，而攻其仇，曹參和蕭何，最想幹的事，就是掄起殺豬刀，把縣令砍個稀爛。
但曹參和蕭何，終究不是亡命之徒，雖然心裡恨縣令，但殺掉縣令這事，他們還做不出來。
他們能做出來的，是借刀殺人。
借劉邦之刀，殺掉縣令！
蕭何還是當時的優秀領導幹部，屢次政績考核名列榜首。秦朝的御史曾想調蕭何去咸陽做京官，但蕭何堅決不肯去。蕭何算準了，秦朝的統治長不了，留在沛縣，只等這一天。
於是曹參和蕭何兩人，真誠地忽悠道：「縣令大人，你現在是秦廷任命的官員，卻聲稱要揭竿而起，造反起義，只怕這事大家根本不信你。到時候你造了半天反，造反派這邊不承認，照樣殺你。秦廷那邊又因為你造反，也會來殺你。結果你反沒造明白，落得個大家一起來殺，太划不來了。」
縣令問：「那要怎麼辦，才能讓大家相信我呢？」
曹參和蕭何心中暗喜，臉上的表情越發真誠：「這事很簡單，大人如果要造反，最好是先派人出城，去芒碭山裡，把劉季的反政府游擊隊找到。有了這支反政府武裝，大家就會相信你了。」
縣令聽了後，就說：「你們兩個說得有道理，那怎麼才能找到芒碭山裡的劉季呢？」
曹參蕭何道：「當然是派殺狗匠樊噲去找了，前一段時間，樊噲去過芒碭山，聽說是去找劉季侃大山。對了，單只是讓樊噲一個人去不行，樊噲他沒身份啊，建議派夏侯嬰以縣府代表的身份，和樊噲一道去吧。」
於是縣令作出決定，派殺狗匠樊噲、原司御夏侯嬰出城，去把劉邦找回來。
但等樊噲和夏侯嬰走後，縣令一下子醒過神來了，也許是有人提醒了他。在這沛縣之地，他最大的敵人就是劉邦。以前他是縣令負責政務，劉邦是亭長負責治安，但劉邦總是無端挑釁，找他的麻煩。比如說，呂雉事件，縣令對呂雉是覬覦良久，必欲得手的，卻不想反倒被劉邦把呂雉娶走了。這叫什麼？這叫奪妻之恨！
縣令之所以要造反，只是為了防止被人砍。而最想砍縣令腦袋的人，無疑就是劉邦。可現在曹參和蕭何居然建議他把劉邦請來，這不是建議老鼠把貓請回家來嗎？
發現上當，縣令怒不可遏，立即派人去殺曹參蕭何。可是曹參蕭何是當地人，早就有人通風報信，於是兩人匆忙逃出縣城，正遇上滿臉幸福匆匆趕來的劉邦、樊噲及夏侯嬰。
曹參蕭何把情形向劉邦一說，劉邦也傻了眼。哎，挺好的計劃嘛，這個破縣令怎麼就這麼快醒過神來了呢？是哪個渾蛋告訴他的？
可眼下這事怎麼辦？攻城根本不可能，手下兄弟太少。難不成大家再回芒碭山，繼續當強盜去？
《史記·高祖本紀》稱，這時候，劉邦寫了一封信，射入城中。信上說：「鄉親們，鄉親們哪，你們現在幫助縣令守城，這可是極危險的事啊。很快諸侯的部隊就會從四面八方殺來，到時候打破城池，血屠沛縣，你們為縣令殉葬，多不值得啊。為什麼大家不快點殺掉縣令，讓我劉邦進去呢？我進城之後，保證大家不會再遭到諸侯的攻擊，更不會遭到屠殺，不知鄉親們以為然否？」
書上說，城裡的父老鄉親，看了這封信後，就抄起拖布笤帚，把縣令殺掉，迎接劉邦進了城。
這個說法很詭異，因為殺人這種事，非普通百姓所能為。更何況既然有人殺了縣令，這個人總得有個名字吧？為什麼史書上沒有提到殺手的姓名呢？
猜測起來，劉邦射書信入城，根本不可能達到讓百姓殺縣令的目的。首先當時識字的人就不多，其次讀到這封信的人，很難想像他恰好有一呼百應的影響力。這封信或者是勸說百姓偷開城門，又或是通知自己的同夥開門，總之這封信最可能的目的是開門，而不是殺人。
城門打開，劉邦進入，這時候縣令就非死不可了。但由於這個縣令並無什麼說得出來的劣跡，殺掉他也不是光彩的事，所以連殺手都不肯承認是自己幹的。最終大家都把這事往外推，推來推去，就推到了沛縣人民群眾身上。
歷史就是這樣，一旦遇到髒事，大家都不肯承擔責任，總是往人民群眾身上推。