得到了奇才陳平相助，劉邦閒下來，就去洛陽走走。正行之間，前面忽然來了個老頭攔路，原來是當地最有名望的董老頭董公。
就聽董公問劉邦：「大王，聽說你要打項羽，是不是？」
劉邦說：「是呀，你有什麼話要對我說？」
就聽董公問：「我想問問大王，你為什麼要打項羽呢？」
劉邦：「我打項羽是因為……你說為什麼？」
董公湊近過來，低語道：「大王，告訴你一個秘密。你要打項羽，單憑自己的力量，是不夠的，一定要召集天下人跟你一起打。但天下人好端端地過著自己的小日子，為什麼要替你打項羽呢？所以你必須給項羽捏造個罪名。這罪名必須能夠引起公憤。請問大王，你想給項羽捏造個什麼罪名？」
劉邦：「我捏造……那你說，咱們給他捏造個啥罪名合適呢？」
董公：「大王，你有沒有聽說，最近放牛娃義帝渡江的時候，在江心遭遇強盜，被人殺掉了？」
劉邦如夢方醒：「老人家，我謝謝你了，義帝之死，鐵定是項羽干的，咱們就以這個脅迫諸侯，這可是天下最好的罪名啊。」
於是劉邦回營，立即宣佈為義帝舉行盛大葬禮。為了表示悲痛的心情，劉邦袒露著身體，坐在露天裡號啕大哭了三天，直哭得天昏地暗，人人垂淚。然後劉邦發佈命令，項羽卑鄙無恥，公然截殺天下共主義帝，是可忍孰不可忍，下令所有諸侯，都要立即起兵，與他一起來打項羽，誰敢不來，誰就是亂臣賊子，人人得而誅之。
劉邦這一手，一下子就把諸侯們弄傻了。這情形明擺著，誰也不敢幫助項羽，亂臣賊子的罪名，可不是開玩笑的。
但是劉邦這一手，糊弄別人可以，卻糊弄不了名士陳餘。所以當劉邦派使者去趙國，要求趙王歇、代王陳餘立即起兵，去打項羽之時，陳餘冷笑道：「讓我們去打項羽？可以，你先讓劉邦把張耳殺了。我跟老夥計張耳不共戴天，既然你和張耳是一夥，就別想獲得我的支持。」
可是劉邦非要獲得陳餘的支持不可，因為陳餘的影響力，不是一般的大。但劉邦又不忍殺張耳。怎麼辦呢？最後劉邦想出來個缺德法子，找了個模樣長得跟張耳差不多的人，硬栽人家一個罪名，殺掉之後割下頭，給陳餘送去，聲稱這是張耳的首級。陳餘果然信了，於是趙國代國兩家出兵，劉邦這邊，已經有九個王了。
劉邦親率九王，分南北中三路，開始向項羽的老巢彭城推進。南路軍走河南太康，向蘇北方向移動。北路軍渡河之後，分為兩部分，一部分走煮棗，另一部分由曹參率領，楚將龍且、項它迎戰，被曹參擊潰，先取定陶——項梁當年就死在這裡，再佔胡陵——注意這個胡陵，這是劉邦沛縣起兵時，攻打的第一個地方。
劉邦他老人家，終於打回老家了。
這時候老朋友彭越也帶了三萬多人來投奔劉邦。劉邦大喜，先收了彭越的部隊，任命彭越為魏相。這樣，西魏王魏豹也站到了劉邦這邊。
此時，天下諸侯十八王，死了四個：膠東王田市、濟北王田安、遼東王韓廣以及韓王信。
十八王死了四個，按理說應該剩下十四個，但又新增了韓王信、代王陳餘，總數變成了十六個。
目前這十六王的情形是：跟隨劉邦的有十個王：漢王劉邦自己、翟王董翳、塞王司馬欣、趙王歇、常山王張耳、代王陳餘、韓王信、河南王申陽、西魏王魏豹、殷王司馬卬。
居於南方或北方，無法參加戰鬥的有三個王：衡山王吳芮、臨江王共敖及燕王臧荼。
項羽這邊，加上他自己滿打滿算才三個王，而且雍王章邯還被圍在廢丘，只有九江王英布閒在家裡。但項羽出兵之前，幾次三番招呼英布，英布卻推推托托，說自己身體不舒服，不曉得他躲在家裡幹什麼。
於是劉邦清點此戰雙方的戰鬥序列：
正方楚軍方面：
統帥：西楚霸王項羽。
謀士：亞父范增。
將領：季布、鍾離昧、項聲、龍且、周藍。
楚軍總兵力：三萬人左右。
反方一號選手，漢軍方面：
統帥：漢王劉邦。
謀士：張良。
將領：灌嬰、周勃、樊噲、曹參、夏侯嬰、靳歙、陳平、酈商。
反方二號選手，諸侯軍：
塞王：司馬欣。
翟王：董翳。
魏王：魏豹。
殷王：司馬卬。
河南王：申陽。
反方拉拉隊——拉拉隊就是沒有兵沒有將，但在道義上站在劉邦這邊：
趙王：趙歇。
代王：陳餘。
常山王：張耳。
韓王：韓信。
漢軍及諸侯軍總兵力：共五十六萬人。
也就是說，這一仗，劉邦與項羽的勝算比率是56︰3。
是多少？
劉邦不敢相信，再仔細看了看，然後又看了看。連看了幾遍，終於確信他沒有看錯，就是56︰3。
這個數字的意思就是說：項羽，他已經死定了，死得不能再死。
明瞭敵我態勢之後，劉邦幽幽地歎息了一聲，起身，率五路諸侯入彭城，直奔項羽的宮室。到了地方，劉邦推門進去，對項羽宮中的美女們，深情地呼喚道：親愛的們，那個霸道的項羽，他再也回不來了，再也不可能欺凌你們啦。從此你們和我在一起，永遠在一起，讓我真誠地相愛吧——「漢王遂入彭城，收其貨寶、美人，日置酒高會」（《資治通鑒》卷九）。
對於這次劉邦全面接收項羽的美女貨寶，無論是張良還是樊噲，都沒有說什麼。
還有什麼可說的？項羽已經不能算是活人了。
但——項羽可不同意這個觀點！