史書上，對於支線戰場和情報戰、信息戰等描述的極為詳盡，那是因為劉邦是最後的贏家，歷史當然要偏向著他點。但在被後人所忽略的主戰場上，真正具壓倒一切力量的，卻是項羽的楚軍。
先來看看楚漢兩軍的作戰序列。
正方漢軍的作戰序列：
統帥：漢王劉邦。
謀士一：成信侯張良。
謀士二：護軍中尉陳平。
謀士三：廣野君酈食其。
謀士四：謁者隨何。
將領一：將軍夏侯嬰。
將領二：將軍周勃。
將領三：將軍樊噲。
將領四：中大夫灌嬰。
將領五：九江王英布。
將領六：御史大夫周苛。
將領七：都尉酈商。
將領八：將軍劉賈。
將領九：樓煩將（無名）。
漢軍總兵力：八萬至十萬人。
反方楚軍作戰序列：
統帥：西楚霸王項羽。
謀士一：歷陽侯范增（遭受劉邦的信息戰打擊，被除名）。
謀士二：武涉，一名說客，但業務能力比較弱，最終誤了大事。
將領一：大司馬曹咎，秦朝時，他是蘄縣的監獄長，當時項梁入獄，是他出面說情，釋放了項梁，所以項羽依其為親信。但他的水平，始終維持在監獄長狀態，未能及時提升。
將領二：長史（前塞王）司馬欣，秦朝時，他是櫟陽監獄長，當時項梁入獄，就是由他負責監押。但他賣了蘄縣監獄長曹咎面子，釋放了項梁，所以在歸附項羽後，就立即受到重用。
將領三：將軍季布。
將領四：將軍鍾離昧。
將領五：將軍龍且。
將領六：將軍項聲。
將領七：將軍終公。
楚軍總兵力：十五萬至二十萬人。
通過雙方的實力配比，我們可以看到，楚軍的兵力人數，恰好是漢軍的一倍。這個兵力上的優勢，完全是項羽在彭城戰役中打出來的。彭城戰役前夕，劉邦擁有的總兵力多達五十六萬人，結果被項羽的三萬樓煩騎兵，輕鬆殺掉了至少二十萬人。剩下的三十萬人，三分之二歸了項羽，劉邦那邊只剩下三分之一，這就是目前雙方配比形成的因由。
彭成大捷之後，楚軍迅速向西推進，計劃先把劉邦打入關中，或是徹底消滅，或是再打回蜀川老巢去。為此，楚軍作出了以下幾項決定：
一是拒絕劉邦提出的割滎陽以西歸楚的求和建議，從各個方面加緊西進的準備。
二是派遣使臣遊說英布，使其兵出武關，西擊關中，抄劉邦的老巢。但這個策略被劉邦的信息戰所挫敗，英布不僅沒有去抄劉邦的老巢，反過來揪住項羽的後腿不放，導致了楚軍西進計劃止於滎陽。
三是與趙齊訂立和約，穩定楚北、東北和西北方向的局勢。但這個計劃同樣被韓信的支線戰役所挫敗，韓信滅了趙國，只剩下一個齊國孤懸在一邊。
四是由項羽親統主力軍，重力進擊滎陽，切斷劉邦的運糧通道，造成漢軍的供應困難，再進而奪取成皋，西出函谷關。原計劃是打算與從武關入關的英布會合，目前只能放棄這個想法，而選擇在滎陽城下與漢軍決戰，擒殺劉邦。
楚軍的戰略部署，在第一時間就由間諜項伯迅速通報到劉邦的案頭上。於是針對項羽的佈置，劉邦也安排下五條對應戰略：
一是以主力軍死守滎陽，堵住楚軍西進通道。如若滎陽城破，則漢軍必然陷入大崩盤之中。
二是聯絡梟雄彭越，使其在楚軍後方進行遊擊戰術，主要目的是破壞楚軍的供應線，以掐斷楚軍的糧草運輸為上上之選。但看起來，彭越的表現明顯有失水準，楚軍這邊始終是兵精糧足。
三是以信息戰策反英布，讓項羽的兵出武關計劃徹底落空。
四是加強關中防衛力量，一旦滎陽失守，漢軍將以武關、嶢關、函谷關及臨晉關為第二道防線。
五是加強支線作戰，寄希望於韓信打出局面。
雙方的戰略對抗持續到現在，總體來說，劉邦在支線及側面戰場上得分較高，但在主戰場上，項羽卻是始終領先。到了劉邦第三次在信息戰上取得突破，打掉了項羽身邊的頭號智囊范增時，滎陽城已經是山窮水盡，糧道被徹底掐斷。劉邦也被牢牢地封鎖於城中，看起來逃生的可能性不是太大。
危急之際，紀信來找劉邦。
紀信這個人，傳奇色彩極濃。他就是中國民間傳說中的城隍老爺。但實際上，他在歷史上總共只露了兩次面，一次是在鴻門宴上，當時劉邦害怕項羽殺掉他，中途逃席。第一次出場的紀信手持短劍，跟在劉邦的馬屁股後面一路狂奔，逃回漢營。
而這一次，是紀信的第二次出場。也是最後一次了。
眼見得城池被楚軍團團圍困，紀信來找劉邦，說：「形勢危急，請讓我裝扮成大王，去欺詐項羽，我佯裝向楚軍投降，大王可以乘機從小路逃走。」
劉邦說：「好，這個建議很有創意，誰還能再補充一下，讓計劃更完善些？」
陳平急忙道：「我來補充，你看除了這條李代桃僵，再加上個美人計如何？」
「美人計？」劉邦說，「計劃可以說是盡善盡美了，那咱們就執行吧，執行力是關鍵。」
計劃開始了，就見滎陽東門突然打開，就聽嘰裡呱啦的叫聲不斷，衝出來兩千多名年輕漂亮的婦女。楚軍都是血性方剛的小伙子，聽到女生的尖叫聲，頓時亢奮起來，就轟的一聲衝向東門堵截。這時候就見兩千多名女人堆中，搖搖晃晃地駛出來一輛車子，黃色的傘蓋，車左懸掛著羽毛裝飾的旌旗。就聽有人大聲宣佈道：「城中的糧食早已吃完了，漢王認輸了，出城向楚王投降。」
「萬歲！萬歲！萬萬歲！！！」楚軍士兵們激動得呼喊起口號來，全都擁到東門看漢王投降。項羽也急忙趕來，喝問道：「劉邦在哪裡？」
就見車簾一掀，紀信探頭出來：「哦，你問漢王啊，真不好意思，他現已經從西門走了，算計行程，大概已經到達函谷關了吧？」
哇呀呀！項羽一聽，氣得差點沒瘋掉。當即下令把紀信連人帶車一塊燒掉，而後他立即率兵出發，去追殺劉邦。
至此，成皋戰役的第一階段，從信息戰策反九江王英布開始，這場漫長而煩瑣的糾纏戰役，終於以紀信挺身而出，烈焰焚身而宣佈結束。紀信的選擇，實際上是出於無奈，畢竟那是一個殘酷的時代，一個平等觀念缺失的黑暗時代。人的選擇少之又少，尊嚴與人格，只有通過傳統觀念的維繫，才能夠獲得認可。
紀信以他的死亡，融入了中國的傳統文化。傳統京劇中有一個戲目，叫《紀母罵殿》，內容說劉邦奪得天下，做了皇帝之後，拒絕追封紀信，紀信的母親憤怒之下，登堂罵殿，大罵劉邦忘恩負義——這出不見於史的民間戲目，體現了國人對紀信的悲憫與同情。在壓倒一切的帝王基業面前，個體的生命顯得是那麼脆弱，小民的犧牲又是那麼無奈。
那是只有一個贏家的時代，這個背景注定了紀信必然的選擇。
就是這樣。