成皋戰役的第三幕拉開，是極具畫面感的。
這個畫面是從一輛車子開始。車子很小很簡陋，就在成皋第二次破城之日，從北門的門縫裡擠了出來。趕車的人也很低調，混雜在難民之中，絲毫也不起眼。車子裡邊擠坐著兩個人，滿臉的緊張疲憊，正是劉邦和夏侯嬰。在他們身後，是震天的喊殺聲和熊熊燃燒的火光。破城的楚軍一面大肆屠殺四處逃竄的漢軍士兵，一邊搜尋劉邦的下落。
然而劉邦卻是天生的逃亡大師，他在年輕時代起，就因為犯罪而被秦朝官吏追捕，因此積累了豐富的逃亡經驗。他一生中逃亡的次數不少於十幾次，卻一次也沒有被捉到過。可以說，劉邦的成功逃亡是創了紀錄的，至今無人能打破。
為什麼沒人能夠逮到他？
因為他熟知別人的思維弱點，而世人卻對他一無所知。
而項羽，面對神秘消失的劉邦，只有深深的困惑與鬱悶。
劉邦悄無聲息地逃到了小修武。
這裡是什麼地方呢？
在這裡，有一支強大的漢軍部隊，帶隊的正是韓信和張耳。
劉邦在黃昏時分抵達了韓信兵營門外，但是他沒有通報韓信，而是和夏侯嬰喬裝為過往行人，就在小修武當地簡陋的客舍裡居住了下來。從當時的情形上來看，這一夜他並沒有睡好，實際上只是在上半夜的時候，打了個盹。未等天亮，他和夏侯嬰就出了客棧，把那輛破車修飾了一下，插上帶有羽毛的旌旗標誌，向著韓信的大營衝了過來。
到了大營門前，他沒有表露身份，只是聲稱自己是漢王派來的特使，而且他隨身攜帶著相關的印符，得以順利進入兵營。再接下來，應該是有一場小規模的交火，劉邦和夏侯嬰手下的人，突然亮出了自己的漢王身份，在韓信的扈從們目瞪口呆之際，迅速攻佔了韓信及張耳的臥室。並在沒有驚動兩人的情形之下，先行收繳了兵符印信。等張耳和韓信懵懵懂懂地醒來，聽到的是漢王升帳，喝令二人迅速覲見的聲音。
這就是歷史上有名的「小修武劉邦大奪兵，睡夢中韓信遭暗算的故事」。但很少有人解釋過，劉邦他為什麼要這麼干呢？他既然抵達了小修武，何以不通知韓信速速迎駕，卻弄出這麼個名堂來，此舉有何深意呢？
想瞭解劉邦的用意，須得從楚懷王的悲催命運說起。
這裡說的楚懷王，實際上是戰國時代楚懷王的孫子，秦始皇滅六國，一統天下之後，老楚懷王的孫子，就被打回原形，成為了放牛娃。但後來項梁東渡，為了豎立一桿能夠號令天下的戰旗，就擁戴這個放牛娃做了新一屆的楚懷王。再後來項梁戰死，楚懷王盡收權柄，剝奪了項羽的兵權。
但是隨後不久，秦將章邯包圍趙國鉅鹿，趙國向楚懷王求救。於是楚懷王就挑選了最信任的宋義，以其為上將軍，統十萬楚兵，去救援鉅鹿。卻不承想，途中項羽突然發動兵變，殺掉宋義，奪取了兵權。
從此以後，項羽就再也沒有把兵權還給楚懷王。
楚懷王淪為了孤家寡人，無枝可依，搞到最後，他竟然被項羽派英佈於江心截殺，枉送了一條性命。
這活生生的現實，讓劉邦深切地意識到了一件事：權力的誘惑是不可抵禦的。沒有人會放下手中的權力，沒有人會這樣做。
由此推斷，韓信也肯定不會放棄手中的權力。
為什麼要交出手中的權力呢？先給韓信一個理由？
所以，如果劉邦一到小修武，就通知韓信速速迎駕的話，他無法保證會發生些什麼事。
沒有證據表明，韓信一定會殺掉劉邦。但劉邦要做的是，盡最大努力避免任何不測事件發生。
這就叫：「金風暗動蟬先覺，暗算無常死不知。」早在和夏侯嬰一道逃往小修武的時候，劉邦就在心裡盤算他有可能遭到的危險。他不僅在逃避項羽的追殺，同樣也防範著自己人。
毫無疑問，像劉邦這樣算計，活得會很累很累——但至少，他活得比楚懷王更長久！
如果楚懷王也會像劉邦這樣精心盤算，這世上大概就不會再有項羽的位置了。實際上，正是因為劉邦算無遺策，才導致了韓信悲苦的命運，讓他失去了成為第二個項羽的機會。
此外，劉邦此舉，防範的不僅是韓信，還有張耳。
要知道，張耳是有前科之人。早年他和陳餘奉陳勝王之命，隨陳勝部將武臣，經略趙地，等趙地打下來之後，張耳和陳餘卻勸說武臣自立為趙王。這件事儘管有利於當時的抗秦局勢，但對於陳勝本人來說，卻意味著巨大的傷害。
此時張耳和韓信統兵橫臥趙地，其戰略格局與當年陳勝王時代同出一轍。劉邦沒理由相信，在同等的政治利益格局之下，同樣的事情不會再發生。如果張耳忽然間老毛病發作，再次勸說韓信稱趙王，這事的結果誰也保不準。
所以，劉邦一防韓信，二防張耳，他實際上誰也信不過——早在他落魄的當年，去大嫂家裡蹭飯吃，連大嫂暗示廚房裡沒有飯了，他都要親自驗看一下，可見這個傢伙對人性是持有高度懷疑的。
劉邦不相信人性——又或者，他只相信人性是不可以相信的。
和劉邦這樣的人共事，是很令人絕望的。除非做到像紀信、周苛那一步，被人用火燒了，又或是水煮了，否則無法取得劉邦的信任。
那麼，大家為什麼卻還要選擇劉邦，而不選擇項羽呢？
選擇項羽比選擇劉邦更令人絕望。在劉邦這邊，最多是沒便宜可佔，可在項羽那邊，卻只能像范增那樣，無端遭受疑忌，落得個冤沉海底，連個說理的地方都找不到。
比較劉邦和項羽這兩個老闆，劉邦只是精明，在他手下無法藏私而已。但只要你認真表現，不存私心，還是有許多發展機會的。而遇到項羽，他唯一信任的是最不應該信任的間諜項伯，所以你表現得越好，反而出局得越快。這也是小修武奪權事件發生之後，史學家對劉邦持寬容態度的主要原因。
總之，倉促之間從床上爬起來的韓信和張耳，面對著手執兵符印信，「踞而洗」的劉邦，唯有目瞪口呆，不知所措。
劉邦在微笑，或許他的心裡還有一種強烈的成就感。他避免了讓張耳和韓信在無法抵禦權力誘惑之時，有可能導致的人性橫決。既然大家都沒有機會表現出人性中的暗惡一面，那麼，大家就仍然是積極的、陽光的、向上的，仍然是可以繼續合作的。