曾國藩治理長沙，手段極是駭人，他在長沙魚塘口自己的寓所內，掛了塊牌子：審案局。這個臨時私設的個性化小衙門，承擔了現在公安局、檢察院及法院的三重社會功能。但凡有嫌疑人犯拿到，二話不說大板子砰砰砰往死裡打——打死還是輕的，匪類解到，重者立決，輕則斃之杖下，又輕則鞭之千百——後面這個鞭之千百，目的就是要把人徹底打殘，讓你喪失自理能力。
連自理能力都沒有了，當然也沒法子替太平軍當內應了。
曾國藩的審案局就是這樣的明快風格，站著進去，躺著出來；活人進去，死人出來。這實際上就是他設立審案局的初衷。
書生未從軍，殺人先練膽。曾國藩殺人之凶，令當時的士林瞠目結舌，令後世的史家目瞪口呆。他成立審案局四個月，直接殺死一百三十七人，平均每天殺一人。而這個數字，據曾國藩解釋，還只是局部的——「批令無庸解省，就地正法者，不在此數」。
曾國藩如此嗜殺，令得湖南士林大嘩，有識之士奔走相告，曾剃頭這個蟒蛇娃，也忒沒有人性了！如此殘殺，豈是儒者所為？
聽到來自士林的抗議聲，曾國藩樂了，嘿嘿，各位老表，審案局刑殺，只是小意思，真正的殺伐，還沒有開始呢。
這正是，讀書破萬卷，書生愛殺人。一天殺一個，還嫌不過癮。曾國藩將在長沙展開十四次大規模殺戮，作為他日後與洪秀全太平軍直面血搏的熱身賽。
哪十四次大殺戮？
第一次，攸縣有洪利父子，皆習武之輩，看這亂世來到，遂決定扯旗獨立，武裝暴動。被曾國藩察知，派了團練如飛趕到，一頓狠砍，砍得洪利父子滿地找牙，把這起叛亂消滅在萌芽狀態。
第二次，江湖道於白沙堡舉行集會，決定宣佈獨立，發起暴動，又被曾國藩的團練趕了去，諸位江湖兄弟死的死，逃的逃——逃也沒逃得了，逃到半路，就被士紳逮到，扭送審案局活活打死了。
第三次，從陽山、大庚游動出來一支遊民隊伍，本打算開闢戰略根據地，奈何被曾國藩的團練四方佈伏，多面設圍，這支游擊隊就灰飛煙滅了。
第四次，有江湖道兄弟曹戭、李躍聚眾六百人（另有記載稱萬人）在草市起事，曾國藩聞之，喜不自勝，立即派出他剛剛訓練出來的湘勇出戰，可憐曹戭、李躍，哪裡想到讀書人會如此之狠，驚愕之際就被殺掉了。
第五次，充滿了樂觀主義的江湖人士戴正洸，奔走於永興、安仁等地，號召人民群眾起來，起來，都起來，推翻討厭的咸豐帝，以後輪到我來當皇帝。可皇帝還沒當上，湘勇已經趕來，戴正洸從此除名江湖。
第六次，江湖社團串子會，百餘人聚於安化藍田，正在開會研究起事滅清，會還沒開完，湘勇已經破門而入，與會人士玉石俱焚。
第七次，江西上猶一帶，一支民間游擊隊征戰四方，不小心走進了曾國藩的地盤，這下慘了，這支游擊隊進入湖南之後，就被包了餃子，數百人被斬殺，餘者向著老家狂逃。
第八次，有一支游竄武裝，是從廣西竄出來的，他們一路上狂追洪秀全，真誠地渴望加入太平軍的滾滾洪流之中，奈何他們還沒有找到組織，卻先找到了曾國藩，於是他們也在第一時間消失了。
第九次，羅澤南率湘勇入衡山，將那裡的一支暴亂團殺得血流滿地。
第十次是湘軍崛起的關鍵節點。當時，被曾國藩視為大節有虧的江忠源，已經升任湖北按察使，正去江南大營赴任，途中得知太平軍欲攻南昌，驚駭之下，急奔南昌固守，同時向各方人士求援。
江忠源有求，曾國藩不能袖手旁觀，於是他和新任的湖南巡撫駱秉章商量，派出了三千六百名團練，有湘勇，有楚勇，這差不多是湖南全部的團練力量了。而且這是湘軍首次出省作戰，關係重大，眾人無不手心捏汗，緊張不已。
三千六百援兵疾奔南昌，到得城下，忽聽一聲鑼響，就見太平軍黑壓壓地湧了出來——原來是太平軍圍點打援，設下了埋伏。正所謂書生心狠手拙，雙方一場好殺，湘軍這邊死者七八十人，而羅澤南的得意門生謝邦翰、易良干、羅信東、羅鎮南統統戰死，埋骨他鄉。
消息傳來，曾國藩狂喜不已。這倒不是他跟羅澤南的弟子有仇，幸災樂禍，而是這場戰事表明，書生臨陣，絲毫也不亞於正規綠營兵，只是初次與太平軍交手，欠奉經驗，尚不善戰，所以才會有多名書生戰死。而且，這所謂的三千六百援兵，經過訓練的尚不足三分之一，大多數都是兩眼懵懂的老農民，拎著鋤頭跟大家瞎跑一氣。這麼差勁的軍隊才死七八十人，可知太平軍也跟紙糊的差不了多少。
接下來是第十一次，從廣東樂昌，遠行長征來了一支軍隊，這支軍隊的領袖叫王保成。不確定這個老王跑湖南來，是不是想和洪秀全太平軍勝利會師，就算是他想也沒機會了，統統被湘勇掃滅。
第十二次仍然是打江西流竄來的私家武裝。
第十三次又是打從廣東遠道而來的粵軍。
第十四次最有意思。話說洪秀全起事，指望的是天地會兄弟替他征戰，這個要求導致了天地會分裂，有人支持洪秀全，有人轉型為官兵。但天地會本身是個鬆散的江湖組織，遂有天地會大佬何賤苟、唐其定、吳玉老等於常寧藍山一帶謀起事。有曾國藩在，豈容他們胡鬧？於是這次武裝起事，就銷聲匿跡了。
眨眼工夫，曾國藩這就已經十四戰了，無論是心態上還是觀念上，他都已經不再是那個悶頭讀書的一根筋了——但看他一日殺一人的風格，卻又是典型的一根筋。
這正是，說他一根筋，真是筋一根。別笑書生拙，生性喜殺人。談笑有鴻儒，往來血淋淋。絲竹雖悅耳，殺伐更迷人。看曾國藩這般殺戮萬方、狠辣無端，再想想那太平軍的首領洪秀全，說起來也是個善良厚道的書生，只是屢試不第，竟爾掀起如此劫難，可知這讀書人，真的惹不起。
十四場戰事過後，曾國藩宣佈，他失敗了，並飛一般的逃往了衡州。
啊，難道說這世上還有比曾國藩更狠的人嗎？
當然有，沒有更狠的人，曾國藩又怎麼會逃？