早期的電子遊戲，有種闖關殺怪型，殺的怪物越多，角色級別越高，直到升至最高級，就可以通關，殺死大boss而結束遊戲了。
如果曾國藩來玩這個遊戲，那麼，他會讓角色躲藏在一個角落裡，不停地打一個小怪，打呀打，打呀打，經年累月，直到把自己的級別升到最高，這才氣勢洶洶地出來挑戰八方。
所謂謀定而後動，這就是曾國藩的一根筋玩法。
大多數人是不像曾國藩這麼死心眼的，都會急切地想到處走走，看看怪物長什麼模樣，哎喲，怪物的模樣是看清楚了，但功力比自己高，啪唧，就把自己打死了。
死了也沒關係，按Ｅsc鍵退出，重來……且慢，電子遊戲可以重來，但人生卻沒法重來。比如曾國藩，他就沒法子重來，他必須要有絕對贏的把握，才敢出門。
當時被咸豐帝強趕回家辦團練的四十多名大臣，絕大多數是在級別未升上去的時候，就急不可耐地跑出來，結果遇到大boss，啪唧，江湖除名了。
幫辦團練的大臣悉數除名，是因為他們頂不住咸豐帝的死催活催、恐嚇威脅。沒辦法只好硬著頭皮上陣，結果輕易被太平軍打死。而曾國藩，他卻是有過挑釁咸豐帝的實戰經驗的，已經摸透了咸豐的脾性，並發明了一種怪方法，拒絕在功力大成之前出戰。
曾國藩的怪辦法，就是利用咸豐帝腦殼沒自己靈光的優勢，東拉西扯說空話：「陛下，你怎麼這樣說臣呢？臣委屈死了呀，好委屈好委屈，臣忠肝義膽呀，真的不騙你……」原話是：「臣自維才智淺薄，惟有愚誠不敢避死而已。」
這就是曾國藩，他坐看江忠源戰死，坐看恩師吳文鎔自殺，堅決不上戰場，卻口口聲聲說自己不避死，這讓咸豐帝拿他有什麼辦法？
練兵的目的，是上戰場與太平軍鬥。但練兵的第一步，卻是與自己人鬥，如果你輸了第一場，就別指望在第二場上撈回本了，根本不可能有機會的。
曾國藩明白這個道理，所以他贏了。
鬥過了咸豐帝、江忠源及吳文鎔，曾國藩的下一個對手，是生員王珍。
王珍，羅澤南手下最優秀的弟子，文武全才，戰場上慣喜以少擊多。曾國藩始入長沙，獲得了王珍的無條件支持。坦白說，如果沒有王珍，曾國藩在長沙根本站不住腳。此前練湘勇的一十四陣仗，就是以王珍為主打出來的。
王珍之所以支持曾國藩，不是因為曾國藩長得多帥，而是因為王珍以國事為重，以大局為重，能夠忍辱負重——但他再能忍，也忍不過曾國藩的無恥一根筋，終於王珍的忍耐底線被擊穿了。
曾國藩對王珍的態度，也是從高山仰止到卑劣挖牆腳的戲劇性轉換。剛到長沙的時候，曾國藩對於練兵一無所知，目睹王珍操練，曾國藩大呼小叫，欽服不已，像個追星族一樣跟在王珍後面撒歡。
等曾國藩把王珍的心法學到了手，就立即翻了臉，開始欺負王珍。
為什麼非要欺負王珍呢？國難當頭，大家理應同心協力才對呀。
啥？你要同心協力？曾國藩正好進一步擴張他的個人意志，要練兵，要讓百萬凶神惡煞在你面前俯首帖耳，強大的氣場不能少——什麼叫強大的氣場？就是專權獨裁，說一不二。有話好好說，有事慢慢講，那不是戰場，是洞房！
曾國藩的戰場，是以他為主體，所以王珍的個人意志必然要遭到強力打壓，直到壓製成標準板塊，嵌入湘軍這個盤子裡。
王珍不斷地與太平軍廝殺於戰場之上，累得跟狗一樣，如何料得到後方還有人等著打他的悶棍？一次他向省庫索兵餉，本以為曾國藩會站出來替他主持公道，卻不料曾國藩忽然臉一翻，破口大罵了他一番：「見足下所行未善，不得不詳明規勸。又察足下志氣滿溢，語氣誇大，恐持之不固，發之不慎，將來或至僨事，天下反以激烈男子為戒，尤不敢不忠告痛陳。」
「……啥玩意兒？」當時王珍就蒙了，不明白曾國藩胡扯些啥。
「裁兵。」曾國藩露出他的真實嘴臉，「你的兵太多了，要裁掉一些。」
多乎哉？不多也。王珍手下那幾頭爛蒜，還不夠太平軍打一個小衝鋒的，怎麼會說多了呢？
就是多了，曾國藩要練完全屬於自己的軍隊，別人帶出來的兵，哪怕只有一個，也是多了。而王珍所統之兵，是曾國藩來長沙之前就有的，有這支部隊存在，始練湘軍者就不再是曾國藩，這是路線問題，容不得商量。
王珍知道曾國藩的險惡用心，很痛苦，但為了大局，就答應裁自己的兵：「卑職即日選汰，不敢稍懈。」
這一不敢稍懈，可就中了曾國藩之計了。曾國藩得寸進尺，更進一步，居然寫信給王珍，稱：「必從鄙意而不可改者五條」，這意思，就等於下最後通牒了。
好端端的正在保家衛國，曾國藩卻突然掀起整風肅反運動，這讓王珍進退兩難。他很清楚，現在是典型的亂世，所有人都在竭力擴張自己的勢力，曾國藩更是貪多務得、細大不捐，揚言練精兵萬人——憑什麼非逼著我裁兵？難道這天下之兵，你曾國藩練得，我王珍就練不得嗎？
就是練不得，就練不得，曾國藩蠻不講理，蹲小黑屋裡沒完沒了寫信——這是曾國藩書信的又一功能，他發明了用接連不斷的書信騷擾對手心神的招數。王珍招架不住曾國藩的書信攻勢，就想：唉，國難當頭，我絕不能讓自己墮落到曾國藩這種沒品的地步，那什麼，找個朋友中間說合說合，勸勸他以國事為重，不要玩整風肅反了。
於是王珍去找朋友朱孫詒，讓朱孫詒勸曾國藩別惡搞了——勸曾國藩屈駕趨士，實際上就是掀過這一頁，雙方繼續以國事為重。
萬萬沒想到，曾國藩卻出陰招，居然擺了善良的王珍一道。