接到說合人朱孫詒的書信，曾國藩大喜，立即答應禮賢下士，但要求王珍人到衡州。等他到了衡州之後，曾國藩親自過去禮賢看望，絕不食言，騙人是小狗。
王珍單純呀，怎麼會想到這竟是一個險惡的圈套，就興沖沖地去了衡州。抵達之後，他坐在屋裡白天等，晚上等，一連等了好多天，也不見曾國藩來禮賢。
沒有證據表明，曾國藩是在惡意羞辱王珍。
但同樣也沒有證據能夠表明，曾國藩無意羞辱王珍。
歷史上的事件就是，王珍被曾國藩羞辱了，曾國藩把他騙到衡州，然後假裝不認識他。這讓王珍怒不可遏，他一言不發拉起隊伍走人，從此投奔了駱秉章。
發現王珍走了，曾國藩大怒，馬上寫信給駱秉章，強烈聲討了王珍的諸多罪行，指控稱：「王珍，我一向器重他，有以前寫的書信為證，我是見人就誇他呀，可是他呢，竟然不理睬我的裁兵建議，不回信，不回公文，又私自變更屬隸，這太不像話了……」駱秉章扔掉這封破信，不予理睬。可曾國藩每寫一信，還留有抄件，所以這封厚顏無恥的怪信，還是留了下來。
從此曾王結怨，形同敵國。
到了咸豐三年四月初十，王珍在岳州被太平軍圍困，曾國藩的湘軍就在岳州城下。可曾國藩假裝不知道，坐視不理，任由王珍部彈盡糧絕，陷入絕境。曾國藩的左右將士看不過去，可又沒人敢說話，只有一個叫陳士傑的幕僚，不知道這裡水有多深，上前建言：「應該援救王珍。」聞聽此言，曾國藩勃然大怒，陰狠地瞪了陳士傑一眼，掉頭而去，差點把個陳士傑活活嚇死。
顫抖著回到自己的臥房，陳士傑驚魂稍定，忽然間讀書人的呆氣發作，他跳了起來：「我為了國家大事，你曾國藩憑什麼給我冷臉看？」當時衝出門去，找到曾國藩大吵大鬧。
曾國藩又如何不知道是自己理虧？只好下令營救。
營救也簡單，就是湘軍的水師出動，開到岳陽樓下，向著麇集於岳州的太平軍轟炮。轟得太平軍七零八落，慘號連天。王珍這才得隙，率了殘部縋城而出——但由於曾國藩打炮太遲，王珍部下只餘九百人，另有部下營官鍾近蘅、鍾近濂及劉恪臣戰死。王珍元氣大傷，嚥不下這口氣，破口大罵：「岳州之役，喪我良友義士，畢生大憾。雖殲天下之賊未足消憤而抵罪！」
眼前報，來得快，才短短兩年工夫，曾國藩部被太平軍困於南昌，拚命寫信向四方呼救。這時候廣東人士駱秉章，這人堪稱公道，立即下令王珍火速往援。可是王珍把耳朵一遮：「啥玩意兒？駱大人你說啥子？我聽不懂你的廣東鳥語……」堅決不肯救援曾國藩。
內鬥，那是相當消耗人的精氣神的。曾國藩這人天生是個蟒蛇娃，一根筋，他跟自己斗都下得了手，何況別人乎？總之他對於內鬥是沒有絲毫的感覺，但於別人而言，心理壓力空前之巨大。最終王珍承受不了如此的心理壓力，年紀輕輕就病死在江西。
王珍死後，他部下的老湘營舉拳發誓：「我發誓不跟曾國藩這種垃圾混，他不是人，是個蟒蛇娃，一根筋……」後來左宗棠崛起，老湘營全伙跟了左宗棠，讓老左佔了個天大的便宜——所以老左總要來找曾國藩的麻煩，他是為了拉攏部眾，替老湘營的人出氣。
關於此事，曾國藩有過一段講話，大意是：「那誰，那個王珍，真是太不像話了，居然不聽我的話，都不聽我的話，讓我還怎麼玩下去……」原文是：「前此湘軍如羅羅山、王璞山、李希庵、楊厚庵，皆思自立門戶，不肯寄人籬下，不願在鄙人及胡、駱等腳下盤旋。」
打掉了王珍不聽話集團，下一個目標是，湘南士人羅澤南。
羅澤南與王珍不一樣，如果說王珍還稍有幾分氣盛的話，羅澤南則是典型的忍辱負重型。他目睹曾國藩一手遮天，雖然極不滿意，但為了湖南大局，不說半點言語，只是表態要解甲歸田。
曾國藩斷然拒絕，不允許羅澤南走。
羅澤南乾脆把話說透了：「既不肯放我還山，則或在幕府參謀，或帶一營同行，或留守衡州，三者惟君之所位置。」
薑是老的辣，妖是老成精，羅澤南終究是歷練深沉，正宗的湘軍之父，他給曾國藩設了個套，曾國藩心眼不夠用，一頭就紮了進去。
曾國藩果然選擇了羅澤南開出的第三條，自己率師出征，留羅澤南獨守衡州。這正合羅澤南之意。羅澤南有用兵如神之譽，在歷史上的評價絲毫也不亞於曾國藩。他算準了，太平軍已經成了氣候，絕非三五日所能平定，曾國藩出征必吃敗仗，搞不好還會讓太平軍活活打死。倘如此，則衡州就成了前線，正好輪到他羅澤南大顯身手。
果不其然，曾國藩出師吃了個大大的敗仗，雖然沒死，但能喘的氣也確實不多了。等到曾國藩坐困愁城，被困江西的時候，羅澤南趁此機會為弟子出了一口惡氣，宣佈老湘營獨立，與曾國藩徹底斷絕關係。
羅澤南棄曾國藩而去，標誌著曾國藩衡州練兵的最終結果：眾叛親離。
練個兵，竟然練到這份上，這豈是缺少智慧與人生經驗的人，所能預料得到的？
但曾國藩做到了，因為他知道，唯有像他這樣一根筋的怪人，才能無視外界重重壓力，在短短五個月硬生生地把兵練成。
公元1854年二月，四十四歲的曾國藩獨坐大船，率親手練就的水陸精兵一萬人，進駐長沙。其軍容之盛，令長沙綠營兵錯愕驚恐，當初被綠營兵逐出長沙的惡氣，值此得以紓解。
曾國藩仰天長笑，哈哈哈，太平軍去死！
兵，總算是如曾國藩之意練好了，但與太平軍的接仗，結果卻有點出乎意料。去死的不是太平軍，而是曾國藩自己。