短短五個月，曾國藩就訓練出精兵萬人，考慮到他此前不過是個一根筋的書生，這效率委實駭人。
曾國藩能夠成事，就是四招。
哪四招？
罩票抄造！
什麼叫罩票抄造？
一曰罩，就是要跟對老大，要有人罩著你。罩著曾國藩的是咸豐帝，這是誰也比不了的優勢。後台硬，膽子大，這是成事的第一個條件。
二曰票，就是有鈔票……那年月叫銀子，就是要有錢，沒銀子的人敢把一萬人招來，保證死得很難看。而曾國藩截斷稅款，有了銀子，一萬人來他這兒就有飯吃，這就打開局面了。
三曰抄，就是抄羅澤南訓練之法，選士人，領山農，就是將領要挑選有勇力、有膽氣、明是非、知大義的知識分子，而士兵則要挑選身體健壯、憨厚質樸、沒有惡習的年輕農夫。這個治軍思想至今仍未過時，是全世界各國都在採用的。
四曰造，造就是創造。創造什麼呢？選士人，領山農，但士人與山農之間，存在著一條天然的鴻溝，共同的對話背景不存在。曾國藩必須要創造出一個對話平台，讓雙方能夠展開交流。
也只有像曾國藩這種長於鄉村的知識分子，才能夠創造出這種奇異的對話平台。這種平台至今已經是大行其道，但在曾國藩時代，絕對是一項奇異的創舉。實際上，曾國藩創造的這個平台，至今仍在沿用，只是被人偷梁換柱，不信看這個：
三軍個個仔細聽，行軍先要愛百姓，
賊匪害了百姓們，全靠官兵來救生。
第一紮營不貪懶，莫走人家取門板，
莫拆民家搬磚石，莫踹禾苗壞田產，
莫打民間鴨和雞，莫借民間鍋和碗。
第二行路要端詳，夜夜總要支帳房，
莫進城市進鋪店，莫向鄉間借村莊，
無錢莫扯道邊菜，無錢莫吃便宜茶，
更有一句緊要書，切莫擄人當長夫。
三軍號令要聲明，兵勇不許亂出營，
走出營來就學壞，總是百姓來受害，
或走大家訛錢文，或走小家調婦人。
愛民之軍處處喜，擾民之軍處處嫌，
軍士與民如一家，千記不可欺負他。
順著這個調調一哼，你就會發現自己正在哼唱《三大紀律八項注意》，沒錯，曾國藩就是這種白話歌謠的最早發明者，他把簡潔的順口溜編排成曲調，讓不識字的士兵也能哼唱，並通過這種手段，向士兵灌輸忠君愛國的觀念。
曾國藩與洪秀全，兩個書生以中國大地為戰場，展開了他們人生的對撞。但兩人因為秉性的差異，呈現的是完全不同的風格。曾國藩這邊，走的是親民路線，盡其可能的放低身段，讓自己腦殼裡儲存的二十三史，與不識字的鄉下農夫對接。而他的對手洪秀全，展示的卻是另外一種風情。
和曾國藩一樣，洪秀全也是每天絞盡腦汁地琢磨一種全新的語言風格，以期達成擴張自我意志的目的。
比如說，洪秀全打下南京，改稱天京，南面稱尊，立即下詔要求部下進獻美女，詔曰：「即自今四周來朝，萬方統一。東方貢大妹，西北獻嬌娃。太平天一統，天福盡堪誇。」
擔心有絕色女子拒絕自己蹂躪，洪秀全又下達安慰詔書，曰：「你們姊妹休違拗，肯來歡你是要好。受打受罵休悔恨，打是恩情罵是俏。」
看看洪秀全的文體風格，與曾國藩有異曲同工之妙。此外兩人還有一個共同點，就是都喜歡玩順口溜。這是因為兩人對話的對象，文化程度極低，非順口溜不足以讓對方聽明白。
洪秀全曾有詔書曰：
通軍男將女將，千祈尊天令，
歡喜踴躍，堅耐威武，放膽誅妖。
任那妖魔千萬算，難走天父真手段。
江山六日尚造成，各信魂爺為好漢。
高天差爾誅妖魔，天父天兄時顧看。
男將女將盡持刀，現身著衣僅替換。
同心放膽同殺妖，金寶包袱在所緩。
脫盡凡情頂高天，金磚金屋光煥煥。
高天享福極威風，最小最卑盡綢緞。
男著龍袍女插花，各做忠臣勞馬汗。
欽此！
比較一下曾洪二人的文風異同，就會發現，兩人的共同點都是面向為數眾多的愚眾說話，並盡其可能的讓對方聽懂。
但差異也是明顯的。曾國藩這邊，對話的目的導致了其對話平台的下移，因為這個平台上沒有他個人的私慾，就可以盡可能多的承載公眾意願。而洪秀全不然，他旨在營造一種詭異的文體風格，以凸顯自己與大眾的差異——在他的文體上，承載了他個人精神病發作時的瘋狂囈語，他要求所有人都認知他是上帝耶和華的兒子，是耶穌的弟弟，是下凡界宰殺——是宰殺而不是宰治——萬民來了。他要求廣大美女對他投懷送抱、輾轉承歡、曲意逢迎，由得他打是情來罵是俏……無非是一個色情狂的夢囈而已。
洪秀全顛三倒四，按理來說他應該進精神病院而不是南面稱王，但由於他獲得了馮雲山、楊秀清等一批詭詐陰險人士的相助，這些人不是不知道洪秀全有精神病，但他們卻故意將洪秀全的瘋人囈語包裝成教義，以此迷惑不讀書不識字的愚眾。但無論如何，當洪秀全氣候已成，曾國藩再想把他送回到精神病院去，那難度可就高了。
不管怎麼說，1854年的靖港，成了兩個書生對決的戰場。