武昌城中，鎮守的太平軍將領，名叫黃再興、石鳳魁。這倆活寶，或是文官，或是洪秀全、楊秀清的親戚，本事是沒有的，飯量是極大的。當湘軍浩蕩而來，兩人站在城樓上，目睹湘軍士兵氣焰極盛，囂張而不可一世。尤以吃了大敗仗的水師最不要臉，竟然挺立船頭，不披甲冑，不避槍彈，嗚嗷怪叫著沖城樓上喊：「長毛你不是有本事嗎？有本事你打，打死我好啦……」
黃再興和石鳳魁觀望過敵陣後，立即召開戰前軍事會議。照常例，會議前所有的將領都要跳忠舞，並由一名美貌女官宣讀洪秀全親自寫的順口溜。女官朗誦的時候，所有人都要跪伏於地，等到朗讀完畢，眾人齊跳而起，同聲大喊：「殺盡清妖，殺盡清妖！」
神聖的儀式而後，黃再興首先講話，他充滿深情地回顧了天國創建之初的血火征途，表達了對天王洪秀全及諸王真摯的熱愛。然後說道：「不要看清妖來勢洶洶，實則不堪一擊，有天王自天上請來的天將，城外的清妖亡無日矣。」
石鳳魁補充了一點，城外與曾妖會合的襄陽軍，實則原是這座武昌城的清軍，天兵來到，那伙清妖狂逃到襄陽。現在回來，不過是取死而已。
眾將聽了，個個心神大振，勇氣倍增，立即按照會議佈置，各回營中，準備與清妖開戰。
眼見得眾將不畏清妖，黃再興、石鳳魁頗感欣慰，立即回府收拾金銀細軟，撇下府中劫掠來的美貌女人不管，只帶著壯勇，星夜逃奔田家鎮。
這倆傢伙逃了，活活坑死了城中的太平軍。最慘不過的是水軍，他們絲毫也不知道主將私逃，等到武昌城被曾國藩佔領，水軍被封死在江中，遭到湘軍的殘酷屠殺，悉數殲滅。
主將夜逃，同樣也把曾國藩坑慘了。曾國藩因為屢吃敗仗，又被咸豐帝不時地敲敲打打，變得膽子極小。但膽子再小你也得贏啊，武昌城連主將都逃了，不贏真沒了天理。
贏是贏了，但究竟是如何贏的，這在湘軍戰史上卻是極度詭異，根本沒什麼像樣的記載。簡潔地說，在攻佔武昌的一段時間以來，曾國藩壓根不知道自己贏了。所以有關武昌的戰事，最早竟然是由沒有參戰的另一支北路軍報上去的。
北路軍報捷，聞武昌之戰大勝。咸豐帝看到這個片折，饞得直流口水，他老兄想贏啊，都快想瘋了。可前線的奏報壓根就沒個準頭，說謠言滿天飛也不為過，沒有見到曾國藩本人的奏報，咸豐帝擔心空歡喜一場。
可左等右等，也不見曾國藩那邊有消息，咸豐帝終於死了心。確信這是個假消息，下旨將片折存檔。
就在這時，曾國藩報捷的奏報終於到了。咸豐帝欣喜若狂，當即派出兩路欽差，去履行他與曾國藩之間的約定。
為什麼是兩路？
慢慢看吧。話說曾國藩拿下武昌，興奮之際，就見欽差來到，有聖諭：「曾國藩著賞二品頂戴，署理湖北巡撫，並加恩賞戴花翎。」
湖北巡撫？曾國藩大喜，咸豐帝夠意思，夠哥們兒！曾國藩前番暗示要官，就是想要這個湖北巡撫。雖說巡撫官職不大，可如果曾國藩出任湖北巡撫，與湖南相倚並立，就可以慢慢調度兩省的人力財力，大顯身手。他當即忙不迭地叩謝皇恩，趕緊換上新官服。
新官服剛穿上，褶子還沒有撫平，第二路欽差已經到了（實際上相隔七天）：「聖諭，朕念曾國藩為國憂勞，必然辭湖北巡撫而不任，又念及整師東下，署撫空有虛名，故降旨令汝毋署湖北巡撫，賞給兵部侍郎銜。」
啥玩意兒？剛剛下達的聖旨就不作數了？湖北巡撫飛走了？曾國藩一聽就急了：「不帶這樣的，不是說君無戲言嗎？不是說……」「你說什麼說，」欽差衝上來將新官服強行剝下，「皇上不是已經說得明明白白了嗎？料汝必辭，你既然必辭，那肯定是要再收回去的了。」
什麼呀這是，曾國藩差點沒氣得瘋掉。有沒有搞錯？想當初我在朝廷時，七年七陞官，獨霸五部七侍郎，凡禮部、工部、刑部、吏部和兵部，哪個部沒有我的辦公室？現在我打下了武昌，竟然只給了個空有其名的兵部侍郎銜，這不是玩我嗎？
沒錯，這就是咸豐帝玩曾國藩。
而且，咸豐帝非得這麼玩不可。曾國藩如此神勇，以一介在籍紳士的地位，登高一呼，五個月的工夫就帶出一支萬人精兵，這本事有點太大了，如果再授予曾國藩地方上的實權，那咸豐帝乾脆別要這萬里河山了。
有分教，君無戲言是戲言，聖上龍顏是厚顏，朝令夕改逗你玩，一切只為手中權。後世的史家，都對咸豐帝的惡搞表示理解和支持，都怪曾國藩本事太大，讓咸豐帝想給他權力都不敢。