第六章 絕地大暴走 4.命懸刀口之下

前者,洪仁玕為解安慶之圍,制定了圍魏救趙的老方略,太平軍兩路出擊,陳玉成沿北岸挺進,李秀成沿南岸挺進。最後兩軍合師攻打武昌,等到湘軍援救武昌之際,再殺一個回馬槍,攻破屯於安慶城下的湘軍大營。

於是李秀成率了十數萬人馬,進入皖南,行軍路線經由羊棧嶺,此地距祁門不過八十里,朝發夕至,毫無阻隔。

這時候的祁門只有三千湘兵,還不夠李秀成踹一腳的。倒是離祁門不太遠的休寧,駐紮著老湘營張運蘭的部隊,但當李秀成行過,張運蘭是否還能活命,是一個極為悲劇性的問題。曾國藩急調猛將鮑超來,但恐怕不等鮑超來到,大家就已經死翹翹了。而且,就算是鮑超來了,恐怕也未必是李秀成的對手。

當此危難之際,幕僚程桓生越眾而出,大呼曰:「大家休慌,我有辦法。」

眾人齊問:「什麼辦法?」

程桓生說:「咱們大家,死在一塊。」

切,大家才不像程桓生那樣發神經,當下眾幕僚紛紛奔向自己的臥室,將行李捲起,扛在肩上準備登船。正所謂樹倒猢猻散,幕僚本是同林鳥,大難來時各自飛。眼見得這情形,曾國藩不說話是不行了。

曾國藩說:「那什麼,大家在祁門的時間也真的很長了,都想放個長假。行,這怎麼不行呢?我給你們放假。要走的,馬上去糧台支領路費,等過段時間回來,咱們再把盞言歡。」

被老曾這麼一說,眾人都尷尬不已。要知道,能在曾國藩手下做幕僚的,個個都是不凡之輩、道德之士。平日裡大談捨身報國,個個都是油鍋敢跳、刀山敢爬的主,現在大難來臨,如果各自逃走,確實是有點……不像話。

可不逃,大家心裡又是真的害怕。怎麼辦呢?

到底是讀過書的知識分子,大家雖然心裡怕得要死,可還是硬著頭皮,強留下來,陪著曾國藩喝酒下棋,盡量讓自己表現得安之若素。但想到太平軍一時三刻就到,還是顫抖得猶如風中的枯葉。眾人之中,只有曾國藩仍然談笑風生,不停地與幕僚們下棋,贏了一盤又一盤。

緊張的氣氛中,就見一隊兵馬殺氣騰騰,向著祁門大營殺來。到得近前細看旗號,卻是鮑超的霆字營。來者竟然是湘軍第一猛將鮑超,帶著他的親兵衛隊,來看望大家了。

幕僚們激動不已,蜂擁到營門口,歡迎鮑超。曾國藩仍然是不疾不徐,大將之風,令諸幕僚無不折服。

營門大開,鮑超進來,跳下馬參見,這時候曾國藩冷不丁撲過去,一把抱住鮑超,說了句:「我還以為再也見不到老弟了呢……」話未說完,淚水淌流而下。這時候幕僚們才醒過神來,噢,原來這老曾,雖然表面上神態自若,沉穩淡定,一副置生死於度外的模樣,其實心裡也跟大家一樣,早就徹底崩潰了。

真正的勇者,不是沒有恐懼,沒有恐懼感覺的不是人類,甚至也不是動物,不是有機類,只有無機物沒有任何感情。縱然心存恐懼,但知大義,明大體,縱然是斧鉞加身,雖千萬人吾往矣。

這就是曾國藩。

一根筋的曾國藩堅持不流露心裡的驚恐,總算是在幕僚們面前掙足了面子。可是鮑超怎麼會來這裡?太平軍就不會攔住他嗎?

這事確實奇怪,鮑超能來祁門大營,那是因為他已經擊敗太平軍。他能擊敗李秀成,這已經夠驚人的了,更離奇的是,連那個大家認為已經死定了、鎮守在休寧的老湘營張運蘭,居然也狠狠地威風了一把,大敗李秀成不說,還狠追了一番。而李秀成似乎無心戀戰,交手即敗,掉頭就走,好像是急著去什麼地方。

李秀成想去什麼地方呢?

他什麼地方也不想去,就是心裡窩囊,沒心思打群架。

據史家分析,李秀成休寧大敗,不戰而走,根本問題出在雙方的戰時體制上。

先說曾國藩這邊的戰時體制,老大是咸豐帝,而且咸豐帝長期以來壓制曾國藩,一心想讓以滿洲武士為主體的綠營兵搶頭彩。但在江南大營被攻破,綠營兵徹底覆滅之後,咸豐帝當機立斷,立即委重任於曾國藩,任命曾國藩為兵部尚書,先署理兩江總督,隔幾天乾脆實授兩江總督。對曾國藩無條件信任,整個戰場全部交給曾國藩打理,咸豐帝那邊的要求,最多不過是曾國藩有事寫個折子,實際指揮權力完全下移,所以湘軍將士都很亢奮,要抓住這個機會好好地幹上一場,封侯拜相,榮耀鄉里。

而在太平軍這邊,自打天京內亂而後,洪秀全深感大權旁落之痛,再也不肯相信外人。他重用自己的兩個哥哥,以自己的族弟洪仁玕為心腹。這次西征計劃,是由僕傭出身的洪仁玕制訂,由洪秀全批准,再丟給李秀成、陳玉成去執行。兩相比較,清軍這邊完全實現了扁平化管理,決策中心就在戰場前沿。而太平軍那邊的管理架構卻有三層,最外層的李秀成、陳玉成被置於完全不被信任的位置,其執行的效果,不打折扣是不可能的。

洪秀全的猜忌之心對李秀成的傷害是致命的。從李秀成當時的表現來看,他對這個西征計劃,根本就不感興趣,並不認為這蠢招會有什麼效果。可是他在洪秀全打造的這個體制架構裡,其地位一如鮑超在湘軍中的地位,根本就沒個說話的地方,只能接到命令之後,立即無條件執行。

執行是可以的,人在體制內,不能不執行。但情緒不佳、心裡怨憤,必然會導致執行的效果大打折扣。

所以,雖然李秀成驅師而至,一遇到鮑超和張運蘭與他拚命,就根本無心戀戰,生生把個勝仗打成了敗仗。兼以太平軍的情報系統失靈,他根本不知道曾國藩就在祁門,決定了最後的結果,曾國藩於危難之中逃過一劫。

但也只是一劫而已,李秀成雖然走了,但後面的太平軍絡繹不絕,從四面八方,有的紛紛趕來,有的匆匆離開,祁門已經處於太平軍的重重包圍之中,曾國藩的老命,仍然是懸於刀口之下。

《笨人的成聖之道:曾國藩》