曾國荃輕薄入險地，多隆阿盛怒走關中。多隆阿與曾氏兄弟的翻臉，引發了時人大嘩。士林中人議論紛紛，有說曾國荃不是個玩意兒，為了功名富貴，不惜陷新募湘勇於死地；有說多隆阿飽受曾氏兄弟欺凌，早已是忍無可忍，此番孤軍遠走陝西，是對曾國藩私心治軍的強烈抗議。
對此事最為憤怒的，是老天。
老天明確表態，曾國荃不是個玩意兒。證據就是，湘軍中突然流行起了傳染病，湘軍中諸將，如鮑超、張運蘭、楊載福等紛紛病倒。傳染病越來越重，就連趴在天京城下與大家保持著物理隔離的曾國荃部，士兵們也都紛紛病倒。
曾國藩非常緊張，意識到自己陷入了危險之中。很快就會有人彈劾他嫉賢妒能，連最憨厚的多隆阿都不能相容，除非他能夠再將多隆阿部從奔赴陝西的途中追回來，否則必授人以柄。
於是曾國藩給湖廣總督官文寫了封信，信中分幾層意思：第一層是說，陝西那邊的事根本就不大，不過是三兩千小毛賊而已，當地官員就能擺平，至於讓多隆阿的馬隊出場嗎？這純粹是殺雞用上宰牛刀，沒必要。第二層的意思是說，多隆阿這麼能打，放著現成的仗不打非跑那麼遠，圖個什麼？陝西那邊有錢撈嗎？有才怪！江南賊數之多比秦何止百倍，財賦之盛比秦何止百倍，讓多隆阿趕緊回來撈錢是正經事，鬧什麼情緒呢？
這時候的曾國藩還把官文視為可以掏心窩子說話的知交好友。他這麼想也沒錯，畢竟大家合作了這麼多年，而且，曾國藩的兩江總督是官文出了大力幫忙弄來的。官文已經付出了這麼多，不至於現在突然不幫忙了，讓以前的付出淪為沉沒成本吧？
但曾國藩忘了，此一時，彼一時，情況不同了，人的心境也就不同了。前者，官文與他配合默契、合作無間，那是看在胡林翼的面子上。胡林翼和官文的二奶拜了兄妹，讓自己晉陞為官文的大舅哥，從此就捏住了官文的短處，讓官文難以拒絕胡林翼的任何要求。但此時胡林翼不在了，官文和曾國藩之間的人際關係紐帶也不復存在了。
現在的官文，眼看著曾國荃心急火燎，奔著天京城要立下不世功勳，官文是越看越窩火。嫉妒心起，怨罹心生。官文巴不得天京城中的太平軍突然殺出來，把個曾老九剁成一百零八塊，那才叫痛快！
於是官文在給曾國藩的回復中稱：「業建議，不肯止。」意思是說，我已經把你的意思，嗯，轉告給了多隆阿，可人家就是不肯回來，我又有什麼辦法？
官文不配合，多隆阿拒絕再跟曾國藩攪和在一起，這就意味著曾國藩的合攻金陵計劃，已經成了泡影。眼下，曾國藩擔憂的不僅是曾老九的性命，還有自己的——倘有彈劾上奏，稱其擠走猛將多隆阿，他又該如何辯解？
等到責難臨頭，再行辯解，就已經來不及了。
來不及不是曾國藩的風格，搶先出擊，主動迎戰，這才是曾國藩。於是曾國藩立即向朝廷提交辭職書。他在奏折上解釋，現在軍中疫病流行，情況非常危急，自己呢，能力又有限，承擔不起如此重大的責任。所以要求朝廷派個本事大的來，自己呢，就退居二線，替領導參謀參謀，端個茶倒個水什麼的……原文是：「今年軍事甫順而疾疫流行，休咎之征，莫可推測。中夜默思，惟求德器遠勝於臣者主持東南大局，而臣亦竭力經營而左右之，庶幾補救萬一。」
這實際上是曾國藩向朝廷放出的試探氣球。由於北京政變，朝廷中的政局已經發生了根本性的變化，曾國藩完全不清楚朝廷對自己的態度，他不能幻想現在的朝廷還會像咸豐帝時代那樣，對他無條件信任。
再進一步分析，這更可能是曾國藩的逼宮，他聲稱要求朝廷派德器遠勝於他的大員來主持工作，可朝廷中能吃的多，會撈的更多，可啥玩意兒才是德器，這誰又能弄得懂？弄懂了這個哪輪到他曾國藩混？朝廷根本派不出像樣的人來，就只能繼續讓他接著折騰——這個結果是必然的，所以為了攪渾水，他公開撒謊說軍事甫順，甫順怎麼多隆阿寧肯遠走陝西也不陪你玩？但由於朝廷沒有什麼德器這麼一說，也就不可能再在這事上較真，於是曾國藩就達到了矇混過關的目的。
想要矇混過關，就必須把兩件不同的事巧妙地擰在一起，一件是需要矇混的，另一件是對方無可選擇只能認同你的。再大篇幅地強調對方認同的部分，以唾沫星子遮掩矇混對方的部分，讓對方昏頭漲腦之際，顧不上細想只顧點頭，這樣就完成了矇混的全部程序——這是曾國藩教給我們的怪法子，但如果能夠不用，就盡量不要琢磨這招，畢竟不是每個人都有曾國藩的運氣。琢磨得不到位，把自己陷進去，那就划不來了。
但曾國藩終究不愧是絕代蟒蛇娃，他成功地蒙過去了。朝廷下旨，果然沒有追究多隆阿之事，反而和曾國藩一道反省，稱之所以軍中疾疫流行，或者朝政闕失，上干天怒，君臣當痛自刻責。
朝廷的這個答覆，應該是讓曾國藩一下子把心又放回到了肚子裡。中國歷史上，承認錯誤、認為朝政闕失，上干天怒的時候，少之又少，肯說出君臣當痛自刻責的話來，更為罕見。這表明，在當時由兩宮太后及恭親王共同執政的權力體系之中，一定的開明程度是有的，而這種開明就賦予了曾國藩這類一根筋苦幹的人足夠的存活及上升空間。
當曾國藩把心放回到肚子裡時，正是曾國荃把心吊到嗓子眼的時候。
忠王李秀成終於露面了，他率二十萬大軍，號稱六十萬，將只有三萬人的曾國荃圍困在雨花台下，正在狂衝猛打，務須打死這個缺心眼的曾老九。