據統計，曾國荃死後，留給子孫田產六千畝、長沙房屋兩所。這些財產按當時的物價來算，大致接近百萬兩銀子，是小民百姓苦一輩子也不敢想的。
那麼，曾國荃的這百萬兩紋銀的巨款，又是打哪兒弄來的呢？
先來看曾國荃的薪資收入。他統兵打仗七年，全部薪水大概是十二萬兩，這是根據湘軍的餉章規定計算出來的。曾國荃的營官月薪五十兩，辦公費一百五十兩，這就是二百兩。此外，統帶萬人者，每月加銀三百兩。曾國荃統五萬人，每月加一千五百兩，每月實收一千五百兩，總計一千七百兩。一千七百兩乘以每年十二個月，再乘以六年，所以估算為十二萬兩。
然後曾國荃又當了七年的兩江總督，每年實入三十萬兩，單這筆收入，總計就是二百一十萬兩，再加上當兵打仗時的賣命錢，曾國荃這輩子大致賺了二百二十二萬兩銀子。
可他最後留下來的家底，卻不足一百萬兩，咦，那一百多萬兩哪兒去了？
曾國荃是要養幕僚的，養門客、手下辦公人員，都要從他的年薪中扣除，這樣算起來，他收入的一半用來養幕僚了，可見這傢伙是個吝嗇鬼。
只不過，這麼一計算，卻得出來一個讓人鬱悶的結論。曾老九曾國荃竟然不是貪官，而是一個兩袖清風、勤政愛民的好幹部，這真是豈有此理。
如果說曾國荃的收入還有一個合理的解釋的話，那麼，曾國藩則以不可思議的貧寒，勇奪窮官榜上頭一名。曾國藩臨死時，全部私蓄不過一所房屋、幾萬兩銀子，在任期間的無數金銀，都給幕僚發獎金了。
還有一個左宗棠，其人留下的家底，堪可與曾國藩一拼。他死時留給四個兒子二萬兩銀子，以及一幢價值五千兩銀子的房屋，這與他們的地位嚴重不相吻合。
其收入能與曾國荃比畫一下的，大概算是湘軍水師統領彭玉麟了，此人總領水師三十多年，所得薪酬及各項收入超過百萬兩。但是彭玉麟跟錢有仇，但凡遇朋友有事，必慷慨解囊，你不收他的錢他跟你急，如此一番折騰，彭玉麟終於被打回原形，臨死時又是個窮書生。
起於窮書生，終於窮書生，彭玉麟感覺很幸福。他兩眼一閉往棺材裡一躺，感覺自己對得起世上所有喘氣的動物。
而曾國藩死後，他的兒子曾紀澤就陷入了家人患病卻無錢醫治的窘地，幸虧湘軍老友急忙相助，這才渡過難關。
把湘軍這些人的財務狀況一分析，曾國荃曾老九仍然受到有識之士的憤怒批判：「咦，大家都把千金散盡，你曾老九家裡怎麼還屯了百來萬？你為什麼不學學大家，把銀子都送給朋友呢？不把銀子送給朋友的歷史名人，不是好名人。」
批判過後，大家再心平氣和地看看天京城寶藏失蹤案，就有點醒過神來了，敢情這天京城真是空空如也呀，根本就沒多少銀子。洪秀全這廝是怎麼搞的呢？聖庫裡的如山財寶，都弄哪兒去了呢？
其實，洪秀全聖庫裡的金銀財寶，大概或許可能，都被洋人拿走了。
想一想，自打洪秀全在天京城裡趴了窩，綠營兵和湘軍趕來攻打，東南四省，處處戰火，交戰的雙方，最經常採用的武器是西洋火槍火炮。這些火槍火炮，以及不計其數的彈藥，都是雙方花了大價錢，從洋人的軍火商那裡購買來的。戰爭是最賺錢的營生，但對於當事人來說，卻是最花錢的消費。洪秀全的聖庫是有的，金山銀山也是有的，但都已換成了軍械火藥，打向湘軍聽響動了。
此外，天京這座城被洪秀全以他的理念，打造成了一座私家臥室，不計其數的美女侍奉在側，卻沒有絲毫的生產能力。城中的一切，從衣食住行到日常消費，全部靠外部輸入。有輸入就必然有輸出，除李秀成偶爾劫掠點免費午餐之外，城中幾萬人，必須要輸出掠來的金銀以換取日常必需品。就這樣，原本是金山銀山的積蓄，等到湘軍殺入之後，已經所剩無幾了。
明明沒撈到銀子，大家卻眾口一詞，一致認為曾國藩撈得肥肥的，這讓曾國藩極度鬱悶。之所以名成萬世而天下謗，那是因為曾國藩已經走到了人生的頂點，大功告成，功高震主，現在是他作出選擇的時候了。
眼下的曾國藩，只有兩條路可走。一是起兵造反，推翻清朝，自立為帝，完成洪秀全未能完成的歷史使命。二是打落牙齒肚裡咽，吃虧認慫，自剪羽翼，釋朝廷之疑忌，以自保末路。
是走第一條路呢？還是走第二條路？
清筆記小說中有大量的記載，說胡林翼、左宗棠、彭玉麟、郭嵩燾、李元度等人都曾來找曾國藩，有說：「鼎之輕重，或可問焉。」有說：「東南半壁無主，老師豈有意乎？」總之，當時或以後，許多人都認為曾國藩具備了舉兵造反的條件，但實際上，這種條件並不具備。
曾國藩平滅洪秀全，已經成就了最高事業，這時候嫉恨他的人堪稱滿山滿谷。他什麼事都不做大家還要雞蛋裡挑骨頭，如果公然舉旗造反，追隨者固然有之，但寄希望於趁此建功立業的，更是大有人在。而曾國藩又不夠瘋，沒有一個如洪秀全那般的自認是耶穌弟弟的信念，這就導致他的行為，缺少一個至關重要的精神支柱。
曾國藩比任何人更明白這一點，所以他說：「處大位大權而兼享大名，自古曾有幾人能善其末路者？總須設法將權位二字推讓少許，減去幾成，則晚節漸漸可以收場耳。」