位高權重之時，正是身敗名裂之際。曾國藩在進京的途中，於客棧的牆壁上看到譏諷自己的詩，於是知道自己已成為天下之公敵，人人皆罵，人曰可殺，怪就怪他的人生成就太高，至少在當時已經無人可超越，你說大家不罵他罵誰？
此後曾國藩的人生，將沿襲七見慈禧太后的進程，步步行向自己的終點，這個過程慘淡而淒楚難言，充滿了智者行至人生頂峰的無盡悲涼。五十八歲的曾國藩，在他這一年年底的日記中，不厭其煩地記述了他入京之後，連續三日覲見兩宮太后的詳情。
同治七年十二月十四日，答皇太后問
五更起，寅正一刻也。飯後趨朝。卯初二刻入景運門，至內務府朝房一坐。軍機大臣李蘭生鴻藻、沈經笙桂芬來一談。旋出迎候文博川祥、寶佩衡鋆，同入一談。旋出迎候恭親王。軍機會畢，又至東邊迎候御前大臣四人及惇王、孚王等。在九卿朝房久坐，會晤卿寺甚多。巳正叫起，奕公山帶領余入養心殿之東間。皇上向西坐，皇太后在後黃幔之內，慈安太后在南，慈禧太后在北。余入門，跪奏稱臣曾某恭請聖安，旋免冠叩頭，奏稱臣曾某叩謝天恩。畢，起行數步，跪於墊上。太后問：汝在江南事都辦完了？
對：辦完了。
問：勇都撤完了？
對：都撤完了。
問：遣散幾多勇？
對：撤的二萬人，留的尚有三萬。
問：何處人多？
對：安徽人多。湖南人也有些，不過數千。安徽人極多。
問：撤得安靜？
對：安靜。
問：你一路來可安靜？
對：路上很安靜。先恐有游勇滋事，卻倒平安無事。
問：你出京多少年？
對：臣出京十七年了。
問：你帶兵多少年？
對：從前總是帶兵，這兩年蒙皇上恩典，在江南做官。
問：你從前在禮部？
對：臣從前在禮部當差。
問：在部幾年？
對：四年，道光二十九年到禮部侍郎任，咸豐二年出京。
問：曾國荃是你胞弟？
對：是臣胞弟。
問：你兄弟幾個？
對：臣兄弟五個。有兩個在軍營死的，曾蒙皇上非常天恩。
問：你從前在京，直隸的事自然知道。
對：直隸的事，臣也曉得些。
問：直隸甚是空虛，你須好好練兵。
對：臣的才力怕辦不好。
旋叩頭退出。回寓，見客，坐見者六次。是日賞紫禁城騎馬，賞克食。斟酌謝恩折件。中飯後，申初出門拜客。至恭親王、寶佩衡處久談，歸已更初矣。與仙屏等久談。二更三點睡。
同治七年十二月十五日，入養心殿見皇太后
黎明起。早飯後寫昨日日記。辰初三刻趨朝。在朝房晤舊友甚多。巳正叫起，六額駙帶領入養心殿。余入東間門即叩頭，奏稱臣曾某叩謝天恩。起行數步，跪於墊上。
皇太后問：你造了幾個輪船？
對：造了一個，第二個現在方造，未畢。
問：有洋匠否？
對：洋匠不過六七個，中國匠人甚多。
問：洋匠是哪國的？
對：法國的，英國也有。
問：你的病好了？
對：好了些，前年在周家口很病，去年七、八月便好些。
問：你吃藥不？
對：也曾吃藥。
退出。散朝歸寓。見客，坐見者六次，中飯後又見二次。出門，至東城拜瑞芝生、沈經笙，不遇。至東城拜黃恕皆、馬雨農，一談。拜倭艮峰相國，久談。拜文博川，不遇。燈初歸。夜與曹鏡初、許仙屏等久談。二更後略清理零事。疲乏殊甚，三點睡，不甚成寐。
同治七年十二月十六日，答皇太后面諭
黎明起。早飯後，寫昨日日記。辰正趨朝。巳正叫起，僧王之子之伯王帶領入見。進門即跪墊上。
皇太后問：你此次來，帶將官否？
對：帶了一個。
問：叫甚麼名字？
對：叫王慶衍。
問：他是什麼官？
對：記名提督，他是鮑超的部將。
問：你這些年見得好將多否？
對：好將倒也不少，多隆阿就是極好的，有勇有謀，此人可惜了。鮑超也很好，勇多謀少。塔齊布甚好，死得太早。羅澤南是好的，楊岳斌也好。目下的將材就要算劉銘傳、劉松山。
每說一名，伯王在旁疊說一次。太后問水師的將。
對：水師現在無良將。長江提督黃翼升、江蘇提督李朝斌俱尚可用，但是二等人才。
問：楊岳斌他是水師的將，陸路如何？
對：楊岳斌長於水師，陸路調度差些。
問：鮑超的病好了不？他現在那裡？
對：聽說病好些。他在四川夔州府住。
問：鮑超的舊部撤了否？
對：全撤了，本存八九千人，今年四月撤了五千，八、九月間臣調直隸時，恐怕滋事，又將此四千全行撤了。皇上要用鮑超，尚可再招得的。
問：你幾時到任？
對：臣離京多年，擬在京過年，朝賀元旦，正月再行到任。
問：直隸空虛，地方是要緊的，你須好好練兵，吏治也極廢弛，你須認真整頓。
對：臣也知直隸要緊，天津、海口尤為要緊，如今外國雖和好，也是要防備的。臣要去時總是先講練兵，吏治也該整頓，但是臣的精力現在不好，不能多說話，不能多見屬員。這兩年在江南見屬員太少，臣心甚是抱愧。
屬員二字，太后未聽清，令伯王再問。
余答：見文武官員即是屬員。
太后說：你實心實意去辦。
伯王又幫太后說：直隸現無軍務，去辦必好。
太后又說：有好將儘管往這裡調。
余對：遵旨，竭力去辦，但恐怕辦不好。
太后說：盡心竭力，沒有辦不好的。
又問：你此次走了多少日？
對：十一月初四起行，走了四十日。
退出。散朝歸寓。中飯前後共見客，坐見者七次，沈經笙坐最久。未正二刻，出城拜李蘭生，歸寓已燈初矣。飯後與仙屏諸君一談。旋寫日記。二更三點睡。
通過這三篇冗長的日記，我們可以得出結論，曾國藩以他人不忍欺的一根筋，最終贏得了兩宮太后的絕對信任。但他一路走來，此行又是何等艱難。