五十九歲的那一年正月，曾國藩參加了國宴。他知道這次宴會的歷史價值，因而翔實地記述了整個過程：
正月十六日，是日廷臣宴
早飯後清理文件。辰正二刻起行趨朝。是日廷臣宴。
午正入乾清門內，由甬道至月台，用布幔帳台之南，即作戲台之出入門。先在階下東西排立，倭艮峰相國在殿上演禮一回。
午正二刻皇上出，奏樂，升寶座。太監引大臣入左、右門。東邊四席，西向。倭相首座，二座文祥，三座寶鋆，四座全慶，五座載齡，六座存誠，七座祟綸，皆滿尚書也。西邊四席，東向。余列首座，朱相次之，三座單懋謙，四座羅驚衍，五座萬青藜，六座董恂，七座譚廷襄，皆漢尚書也。
桌高盡許，升墊叩首，旋即盤坐。每桌前有四高裝碗，如五供之狀。後八碗亦雞、鴨、魚、肉、燕菜、海參、方餑、山查糕之類。每人飯一碗，雜膾一碗，內有荷包蛋及粉條等。
唱戲三出，皇上及大臣各吃飯菜。旋將前席撤去。皇上前之菜及高裝碗，太監八人輪流撤出，大臣前之菜，兩人抬出，一桌抬畢，另進一桌。皇上前之碟不計其數。大臣前，每桌果碟五、菜碟十。重奏樂，倭相起，眾皆起立。倭相脫外褂，拿酒送爵於皇上前，退至殿中叩首，眾皆叩首，倭相又登御座之右，跪領賜爵，退至殿中跪。太監易爵，另進杯酒，倭相小飲，叩首，眾大臣皆叩首。
旋各賜酒一杯。又唱戲三出，各賜奶茶一碗，各賜湯元一碗，各賜山茶飲一碗，每賜，皆就墊上叩首，旋將賞物抬於殿外，各起出，至殿外謝宴、謝賞，一跪三叩。依舊排立，東西階下。皇上退，奏樂。蒙賞如意一柄、瓷瓶一個、蟒袍一件、鼻煙一瓶、江綢袍褂料二付。各尚書之賞同一例也。歸寓已申刻矣。
中飯後，見客二次。寫對聯十付。剃頭一次。坐見之客二次。朱修伯來久坐。二更三點睡。
看當時國宴的菜單，也不過馬馬虎虎，現代的中國人早就超越了這個水準，但在當時，民眾果腹尚且艱難的時代，這已經堪稱豪奢了。
參加國宴的第二天，曾國藩四見兩宮太后。
正月十七日，是日請訓，答皇太后
早飯後，辰初二刻趨朝。是日請訓，遞封奏一件也。在朝房久坐。午初召見。
皇太后問：爾定於何日起身出京？
對：定廿日起身出京。
問：爾到直隸辦何事為急？
對：臣遵旨，以練兵為先，其次整頓吏治。
問：你打算練二萬兵？
對：臣擬練二萬人。
問：還是兵多些？勇多些？
對：現尚未定。大約勇多於兵。
問：劉銘傳之勇，現扎何處？
對：紮在山東境內張秋地方。他那一軍有一萬一千餘人，此外尚須練一萬人，或就直隸之六軍增練，或另募北勇練之。俟臣到任後察看，再行奏明辦理。
問：直隸地方也不乾淨，聞尚有些伏莽。
對：直隸山東交界，本有梟匪，又加降捻游匪，處處皆有伏莽，總須練兵乃彈壓得住。
問：洋人的事也是要防。
對：天津、海口是要設防的，此外上海、廣東各口都甚要緊，不可不防。
問：近來外省督撫也說及防海的事否？
對：近來因長毛、捻子鬧了多年，就把洋人的事都看鬆些。
問：這是一件大事，總擱下未辦。
對：這是第一件大事，不定那一天他就翻了。兵是必要練的，那怕一百年不開仗，也須練兵防備他。
問：他多少國連成一氣，是一個緊的。
對：我若是與他開釁，他便數十國聯成一氣。兵雖練得好，卻斷不可先開釁。講和也要認真，練兵也要認真。講和是要件件與他磨。二事不可偏廢，都要細心的辦。
問：也就靠你們替我辦一辦。
對：臣盡心盡力去辦。凡有所知，隨時奏明請示。
問：直隸吏治也疲玩久了。你自然也都曉得。
對：一路打聽到京，又問人，也就曉得些。屬員全無畏憚，臣到任後，不能不多參幾人。
問：百姓也苦得很。
對：百姓也甚苦，年歲也不好。
問：你要帶的幾個人是跟你久了的？
對：也跟隨臣多年。
太后顧帶見之意郡王云：叫他就跪安。余起身走數步，復跪奏云：臣曾某跪請聖安。是日太后所問及余所奏，皆初七公折及本日折中事也。退朝，拜客數家，沈經笙、黃恕皆處談頗久，歸寓已申初矣。飯後，見客數次。寫對聯二付。夜與仙屏核別敬單。二更後，張竹汀等來一談。三點睡。
辭別兩宮太后及皇上，曾國藩將以直隸總督的官職，監督清理永定河河工。
當他走出皇宮之時，腦子裡考慮的只有一個念頭。唉，老了，五十九歲了，正所謂人生七十古來稀，人不風流枉少年。想老夫這一輩子，戎馬倥傯，幾歷死生，竟然留得殘軀尚在，只是生命之中有那麼一小點遺憾。
有什麼遺憾呢？
「倩何人，喚取紅巾翠袖，搵英雄淚。」曾國藩這一輩子，封侯拜相，榮譽之極，單只是生命中缺少一個紅顏知己，孤零零地獨自行走了五十九年，留在這世上的，只有一個淒涼的背影。
嗯，該找個小女生了。曾國藩想，嗯，最好是那種眼睛大大、皮膚白白的萌妹子。以曾國藩現在的官職地位，找個小女生應該不難吧？
那就馬上去找，別再猶豫了！